CHAPITRE PREMIER

Rabelais entre en matière en nous donnant la généalogie de Gargantua qu'il fait remonter aux géants et à l'arche de Noë, qui fut le premier cultivateur de vignes et le premier ivrogne. « Par don souverain des cieulx (dit-il) nous a esté réservée l'anticquité et généalogie de Gargantua, plus entière que nulle aultre ; exceptez celle du Messias, dont je ne parle , car il ne me appartient; aussi les dyables (ce sont les calumniateurs et caphartz) s'y opposent. » Jean Audeau faisant lever les fossés d'un pré qu'il avait en Chinonais j trouva un grand tombeau de bronze tellement long qu'il outrepassait les écluses de la Vienne; et l'ouvrant à un endroit désigné par un gobelet , autour duquel était écrit en caractères étrusques : Ici l'on boit , il trouva a neuf flacons en tel ordre qu'on assied les quilles en Gascoigne. Desquels celluy qui au milieu estoy t couvroyt ung gros ,

graz, grand, griz, joly, petit, moisy livret, plus mais non mieux sentent que roses. En icelluy feut la dicte généalogie trouvée escripte on long de

lettres cancellaresques (cursives) en escorce

de ulmeau tant toutesfbys usées par vétusté que à poine en povoyt on troys recongnoistre de ranc. Je (combien que indigne) y feuz appelle; et, à grand renfort de bezicles, practiquant l'art dont on peutlire lettres non apparentes... la translatay... à la fin du livre estoyt ung petit traicté intitulé : Les Fanfreluches anddotées. Les ratz et blettes , ou (affin que je ne mente) aultres malignes bestes avoyent brousté le commencement. Le reste j'ai ci-dessoubz adjoUsté par révérence dé l'anticquaille. »