DE L'UNIVERSITÉ IMPÉRIALE DE ST-PÉTERSBOURS

Messieurs,

Vous m'avez demandé une leçon sur Rabelais-, «ette leçon est devenue un ouvrage en deux volumes Il vous revient de droit, car sans votre initiative, je n'aurais évidemment pas songe a l'entreprendre. Permettez-moi donc de vous en faire hommage et de le mettre sous votre protection.

J. FLEURy.

En écrivant cet ouvrage , je me suis proposé un double but : premièrement rendre Rabelais accessible à toutes les classes de lecteurs , sans exception — et puis expliquer Ténigme de son livre en faisant ressortir l'enchaînement rigoureux des épisodes depuis la consultation de Panurge sur son mariage jusqu'à la réponse de l'oracle de la Dive Bouteille.

A cet efifet, j'ai traduit toutes les citations en langues étrangères , j'ai expliqué toutes les allusions, et, tout en citant parfois le texte de l'auteur pour donner une idée de son style , je l'ai modifié le plus souvent de manière à rendre sa pensée intelligible à tous. D'une main j'ai écarté les difficultés qui empêchent de comprendre le livre, de l'autre j'ai fait disparaître les crudités et les inconvenances qui en éloignent une foule d'esprits délicats, — sans toutefois rien sacrifier d'utile ou d'agréable.

Je crois avoir atteint ce dernier but; quant

au premier, c'est aux lecteurs de décider si mon interprétation leur semble correcte.

Ce livre devrait s'appeler Rabelais et son œuvre ; ce titre ayant été déjà pris , j'ai été obligé de modifier légèrement le mien. J'ajoute que je n'ai eu connaissance de VÉloge de Rabelais par M. Gebhart, que par le Journal officiel et que c'est là que j'ai pris mes citations.

Dans le corps de l'ouvrage, le petit texte (n° 7) indique les citations textuelles.

Le texte moyen (n" 8) indique les citations où le texte a subi quelques modifications pour devenir plus intelligible.

Les crochets [ ] indiquent des explications ajoutées pour l'intelligence du texte, mais qui n'en font pas partie.

Les parenthèses ( ) appartiennent au texte même de l'auteur cité.