LES EMBLÈMES

passer par quelques-unes des cérémonies symboliques qui précédaient l'initiation aux mystères du paganisme.

Les voyageurs passèrent d'abord à travers un vignoble composé de toutes les espèces de vignes : Falerne, Malvoisie, Muscat, Beaune, Grave, Nérac, etc., etc. Chaque vigne portait à la fois feuille , fleur et fruit, comme les orangers de San-Remo. La lanterne leur dit de manger trois grains de chacune , de mettre du pampre dans leurs chaussures et de prendre une branche verte dans la main gauche. On passa ensuite sous un arc, un véritable arc de triomphe de buveur, où l'on avait sculpté des bouteilles, des coupes, des verres de toutes formes, avec accompagnement de langues et de jambons fumés, en un mot, de tout ce qui peut exciter la soif et la satisfaire. Cet arc se terminait en une tonnelle couverte de vignes où l'on voyait des raisins, auxquels l'art du jardinier avait fait prendre toutes les couleurs. Cette tonnelle était terminée par trois vieux lierres bien verdoyants et chargés de baies , dont les voyageurs se firent des chapeaux albanais.

Pantagruel fit remarquer que, chez les Romains, une prêtresse de Jupiter n'aurait pas eu le droit de passer sous cette treille. — En effet, dit la Lanterne conductrice, en passant sous la treille, elle aurait eu le raisin , le vin au dessus de la tête ; symboliquement , elle aurait été dominée par le vin. Or « tous personnages qui s'adonnent et dédient à la contemplation des choses divines, doivent en tranquillité leur esprit maintenir hors toutes perturbations n 17*

de sens, » et, il n'est rien qui trouble plus l'intelligence que le vin pris en excès. C'est pour cette raison que je vous ai fait mettre du pampre dans vos chaussures, afin que la prêtresse de la Dive Bouteille voie que, bien que vous ayez passé sous cette treille, vous n'en foulez pas moins le vin aux pieds et que vous méprisez ceux qui en abusent.— Je ne suis point clerc, dit Jean, dont bien me déplaît, mais je comprends l'emblème. La Révélation — un catholique eût dit l'Apocalypse — la Révélation nous parle d'une femme qui avait la lune sous ses pieds ; on m'a expliqué que cela voulait dire qu'elle était d'une nature et d'un caractère opposé à celui des autres femmes, qui l'ont dans la tête. Nous devons de même tenir le vin sous nos pieds afin qu'il ne nous monte pas à la tête et ne nous pousse pas à faire des sottises.» Les voyageurs entrent dans un passage souterrain «par un arceau incrusté de plâtre, sur lequel on avait peint une danse de femmes et de Satyres autour du vieux Silène, riant sur son âne.» Cette entrée rappelle à Rabelais la Cave peinte qui se trouvait à Chinon sa patrie, à Chinon, la première ville du monde. — Pourquoi la première ville du monde ? demande Pantagruel. — Parce qu'elle s'appelait autrefois Cayno ou Cayuon, preuve qu'elle fut fondée par Caïn, qui, suivant l'Ecriture , bâtit la première ville. — Il n'y avait rien à répondre à cette étymologie. Cette Cave peinte dont nous parle Rabelais, était un cabaret renommé, où l'on ne descendait pas, mais où l'on montait, dit un ancien commentateur, par autant de degrés qu'il y avait de jours dans l'an ; elle était creusée en terre cependant, mais auprès du château fort, qui est sur une hauteur.