ACTE DEUXIÈME

TRICAMP.

L'œil-de-bœuf?... Tiens 1 — Quand vou^ voyez passer dans la rue un monsieur qui a une pièce dans le dos..., est-ce que vous ne devinez pas tout de suile qu'il y a eu déchirure à son habit?

BALTHAZAB.

C'est vrai.

TRICAMP, se leyant et debout sur le secrétaire.

Maintenant, l'affeire est d'une simplicité parfaite!... Elle est même trop simple! — Le voleur est descendu par là, en se laissant glisser; et ce fil de fer, brisé dès le début, quand il était à portée de sa main, a pu lui servir de soutien : remarquez bien..., remarquez bien, messieurs..,, que le fragment tordu pour l'usage de Ja main n'est pas celui qui aboutit à la sonnette dans l'autre chambre, et qui l'eût mise en branle, mais l'autre

qui ne pouvait agiter que le cordon I . .. (n montre le cordon, i^ gauche de la bibliothèque.)

BALTHAZAR

C'est vrai!...

TBIGAMP.

Seulement, la sortie n'était pas facile. Il a bien pu monter sur le secrétaire comme moi, mais il était encore loin de l'œil-debœuf. — C'est alors qu'il a dû prendre le couteau, le fixer fortement dans la cloison, et s'en faire un échelon pour le piedl... C'est primitif! c'est primitif!...

BALTHAZAB.

Évidemment! .. Mais les cartons?...

TBIGAMP.

Ahl quant aux cartons, dont rien ne justifie le pillage, il est facile de comprendre que notre homme a pu trébucher en grimpant. Dès lors il s'est raccroché au premier objet à sa portée, c'est-à-dire au cartonnier. Or, suivez le mouvement, suivez-moi bien... Tandis que le pied droit porte sur le couteau (ii fait le ^este), le pied gauche, balancé dans le vide, va s'appuyer empeser un moment sur le cartonnier, qui bascule sous le poids, comme

ceci lU penche le corionnier arec son pied), et leS deuX CartODS SUpé~

rieurs glissent et roulent sur le tapis où ils se brisent;... mais mon voleur, raffermi par ce léger appui, se cramponne au bord de l'ouverture 1 — Son pied se lève, et le cartonnier, soustrait à

rimpulsion, reprend Téquilibre... (n Uche le cartonnier, qui reprend sa position normale.) CommO CCla!

BALTHAZAR

C'est vrai I •

TRI G AMP, s'époussetant.

Est-ce clair, logique et rationnel? (Repoussant la main que lui tend Cornélius et descendant lestement.) Laisscz donc , laissoz donc! j'en al fait bien d'autres...

BALTHAZAR

Ah ! monsieur le bourgmestre, c'est admirable I rien ne vous échappe !

TRICAHP, avec complaisance.

Rien.

CORNÉLIUS

Excepté le voleur I...

BALTHAZAR

C'est vrai, il a raison ; le voleur nous échappe I — Courons 1...

(il s'élance vers la porte.)

T R I G A M F , s'asseyant dans le fauteuil et s'époussetant tranquillement.

Oh! courons! courons !... Mon Dieu! nous l'attraperons bien assez tôt !

BALTHAZAR

Comment, assez tôt?

TRICAHP ) se prélassant dans le fauteuil et savourant une prise.

Vous ne savez pas faire durer le plaisir, vous! — La belle avance, quand il sera pris; ce sera fini. Tandis que maintenant... c'est amusant de le regarder courir!... Je me dis : — Va! val cours, trotte !... fourre-toi dans les entrailles de la terre. —Moi, de mon fauteuil, sans bouger, et par la seule force de l'induction et de la logique, je vais savoir qui tu es, d'où tu viens, où tu vas...,