CHAPITRE IX

Les couleurs et livrée de Gargantua.

es couleurs de Gargantua furent blanc et bleu, comme cy dessus avez peu lire. Et, par icelles, vouloit son père qu'on entendist que ce luy estoit une joye céleste. Car le blanc lui signifioit joye, plaisir, délices et resjouissance ; et le bleu, choses célestes.

J'entends bien que, lisans ces motz, vous mocquez du vieil beuveur, et reputez l'exposition des couleurs par trop indague et abhorrente : et dictes que blanc signifie foy, et bleu fermeté. Mais sans vous esmouvoir, courroucer (53), eschauiïer ny altérer (car le temps estdangereux)^ respondez moy, si bon vous semble.

(53) Voir liv. V, chap. xvii. — L'influence sur l'économie animale des passions en général, et de la colère en particulier, avait été observée par l'auteur de Pantagruel. Cette action du moral sur le physique est produite par l'entremise du cerveau. Le docteur OUivier d'Angers a publié une observation de mort subite survenue chez un cordonnier à la suite d'une altercation. Cherchant à dissimuler l'émotion violente qu'il venait d'éprouver après une injure grave, l'insulté se rendit à sa demeure, distante d'environ cent cinquante pas. A peine arrivé à sa porte, il tomba la face contre terre et mourut. M. Joly,

D'autre contraincte n'useray avec vous, ny autres quelz qu'ilz soient. Seulement vous diray un mot de la bouteille.

Qui vous meut? Q.ui vous poinct ? Qui vous dit que blanc signifie foy, et bleu fermeté ? Un (dictes vous) livre trepelu, qui se vend par les bisouars et porteballes, au tiltre le Blason des couleurs. Qui l'afaict? Quiconques il soit, en ce a esté prudent qu'il n'y a point mis son nom. Mais, au reste, je ne sçay quoy premier en lui je doibve admirer, ou son oultrecuidance, ou sa besterie.

Son oultrecuidance : qui, sans raison, sans cause et sans apparence, a osé prescrire, de son autorité privée, quelles choses seroient dénotées par les couleurs : ce que est l'usance des tyrans, qui veulent leur arbitre tenir lieu de raisons, non des sages et savans, qui, par raisons manitestes, contentent les lecteurs.

démonstrations et argumens valables, le monde reigleroit ses devises par ses impositions badaudes. De fait (comme dit le proverbe, à cul

dans son ouvrage sur VIniafjmation dans ses rapports avec la médecine, cite l'exemple de l'ambassadeur Patkull, qui fut frappé de mort à la vue des roues dressées pour son supplice; il parle aussi d'individus qui ont succombé à la seule appréhension d'une opération chirurgicale. Le Journal des médecins praticiens cite le cas d'un homme qui mourut subitement en rencontrant un créancier qu'il ne pouvait payer. Pline nous a appris que le professeur Diodore mourut de colère pour n'avoir pu résoudre sur-le-champ un problème facile posé par Stilbon.

Sa besterie : qui a existimé

sans autres

GARGANTUA

de foyrard tousjours abonde merde) (*), il a trouvé quelque reste de niays du temps des hauts bonnetz, lesquelz ont eu foy à ses escrits, et, selon iceux, ont taillé leurs apophthegmes et dictés, en ont enchevestré leurs mulets, vestu leurs pages, escartelé leurs chausses, brodé leurs gands, frangé leurs Ucts, peint leurs enseignes, composé chansons, et (que pis est) fait impostures et lasches tours clandestinement entre les pudiques matrones.

En pareilles ténèbres sont compris ces glorieux de court et transporteurs de noms, lesquelz, voulans en leurs devises signifier espoir, font pourtraire une sphère; des pennes d'oiseaux pour peines; de l'ancholie (53 bis), pour melanchoUe; la lune bicorne, pour vivre en croissant ; un banc rompu, pour banqueroupte; non et un halcret^ pour non durhabit; un Uct sans ciel, pour un licentié. Que sont homonymies tant ineptes, tant fades, tant rustiques et barbares, que l'on devroit attacher une queue de renard au collet, et faire un masque- d'une bouze de vache à un chascun d'iceux qui en voudroient dorénavant user en France, après la restitution des bonnes lettres.

> Par mesmes raisons (si raisons les doibs

(53 bis) Du temps de Rabelais l'ancholie, ou ancolie, aquile^ia vuliraris, qu'on a appelée aussi gants de Nolre- ])atne, jouissait d'une grande réputation.

On l'ordonnait en infusiondans les maladies éruptives. Ses prétendues propriétés diaphorétiques ne sont pas démontrées.

nommer, et non resveries) ferois-je peindre un penier, dénotant qu'on me fait peiner. Et un pot à moustarde, que c'est mon cœur à qui moult tarde. Et un pot à pisser, c'est un officiai (*). Et le fond de mes chausses, c'est un vaisseau de petz.Etma braguette, c'est le greffe des arrestz. Et un estronc de chien, c'est un tronc de céans, où gist l'amour de m'am3'-e.

Bien autrement faisoient en temps jadis les sages d'Eg39te, quand ilz escrivoient par lettres qu'ilz appelloient hiéroglyphiques : lesquelles nul n'entendoit qui n'entendist, et un chascun entendoit qui entendist la vertu, propriété et nature des choses par icelles figurées. Desquelles Orus Apollon a en grec composé deux livres, et Polyphile, au Songe d'amours, en a davantage exposé. En France, vous en avez quelque transon en la devise de monsieur l'Admirai, laquelle premier porta Octavian Auguste.

Mais plus oultre ne fera voile mon esquif entre ces gouffres et gués mal plaisans. Je retourne faire scalle au port dont suis issu. Bien ay je espoir d'en escrire quelque jour plus amplement, et monstrer, tant par raisons philosophiques que par autorités receues et approuvées de toute ancienneté, quelles et quantes couleurs sont en nature, et quoy par une chascune peut estre désigné ; si Dieu me sauve le moulle du bonnet (*) ; c'est le pot au vin, comme disait ma mère grand.

GARGANTUA