BEAU RÊVE

La galerie du Géant était silencieuse et solitaire autant que nous l'avons vue bruyante et remplie dans la nuit de l'assemblée des Molly- Maguires.

Morris était accroupi tout près de l'entrée, afin d'avoir du jour. Il s'adossait à la paroi oblique de l'étroit passage; sa léle restait tournée vers l'inlérieur de la caverne.

Il dévorait avidement chaque page du manuscrit, s'arrétant parfois pour baiser avec passion l'écriture aimée, ou pour essuyer ses yeux que les larmes aveuglaient.

— C'est bien vrai ! murmurait-il ; — c'est moi !... c'est moi tout seul qui lui ai fait ce malheur!... je suis la cause de son martyre!... Mon père et

mes frères l'auraient sauvée; mais moi... oh! que maudit soit mon orgueil!... i)evais-je croire que Dieu eût permis h chute de cet ange?... devais-je me la représenlej^ jamais autrement que pure et sans lâche? je l'ai jetée dans cette tomle où elle m'appelle en vain... c'est par moi qu'elle souffre, par moi seul!... Oh! seigneur Dieu! écoulez ma prière, et permeltez-moi de la sauver!

II tournait la page. — I-e parfum de résignation douce qui embaumait chaque ligne du récit de la pauvre hlle amollissait le cœur de Morris. Son âme s'affaissait, énervée par la douleur; — ce n'était, plus ce rude courage bravant tout, et sachant se roidir contre toute plainte qui n'était pas celle de rirlande.

Le souvenir de la patrie elle-même se voilait devani l'image adorée de la jeune fille.

îl tressaillait à son cri d'agonie. Tout le reste était oublié; il n'y avait plus rien en lui qui ne fût amour.

Jessy, rien que Jessy!

Pauvre enfant! que sa plainte était douce! comme elle ignorait le reproche ! et que de bel amour il y avait dans son martyre !...

Le nom de Morris était à chaque ligne. Dans sa détresse mortelle, c'était sa consolation et son appui.— Du fond de sa misère, si sa prière s'élevait vers Dieu, c'était pour Morris autant que pour elle! El qu'elle souffrait pourtant! que son agonie était lente et cruelle !...

Morris vil son enlèvement sur le lac Coriib; il lut avec des trassaillemenls de colère le récit de l'orgie dans le château de Montrath. — Il se mit à