ACTE PREMIER

horizon, dix paratonnerres en vue, et tout en feu! — C'était fait pour moi!... Voilà assez longtemps que je le guette, ce scélérat

d'orage... pour l'étudier de près!... (On entgnd gronder le tonnerre au

loin. -- Se frottant les mains.) Va, va, grogne maintenant, je connais ton fait, et je te le dirai quand tu voudras!... (Les deux femmes

mettent le couvert.)

BALTHAZAR, se rapprochant de la fenêtre.

Que diable le tonnerre peut-il avoir de si intéressant?

CORNÉLIUS

Pauvre homme!... Ce qu'il a d'intéressant?... Et qu'est-ce que

c'est que ça? (un éclair très-vif.)

BALTHAZAR, ébloui.

Parbleu! c'est un éclair! (n redescend.)

CORNELIUS, redescendant aussi.

Oui, mais de quelle nature?

BALTHAZAR

De la nature des éclairs!

CORNÉLIUS, s'asseyant devant le feu.

Tu ne m'entends pas! — Il y a éclair et éclair!... Nous avons l'éclair de première classe j, en forme de sillon et de zigzag; l'éclair de deuxième classe, en forme de nappe très-étendue, et enQn celui de troisième classe, en forme de globe. Seulement, est-il réellement sphérique, ou n'est-ce qu'une illusion d'optique? Voilà ce qui me taquinait depuis longtemps... Tu me diras, il est vrai, que le globe a été parfaitement observé par Howard, par Schubler, par Kamtz...

BALTHAZAR

Oh! je ne dis rien du tout!... Voilà le couvert mis, et si tu veux...

CORNÉLIUS, l'interrompant et le retenant par le bras.

Mais ils ne l'ont jamais observé aussi bien que moi, tout à l'heure... et il y a globe positivement.

BALTHAZAR

Ah ! — Alors tout va bien ?

CORNÉLIUS

BALTHAZAR

GORNÉLt^US.

BALTHAZAR

Tout va bien.

Tu es heureux ?

Je suis heureux.

Alors... soupons!

CORNÉLIUS, se levant.

Alors, soupons ! (ils traversent pour aUer à la table.)

Eh bienl deux couverts seulement 1 (a christiane.) Et toi?

CHRISTIANE

Ohl moi, je n'ai pas faim, monsieur Balthazar. Excusez-moi... cet orage m'a tellement émuel...

CORNÉLIUS

Raison de plus pour vous mettre à table, chère enfant.

CHRISTIANE

Non!... Je vous en prie... laissez-moi aller et venir... je ne pourrais pas tenirenplaceI...EtpuisGudule a les jambes brisées...

J'aime mieux vous servir. (EUe sort par la droite.)