ACTE DEUXIÈME

et pour cela, je n'ai plus qu'une seule chose à faire! — m'assurer de ton tempérament I

BALTHAZAR, stupéfait.

Son tempérament ?

TRICAMP.

Parfaitement.

BALTHAZAR

Nous avons bien le temps do..,

TRICAMP.

Oh! pardonnez-moi, nous ne saurions mieux aire!... Asseyezvous donc. — L'application des connaissances physiologiques aux informations judiciaires est un fait désormais accompli. Elle a remplacé la torture, messieurs : c'est la gloire du dix-neuvième siècle. — Demandez plutôt à monsieur, qui est savant.

CORNÉLIUS, assis à droite.

Ah ! yous avez deviné ?. . .

TRICAMP, prisant tranquillement.

Parbleu ! à ces deux bosses, là et là... Vous avez la causalité très-développée. Et puis, à tout ce que je disais tout à l'heure, monsieur s'écriait : C'est clair! c'est évident! c'est superbe! — Vous, rien 1 Voilà le savant !

BALTHAZAR, impatienté.

Mais, monsieur le bourgmestre, pendant que vous parlez...

TRICAMP.

Mais asseyez-vous donc là, vous; asseyez- vous donc! (n fait asseoir Baithazar, qui sq résigne.) Comment voulez-vous remonter à la source du crime, si vous vous privez volontairement des caractères par lesquels le criminel s'affirme et se dénonce lui-môme ? — Mais, mon cher monsieur, dans la façon dont le crime est commis; dans le plus ou moins de brutalité, de finesse, de précipitation, d'esprit, de propreté qui préside à son accomplissement, soyez sûr que le coupable se révèle tout entier : c'est sa signature. — Il ne s'agit que de la déchiffrer.

BALTHAZAR

Eh bien, déchiffrons le nom du mienl... vite!

TRICAMP, sans bouger, avec complaisance.

Ainsi, on m'amène hier matin deux femmes... Je passe généralement pour connaître assez bien les femmes !... Je lésai tellement étudiées I... Celles-là étaient deux servantes également suspectes d'avoir volé un châle à leur maîtresse. — J'ai désigné la coupable à première vue 1 — La voleuse avait le choix de deux cachemires, l'un bleu, l'autre jaune : elle avait pris le bleu. — Or, l'une des servantes était blonde et l'autre brune. J'étais sûr de ne me pas tromper en arrêtant la blonde. La brune eût évidemment pris le châle jaune.

CORÏ<ÉLIUS.

C'est du Salomon 1 (n se lève.)

TRICAMP.

C'est de la physiologie !

BALTHAZAR, se levant.

Monsieur le 'bourgmestre, déchiffrons !... je vous en prie, déchiffrons le nom I

TRICAMP, se levant.

Le nom ?... Je ne vous le dirai pas tout de suite ; mais ce que je puis attester d'abord, malgré l'adresse apparente avec laquelle celte tenture est détachée du mur, c'est que le coupable en est à ses premières armes. — Regardez-moi ce portefeuille grossièrement éventré, ce secrétaire forcé d'une façon brutale et sauvage... Quel fouillis! quel gâchis!... Est-ce travaillé &Rns grâce et sans goût?... Et cette serrure qui pendl... C'est lamentable, monsieur!... Il n'a pas seulement su faire sauterie pêne de sa gâche! Et ça! et ça!..'. Aajourd'hui que l'industrie anglaise nous fabrique des monseigneurs et des rossignols d'une commodité, d'une souplesse!... (Avec chaleur.) Mais je vous ferai connaître, messieurs, quand vous voudrez, des*artistes en ce genre, qui vous forceront votre secrétaire en trois faiinutes, montre en main... Et vous n'v verrez rien !... et vous serez enthousiasmés !...