ACTE TROISIÈME. H

VIGNEOX9 rinlerrompant.

Enfin^ qu'est-ce que c'est?...

CÂUSSADE y allant l lui.

Presque rien! J*ai un amil... Un Jeune amî, auquel je m'intéresse vivement ;... que j*ainie!... un peu, comme s'il était mon enfant... Il n'est pas riche, par sa faute, car il a tout mangé; il est désœuvré, et l'oisiveté est mauvaise conseillùre. Je voudrais lui trouver une place lucrative, honorable. Enfin, c'est un gamin et je voudrais en faire un homme î.j,

VIGNECX, assis dans le faolcull.

Et lu comptes sur moi?r

CADSSÂDE , entre Vigneux et sa femme, appuyé sar la table.

Oui, le frère de madame Vigneux organise une compagnie pour l'acquisition de terrains. Tu auras, m'as-tu dit, des intérêts dans l'alTaire : recommande mon protégé à ton beaufrère... C'est un garçon actif, intelligent, adroit.... qui sera vite au fait de la comptabilité!... Il a fait son droit! 11 a bonne tenue... s'exprime bien, écrit bien! Je parle du st^le... quant à la main, je m'en assurerai!... Enfin, c'est un cadeau que je vous fais! Est-ce dit?... Oui! merci!...

VIGNEUX, se levaaU

Ah! diable! comme tu y vas, toil...

CAUSSADE, aHant à loi.

Quand je t'aurai nommé la personne!..»

VIGNEUX, tivcment.

Je neveux pas la connaître!... Cela augmenterait le regret que j'éprouve à te répondre par un refus!

CAUSSADE, saisi.

Un refus?

VIGNEUX.

Mon cher amî, tu me demandes précisément la seule chose que je ne puisse pas faire pour toi !...

CAUSSADE

Bahl...

J'ai pris la résolution formelle de ne pas demander cela! aux parents de ma femme!...

CAUSSADE

Mais puisque ton beau-frère t'associe!...

MADAME VIGNF^X.

De son chef 1

n NOS INTIMES!

VIGNEUX.

Oui ; de son chef! Je ne l'ai pas demandé!... Du reste, n insiste pas, mon ami ; c'est une question de principes, et je ne transige pas avec des principes!... Madame Vigneuxte dira que je n'ai jamais recommandé personne !

MADAME VIGNEUX, appttjul.

Oh: personnel

VIGNEDX.

Personnel... Je rais de la recommandation une question si sérieuse!... Je vois dans la solidarité temporaire qu'elle établit entre le protégé et le protecteur une responsabilité si 'grande |)our celui-ci; en un mot, je la considère come un devoir social d'une telle gravité... que j'aime mieux m'en abstenir tout àfaiti

CAUSSADS.

C'est plus commode!

VIGNEDX.

Et puis, enfin, si je devais faire une exception à cette règle de conduite, ce ne serait certes pas dans un cas semblable, et surtout pour toi.

CAUSSADB.

Ah!... parce que?...

VIGNEOX.

Ah! parce que si je ne te connaissais pas du tout, si tu n'étais pas mon ami! S'il n'était pas ton protégé... passe encore! Alors, c'est un monsieur quelconque... Mais, appuyer de mon crédit le protégé d'un ami intime... un des tiens!... un des nôtres!... Jamais!... L'intérêt même que je lui porte me défend de l'obliger !..•

MADAME VIGNEOX.

Certainement !

VIGNEDX.

Et je ne veux pas être accusé de complaisance, de camarade* rie et de favoritisme!

CAUSSACB.

C'est-à-dire ({ue tu ne peux pas me rendre service, parce que tu e& mon ami!

YIGNRUX.

Mais, dans certains cas, c'est de rintégritél

CADSSADE.

Ah l...