ACTE PREMIER

EVA

Qui gâte le paysage?

LE PRINCE

Justement. — Eh bien, c'est le volcan qui fera tout sauter!

EVA

Ça!

LE PRINCE

Une bra^ïseriel où tout s'élabore et se tripote contre moi! IMacée au pied de mon palais, cette bicoque le mine, le ronge. Et ceci tuera cela!

Une brasserie? ^

LE PRINCE

Ob I ce n*est plus une brasserie! c*est tout un. monde !... Le monde nouveau ! — Mais pardon, j'oublie que je parle à une C'toyenne de la libre Amérique... qui s'honore d'être républicaine I

EVA

Oh I mais en Amérique, oui ; mais ici, non ! — Pour l'honneur de mon pays, je n'admets pas la comparaison : et votre vieux monde a des façons de comprendre la liberté, qui ne ressemblent pas aux nôtres... heureusement pour nous!...

LE PRINCR.

Vous avez raison, ciloyennn! — Aussi bien, tout ce qui vit là n'est bon qu'à déshonorer le drapeau qu'il prétend servir! C'est Tégout commun où le ruisseau de la rue verse tous les appétits malsains et toutes les rancunes inassouvies ; là, vient baver son fiel, vomir sa haine et se gargariser d'ardentes convoitises, tout ce qui s'en prend à l'ordre social des déceptions de son orgueil, et des avortements de son impuissance!... Là, trône et travajlle pour la galerie le plus joli bateleur de phrases!... Un avocat, RabagasI... Jovial, bon garçon, et grand tarisseur de chopes, celui-là sait tout, et, sur toute chose, a son petit discours monté, comme un feu d'artifice, qui s'allume avec sa pipe et

part, à la grande joie des badauds, pour qui ses cban(lelles romaines sont autant de lumières! —Groupez autour de ce dangereux bavard tous les fruits secs, tous les avortés et tous les mort^nés!... L'avocat sans cause et le médecin sans client, Tauteur sifflé, le commis chassé, le fonctionnaire expulsé et l'officier cassé, un banqueroutier, trois faillis, deux escrocs, un utopiste, sept imbéciles et huit ivrognes, et vous avez tout justement la composition du Crapaud-Volant, qui représente à Monaco le progrès, la lumière et la liberté... à la condition que l'un leur permettra de tout dire, l'autre de tout faire, et la troisième. . de tout empocher !

EVA

Et c'est Rabagas?...

LE PRINCE

Qui mène tout!... Plus puissant que moi, d'ailleurs! Il a son '] )urnal, ses courtisans, sa police, ses troupes!...

EVA

. Mais vous aussi I

LE PRINCE

Quatorze gardes, traité de 4847, et vingt gendarmes, par tolérance.

EVA, taisant la moue.

Gomme armée!

LE PRINCE

D'ailleurs, je ne suis pas un enragé de pouvoir, moi, tant s'en faut! Rester ici pour y faire le plus de bien possible, d'accord!... corriger, réformer (et tout est à réformer!) bon!... Mais si lesaboyeurs de progrès le rendent impossible par leurs violences... si je ne puis donner ça de liberté, que le Crapaud- Volant ne prenne ça de licence... j'aime mieux en finir tout de suite par un bon coup d'État 1

Qui est?

LE PRINCE

Mes malles I... Monaco libre, et Babagas président !..•