ACTE PREMIER

EVA

Je Tai perdu à Naptes, où les médecins de Paris l'avaient envoyé, en désespoir de cause!... Et si loin des nôtres!...

Je n*ai pas besoin de vous dire quelle part je prends à ce fatal événement!

EVA

Glissons sur cette part-là I — Pour moi, mariée très-jeune à un homme beaucoup plus âgé que moi, j'ai trouvé en lui le plus dévoué, le meilleur des maris; je lui dois huit années de l'existence la plus heureuse, et je ne saurais trop m'acquitter envers son souvenir, par la reconnaissance de toute ma vie.

LE PRINCE

Si vous pensiez autrement, madame, vous ne seriez pas vous, c'est-à-dire celle à qui j'ai voué une estime qui n'a d'égale que mon amour...

EVA

Très-malheureuse de cette triste fin et de mon isolement, j'ai passé deux hivers à Naples, sans pouvoir me résoudre à quitter cette ville, où je laissais derrière moi tout mon passé ;... mais enfin, la vie a ses exigences, et, seule avec une femme de chambre, j'ai dû reprendre le chemin de Paris, par Florence, Gènes...

LE PRINCE

Et Monaco, où vous restez!... On ne traverse pas mes États comme cela I

EVA

Je les trouve délicieux, mais!...

LE PRINCE

Moi, je les trouve odieux!... Aussi ne me priverai-je pas de la seule présence qui puisse m'en adoucjr l'ennui I

EVA

L'ennui?

26 RABAOAS.

LE PRINCB.

Mortel! '

EVA

£b! mon Dieu! que me dites-vous là?

LE PRINCE

Tout de bon, madame, pensez-vous qu'un homme qui a passé, comme moi, les plus belles années de sa Jeunesse à Paris; qu'un homme qui,permottez-moi de le dire, a le goût de toutes les élégances, et le prouve bien, en vous admirant,... passionné pour tous les arts, enragé de musique et fanatique de peinture... qu'un homme, enfin. Français... et pour mieux dire, Parisien dans l'âme, se résigne, sans combats, à s'ensevelir ici dans une vie de province qui n'a pas les attraits d'une sous-préfecture de second ordre?... Là, voyons?...

EVA

Mais, raisonnons!... D'abord, vous êtes père... d'un 61s ..

LE PRINCE

Au collège, à Paris!.. .

EVA

...Mais aussi d'une fille qui est ici! Et charmante, mVt-on ditl...

Oh! adorable!.. Vous la verrez. — Sans elle, le spleen m'eût déjà tué!

EVA

Eh bien, mais alors?

LE PRINCE

Eh bien!., nuiis ma fille ne me suffît pas! ~ Quand celte enfant m'a joué deux fois, au piano, la partition nouvelle, cela ne m'empêche pas de rêver Italiens, Opéra, et... ambassade d'Angleterre!

EVA

Mais vous êtes très-maladél...