CHAPITRE VL

L'ABBAYE DE THÉLÊME.

SOMKAIBE. — 1. Le rêve de bonheur de B&baUit.. — 2. Fondaiiou de Thélème. — 3. Architecture de cette abbaye. — 4. Vêtemeiits iva Thélémites. — 5. Règlements des Thélémites. — 6. Leur orgAuisation économique. — 7. Moeurs des Thélémites. •— 8. L^ile des Plaisirs et Thélème. ^ 9. Vers écrits sur la porte. — 10. Enigme trourée dans les fondations. ~ 11. Oaractére de cette énigme. — 12. La prophétie. — 13. Double sens de la prophétie. — 14. Conclusion du premier lirre.

Dans la première partie du livre P', après la critique du système d'enseignement pratiqué de son temps, Rabelais a tracé, dans l'éducation de Gargantua, Tidéal de Téducation rationnelle.

Dans la seconde partie, après une critique, en action, de la guerre telle qu'on la pratiquait alors , Rabelais a tracé, dans la conduite de Grandgousier en présence d*injustes attaques, dans la conduite de Gargantua envers les vaincus, Tidéal de la guerre rationnelle.

Dans les chapitres qui nous restent à analyser, Rabelais, après une critique rapide de Torganisation monacale, critique qui d'ailleurs se trouve déjà à chaque page du livre, Rabelais va nous montrer, dans une

FONDATION Dï l'ABBAYE. 283

sorte de colonie librement recrutée et librement gouvernée par elle-même, Vidéal d'une société studieuse et occupée.

Il terminera par un cri d'espérance dans le triomphe définitif de la science et de la philosophie, après des luttes dont fh ne se dissimule pas la

gravité.

Pour décorer le bâtiment occupé par cette colonie, pour assurer à cette société toutes les nobles jouisss^nces du corps et de Tesprît, il fera appel à tout ce que Tart, la science et l'industrie ont pu ou pourront réaliser de plus beau. Loin d'ici la rigidité Spartiate, l'égalité dans la médiocrité! Ce qu'il veut pour sa colonie, c'est le luxe; Télégance, la richesse, le confort- Là doivent se réunir toutes les conquêtes de l'intelligence et de Tindustrie humaine, tout ce que la nature fournit à l'homme sans effort et tout ce que l'esprit humain a pu produire en s'^ppliquant à transformer les matériaux que la nature lui a fournis. Thélème, dans la pensée de Ba- Ibelais, est l'activité intellectuelle de l'homme, concentrée et incarnée dans le fait. C'est un rêve encyclopédique de bonheur.

Vpyons d'abord dans quelles circonstances Gargantua fojida et dota cette abbaye:

Après ^voir réglé le sort des vaincus, il régla celui des vainqueurs, il distribua autour de lui des réoompendes. A fràre Jean qui avait t«nt «ontribué 4U succès, il offrit une abbaye. — Comment pourraisje gouverner d«g }»qine$, dit .frèi:e Jean, puisque je ne sais pas m^ gouverner moi^ndme? Permettez-