LE QUATRIÈME LIVRE

Sainte-Beuve ajoute que cela arrive souvent, ce mot est de trop ; mais l'appréciation est juste, quoiqu'un peu sévère, pour toute cette fin du quatrième livre.

Nous récapitulerons à la fin les différentes étapes du voyage. Nous nous contenterons ici de faire remarquer que les premières étapes nous offrent tour à tour chacun des cinq sens en activité : la vue à Medamothi, l'odorat à Ennasin, les lèvres à Chéli, le toucher, s'exerçant d'une manière peu agréable sur le dos des Chicanous , à Tohu-Bohu ; le sens de l'ouie est satisfait par les paroles dégelées, et le goût trouve une ample pâture dans le domaine de messer Gaster. C'est une série que Rabelais s'amuse à développer , sans préjudice d'une idée plus sérieuse.

On peut trouver aussi dans ce voyage la série des sept péchés capitaux, mais avec moins d'évidence. L'orgueil est représenté par le géant Bringuenarilles, l'Avarice par les Chicanous, l'Envie par les Andouilles soupçonneuses, la Gourmandise par les Gastrolâtres , et la Paresse est figurée sous une de ses formes les moins aimables, la Lâcheté, sous les traits de Panurge pendant la tempête, la Colère peut être représentée par frère Jean en présence de cette peur de Panurge ; quant au dernier des péchés capitaux , celui que nous n'avons pas nommé , nous n'avons fait que l'apercevoir ; nous le retrouverons plus en relief au livre suivant chez les moines.