CHAPITRE XXXVII

Comment Gargamua soi peignant faisoit tomber de ses dieveulx dce boullets d'aitillerie.

ssus la rive de Vede, peu de temps après abordarent au chasteau de Grandgousier, qui les attendoit en grand désir. A leur venue ils se testoyarent à tour de bras , jamais on ne vit gents plus joyeulx : car Supplementuni supplcmenti chmiicorum dict que Gargamelle y mourut de joie (123) : je n'en sçai rien de ma part, et bien peu me soucie ni d'elle ni d'aultre. La vérité fut que, Gargantua, se refraischissant d'habillements, et se testonnant de son peigne (qui

(123) Mort de joie ! Sous ce titre, les journaux de Paris ont raconté un fait à ajouter à ceux qu'on peut lire à la note 56. Il s'agit d'un incident qui attrista, le 20 octobre 1874, la séance littéraire de la Société philotechnique à la salle Herz.

Un des doyens de la Société, M. Clovis Michaux, qui avait consacré au culte des muses une longue carrière, figurait sur le programme de la réunion pour une pièce de vers. Cette poésie, très-goûtée par l'assistance, fut accueillie par des bravos unanimes. Le poëte fut rappelé, applaudi, acclamé à plusieurs reprises. Ses collègues,

GARGANTUA

estoit grand de cent cannes, appoincté de grandes dents d'éléphants toutes entières), faisoittomber à chascun coup plus de sept balles de boullets qui lui estoient demourés entre ses cheveulx à la démolition du bois de Vede. Ce que voyant Grandgousier, son père, pensoit que fussent poulx, et lui dist : «Dea, mon bon fils, nous as-tu apporté jusques ici des esparviers de (123 bis) Montagu ? Je n'entendois que là tu feisses résidence. » Adonc Ponocrates respondit : « Seigneur, ne pensez que je l'aye mis au collège de pouillerie, qu'on nomme Montagu : mieux l'eusse voulu mettre entre les guenaulx de Sainct Innocent, pour l'énorme cruaulté et villenie que j'y ai cognue : car trop mieulx sont traictés les forcés entre les Maures et Tartares, les meurtriers en la prison criminelle, voire certes les chiens en vostre maison, que ne sont ces malautrus audict coUégé. Et si j'estois roi de Paris, le diable m'emporte si je ne mettois le feu dedans, et ferois brusler et principal et ré-

heureux de son succès, l'entourèrent, le félicitèrent chaleureusement; ce fut une véritable ovation.

Hélas 1 c'était la dernière. En rentrant dans le salon qui sert de foyer, M. Michaux s'affaissa tout à coup entre les bras de ses amis, balbutia quelques mots sans suite et tomba inanimé dans un fauteuil. Un médecin fut appelé... tout était fini : le vieux poète était mort au sein de son triomphe !

(123 bis) « Les écoliers du collège de Montaigu étaient pauvres et ne brillaient pas par la propreté. » {Des Murets cl Kalhery.)

gents, qui endurent ceste inhumanité devant leurs yeulx estre exercée. »

Lors levant un de ces bouUets, dist : « Ce sont coups de canon, que ha receu vostre fils Gargantua passant devant le bois de Vede, par la trahison de vos ennemis. Mais ils en eurent telle récompense qu'ils sont tous péris en la ruine du chasteau : comme les Philistins par l'engin de Samson, et ceulx qu'opprima la tour de Siloë; desquels est escript, Luc, 13. Iceulx je suis d'advis que nous poursuivons, ce pendent que l'heur est pour nous; car l'occasion ha tous ses cheveulx au front (*), quand elle est oultrepassée, vous ne la pouvez plus révoquer : elle est chaulve par le derrière de la teste, et jamais plus ne retourne. — Vraiement, dist Grandgousier, ce ne sera pas à ceste heure, car je veulxvous festoyer pour ce soir, et soyez les très bien venus. »

Ce dict, on appresta le sonper (*); et de surcroist feurent rostis seze boeufs, trois génisses, trente et deux veaulx, soixante et trois chevreaulx moissonniers, quatre-vingts quinze moutons, trois cents gorrets de laict à beau moust, unze vingts perdrix, sept cents bécasses, quatre cents chapons de Loudunois et Cornouaille, six mille pouUets et aultant de pigeons, six cents galinottes, quatorze cents levraulx, trois cents et trois oustardes, et mille sept cents hutaudaulx : de venaison, l'on ne put tant soubdain recouvrer, force unze sangliers qu'envoya l'abbé de Turpenay, et dix et huict bestes faulves que

GARGANTUA

donna le seigneur de Grandmont; ensemble sept vingts faisans qu'envoya le seigneur des Essars, et quelques douzaines de ramiers, d'oiseaulx de rivière, de cercelles, butors, courtes, pluviers, francolins, cravants, tyransons, vannereaulx, tadornes, pocheculiières, pouacres, héronneaulx, foulques, aigrettes, cigognes, cannes petières, oranges, flammants (124) (qui sont phénicoptères), terricoles, poulies de Inde, force coscossons (124 bis), et renfort de potages. Sans poinct de faulte y estoit de vivres abundance : et turent apprestés honestement par Frippesaulce, Hoschepot et Pilleverjus, cuisiniers de Grandgousier. Janot, Micquel et Verrenet apprestarent fort bien à boire.

(124) Le Flaiiimant , oiseau voyageur de l'ordre des échassiers, est appelé phœnicoptére à cause de la couleur rouge de ses ailes. Apicius, le plus raffiné de tous les gourmands, nous a appris que la langue du phœnicoptére est un mets exquis. La chair du Flammant est encore très-estimée et fort recherchée en Egypte.

(124 lis) Couscoussou ou couscous, sorte de pudding africain.