CHAPITRE LUI
Comment fut bastie et dotée l'abbaye des Thélèmites.
ur le bastiment et assortiment de l'abbaye, Gargantua feit livrer de content vingt et sept cents mille huic cents trente et un moutons à la grand'laine, et par chascun an jusques à ce que le tout fust parfaict, assigna sus la recepte de la Dive, seze cents soixante et neuf mille escus au soleil, et aultant àl'estoille poussinière. Pour la fondation et entretènement d'icelle donna à perpétuité vingt et trois cents soixante neuf mille cinq cents quatorze nobles à la rose de rente foncière, indemnes, amortis et solvables par chascun an à la porte de l'abbaye. Et de ce leur passa belles lettres.
Le bastiment fut en figure hexagone, en telle façon qu'à chascun angle estoit bastie une grosse tour ronde à la capacité de soixante pas en diamètre ; et estoient toutes pareilles en grosseur et portraict. La rivière de Loire découloit sus l'aspect de Septentrion. Au pied d'icelle estoit une des tours assise, nommée Arctice. En tirant vers
GARGANTUA
l'Orient estoitune aultre nommée Calaer. L'aultre ensuivant Anatole , l'aultre après Mesembrine, l'aultre après Hesperie ; la dernière, Cryere. Entre chascune tour estoit espace de trois cents douze pas. Le tout basti à six étages, comprenant les caves soubs terre pour un. Le second estoit voulté à la forme d'une anse de panier. Le reste estoit embrunché de gui de Flandres à forme de culs de lampes. Le dessus couvert d'ardoise fine, avec l'endossure de plomb à figures de petits manequins, et animaulx bien assortis et dorés, avec les gouttières qui issoient hors la muraille, entre les croisées, painctes en figure diagonale d'or et d'azur, jusques en terre, finissoient en grands eschenaulx qui tous conduisoient en la rivière par dessous le logis.
Ledict bastiment estoit cent fois plus magnifique que n'est Bonivet, ne Chambourg (*), ne Chantilly : car en icellui estoient neuf mille trois cents trente et deux chambres, chascune garnie de arrière-chambre, cabinet, garderobe (*), chapelle, et issue en une grande salle. Entre chascune tour, au milieu dudict corps de logis, estoit une vis brisée dedans icellui mesme corps. De laquelle les marches estoient part de porphyre, part de pierre numidique, part de marbre serpentin, longues de vingt-deux pieds, l'espaisseur estoit de trois doigts^ l'assise par nombre de douze entre chascun repos. En chascun repos, estoient deux beaulx arceaulx d'antique, par lesquels estoit receue la clarté ; et par iceulx on
entroit en un cabinet faict à claire-voie de lar-. geur de la dicte vis; et montoit jusques au dessus la couverture, et là finoit en pavillon. Par icelle vis on entroit de chascun costé en une grande salle, et des salles es chambres. Depuis le tour Arctice jusques à Cr3^ere estoient les belles grandes librairies (*) en Grec, Latin, Hébreu, François, Tuscan, et Hespagnol, départies parles divers estages selon iceulx languages. Au milieu estoit une merveilleuse vis, de laquelle l'entrée estoit par le dehors du logis en un arceau large six toises. Icelle estoit faicte en telle symmétrie que six hommes d'armes, la lance sus la cuisse, povoient de front ensemble monter jusques au dessus de tout le bastiment. Depuis la tour Anatole jusques à Mesembrine estoient belles et grandes galeries toutes painctes des antiques prouesses, histoires, et descriptions de la terre. Au miUeu estoit une pareille montée et porte, comme avons dict du costé de la rivière. Sus icelle porte estoit escript en grosses lettres antiques ce que s'ensuit.
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