CHAPITRE XXXII
Je pars.
JJès neuf heures du matin^ M. Croquis était chez moi. Ses yeux rayonnaient de plaisir $ la satisfaction qu'il avait éprouvée depuis vingt-quatre heures , semblait déjà avoir effacé quelques-unes des rides de son front, et rendu à ses joues un peu d'élasticité. Sa toilette était la même , si ce n'est qu'une redingotte, à peu près neuve, couvrait son vieux habit, et que je m'aperçus , à la grosseur de ses jambes , qu'il avait sous ses guêtres une bonne paire de bas de laine : je compris qu'il avait fait ces deux emplettes la veille avec partie des quatre cents francs qu'il avait reçus si à-propos.
« Et où sont vos paquets? » lui dis-je.
« Ah ! me dit - il en souriant , je suis comme le philosophe grec : Omnia mecurn porto , et je puis dire, avec don *Japhet d'Arménie:
«c J'ai tout dans un chausson au fond de ma pochette. »
M. C*** arriva , et nous commençâmes à déjeuner.
« Allons ! dis-je à M. Croquis en lui présentant une tasse de thé , buvons le vin de l'é trier. »
» Joli vin ! dit-il : qu'il me tarde d'être à Calais 9 pour pouvoir chanter :
ce Triste boisson , j'abjure ton empire î »
Je ne veux voir de ma vie ni thé ni bière ! » « — Que je suis fâché de vous voir partir en ce moment ! dit M. C*** ; vous quittez Londres précisément à l'instant où il va briller de tout son éclat. Dans quinze, jours on va commencer à revenir de la campagne;. » « On en est revenu à Paris, dit Croquis. » « — La promenade de H y de - Park et de KensingtoTt va être bien plus belle , bien plus fréquentée que vous ne l'avez vue dimanche dernier. »
ce Vous aurez celle du boulevard des Italiens et des Tuileries , dit Croquis. »
ce — Yous auriez vu une exhibition des ouvrages des peintres anglais vivans, qui a lieu tous les ans en février. »
«■ Vous verrez à Paris , dit Croquis , les ouvrages des David, des Regnault, des Guérin, des Girodeti ceux-là en valent bien
d'autres. Que Londres nous cite de pareils noms! *>
« — Vous auriez été à notre Opéra, qui va s'ouvrir dans peu de jours \ vous auriez admiré nos danseuses... a
« Sans y trouver , dit Croquis , une Gardel, une Bigottini , une Clotilde, une Gos~ se lin. »
ce Nous allons avoir des concerts , des bals masqués ! »
« Comme si vous deviez en manquer à Paris ! dit Croquis ; c'est le pain quotidien. »
K — Le jour des Rois, vous auriez vu les boutiques de nos confiseurs -pâtissiers illuminées, garnies d'une variété inépuisable de gâteaux et de friandises de toute forme et de toute couleur ! »
ce Et la rue des Lombards ? dit Croquis \ et le Palais-Royal ? ne les verrez- vous pas le premier janvier ? »
« Le vingt- trois janvier, vous auriez vu la procession des juges qui , après avoir déjeûné chez le lord chancelier, vont ouvrir leurs séances à Westminster. »
ce Yous avez vu la messe rouge ? dit Croquis j c'est ma foi bien autre chose ! »
ce — Que de choses vous n'avez pas eu le temps de voir ! Vous n'avez pas été à un de nos petits spectacles ! »
« Vous verrez , dit Croquis , nos mélodrames au boulevard , avant qu'ils attirent la foule aux grands théâtres de Londres. »
« — Vous n'avez pas vu le fameux hôpital fondé pour les marins à Greenwzch...»
« Contentez- vous des Invalides» , dit Croquis. »
tt — Le superbe observatoire qui y est construit, et dans lequel se trouve la plus belle chambre obscure qui existe dans l'univers. *
« Si obscure, dit Croquis, qu'on ne peut la voir 5 il faut un ordre exprès de l'astronome en chef , et il faut, comme l'on dit, la croix et la bannière pour l'obtenir. Allez revoir l'observatoire de Paris , et la chambre obscure de Le Rebours sur le Font- Neuf. »
« — Vous n'avez pas vu nos courses de chevaux, nos combats de coqs, nos chasses au renard ; vous n'avez pas visité une de nos belles maisons de campagne ; vous n'avez pas vu le quart des monumens que renferme cette ville. »
ce Vous avez passé trente ans à Paris , dit Croquis -, donnez-vous la peine d'y voir tout ce que vous n'y connaissez pas encore, vous y trouverez plus d'objets dignes d'attention
que dans tout ce que vous avez vu et ce que vous n'avez pas vu à Londres. »
« — Combien d'usages particuliers, de coutumes différentes des nôtres , de traits de mœurs piquans que vous n'avez pas eu le temps d'observer ! »
« Je reviendrai , lui dis-je ; je reviendrai bien certainement : ce dernier article pique ma curiosité plus que tout le reste. »
« Regardez donc à votre montre , me dit Croquis avec un air d'inquiétude 5 je tremble que la voiture ne parte sans nous. Quel désagrément si nous perdions les arrhes que nousi avons payées , et que nous fussions obligés de rester ici encore un jour , peut-être deux !»
Je vis qu'il était effectivement temps de partir : nous nous mîmes dans un fiacre , et nous nous rendîmes à la diligence, qui était prête à se mettre en marche.
Croquis s'élança dans la voiture avec la même ardeur qu'avait montrée autrefois un jeune homme pour monter dans la nacelle qui , du jardin des Tuileries , devait transporter dans les airs le premier navigateur aérien.
Je fis mes adieux à M. C*** , et lui renouvelai les remerciemens que je lui devais. Le conducteur de la diligence fit retentir une
espèce de trompette dont il nous fit entendre l'harmonie tant que nous fûmes dans Londres ; car cette trompette est le pendant du fouet que font claquer nos postillons. Enfin, la voiture s'ébranle, nous sommes en route, et ainsi se termine ma première quinzaine à Londres.
