ACTE PREMIER

EVA

Des olives?

Mon Dieu, je vous demande pardon ; je vous conte là mes petites histoires! —

EVA

Mais non, mais non. — Allez donc; c'est très-intéressant cette cuisine locale. — Donc les olives?

LE PRINCE

Donc les olives, ou pour mieux dire, l'huile est la richesse du pays. Mais nous la fabriquons si mal par de vieux procédés, qu'elle no vaut pas celle de Provence... Je fais venir deux moulins anglais admirables... et j'invile tous mes sujets à n/envoyer leurs olives pour les moudre... On crie à V arbitraire! J'achète leurs olives pour fabriquer moi-même'... On crie au monopôle! — Je supprime les moulins! et remets tout dans l'état primitif. — On crie à la routine!

EVA

Oh! oh!

LE PIMNCE.

Je renonce aux réformes industrielles!...

EVA

Je le crois!...

LK PRINCE, debout.

Et^e ce jour date, entre mes sujets et moi, une petite lutte sourde, qui en est venue tout doucement à l'état d'hostilité féroce ! s

EVA, debout.

Féroce?

LE PRINCE

Vous avez certainement vu de ces mauvais ménages où l'un ne fait rien que l'autre n'y trouve à redire! L'un, c'est moi : l'autre, c'est mon peuple. — Tous mes actes sont appréciés, dénaturés, travestis avec un art!... Exemples : — Je me pro-

môoel... cr J'ai donc bien des loisirs! » — Je ne me promène pas I... « J'ai peur de me montrer!... » — Je donne un bal I... «... Luxe effréné I » — Pas de bal!... « Quelle avarice! »

— Je passe une revue!... a Intimidalion militaire!... » — Je n'en passe pas!... «... Je crains l'esprit des troupes!...»

— Des pétards à ma fête!... «r ... L'argent du peuple en uméel... » — Pas de pétards!... a ... Bien pour les plaisirs du peuple. » — Je me porte bien! v ... L'oisiveté! » — Je me porte mal! oc... La débauche! » — Je bâtis!... « Gaspilbigel »

— Je ne bâtis pas!... «Et le prolétaire?... » — Enfin, je ne puis plus ni manger, ni dormir, ni veiller à ma guise, que tout ce que je fais ne soit proclamé détestable, et tout ce que je ne fais pas,... encore pire!...

EVA

Mais ce n'est pas une vie, cela!

LE PRINCE

Ab ! le métier est bien gâté!...

EVA

• Mais voyons!... Il vous reste bien quelques amis!

LE PRINCE

Oh! Si peu!... La bourgeoisie, et encore?... — Rien ne l'amuse comme de taquiner son gouvernement!... Que quelqu'un travaille à le démolir... Ah! Dieu, c'est une joie! Elle donnera son petit coup de pioche au besoin; quittes s'apercevoir, quand tout s'écroule... que la première écrasée, c'est elle!.., *- Ce pays est comme son voisin, il ne connaît que deu^ prpcédé3t Tab^olue routine... ou le bouleversement!... Quand il sort de l'ornière, c'est pour faire sauter la route I... L'aplanir... jamais!...

EVA

Et vous prenez tout cela gaiement?

LE PRINGI2.

Qu'y faire? Tenez, chère itiisseas, vôyèz-voiis là-bas ce petit toit rouge?