CHAPITRE XVII

Comment Panurge gagnoit les pardons et marioit les vieilles et les procès qu'il eut à Paris.

Un jour, jo trouvai Panurge quelque pou cscornc et tacilurnc, et me doublai bien qu'il n'avoil denarc, dont je lui di : « Panurge, vous êtes malade (*), à co que jo voi à vostre physionomie, et j 'entend le mal : vous avez un flux de bourse; mais ne vous souciez, j'ai encore six sols et maille, que no virent onc pore, ni mère, qui ne vous fauldront non plus que la vérole (229) en vostre nécessité. » A quoi il me respondit: « Et bren pour l'argent, je n'en aurai quelque jour que trop : car j'ai une pierre philosophale (*) qui m'attire l'argent des bourses, comme l'aimant (*) attire le fer. Mais voulez-vous venir gagner les pardons? dist-il. — Et par ma foi, je luy responds, je ne suis grand pardonneur en co monde-ici; je no sçai si je lo

(229) Rabelais, comme un grand syphilographe moderne, aurait divisé volontiers les hommes en trois catégories : ceux qui ont eu la vérole, ceux qui l'ont, et ceux qui l'auront. Il n'y a rien d'étonnant à cela, quand on penso que la syphilis a été si répandue, au xvi" siècle, qu'on en était venu à croire, dit Cullerier, que les approchemenls du tribunal de la pénitence étaient des moyens fréquents de la gagner ; aussi, ajoute le même auteur, on ne se cachait pas d'être atteint de cette maladie et « des médecins n'hésitaient pas à rendre publiques dos observations de vérole faites sur de vertueux princes, de saints abbés, de respectables prélats ». Personne donc n'avait à se fâcher quand l'auteur du Triumphe écrivait : «... Maladie hélas si générale Que presque c'est macule originalle. »

{Triumphe de trés-haute dame vérole, 1539.)

PANTAGRUEL

serai en l'aultre : bien allons au nom de Dieu, pour un denier ni plus, ni moins. — Mais, dist-il, prestez-moi doncques un denier à l'intérest. — Rien, rien, dis-je. Je levons donne d'un bon cœur. — Grates vobis dominos, dist-il ».

Ainsi allasmes, commenceants à Saint Gervais; et je gagne les pardons au premier tronc seulement (car je me contente de peu en ces matières) ; puis disois mes menus suffrages, et oraisons de saincte Brigide . Mais il gagna à tous les troncs, et tousjours bailloit argent à chascun des pardonnaires. De là nous tranaportasmes à Nostre Dame, à Sainct-Jean, à Sainct- Ahtoine, et ainsi des aultres ecclises où ostoit banque de pardons. De ma part, je n'en gagnois plus : mais lui, à touts les troncs il baisoit les relicjues, et à chascun donnoit. Bref, quand nous fusmes de retour, il me mena boire au cabaret du Chasteau, et me montra dix ou douze de ses bougettes pleines d'argent, A quoi je me signai, faisant la croix et disant :

D'ond, avez-vous tant recouvert d'argent en si peu de temps? » A quoi, il me respondit qu'il avoit prins és bassins des pardons : « Car en leur baillant le premier denier, dist-il, je le mis si soupplement qu'il sembla que fiist un grand blanc; ainsi d'une main je prins douze deniers, voire bien douze liards, ou doubles pour de moins et de l'aultre trois ou quatre douzains et ainsi par toutes les ecclises où nous avons esté. — Voire; mais, dis-je, vous vous damnez comme une serpe (229 bis) et estes larron et sacrilège. — Oui bien, dist-il, comme il vous semble : mais il ne me le semble quant à moi. Car les pardonnaires me le donnent^ quand ils me disent en présentant les reliques à baiser centuplum accipies, que pour un denier j'en prenne cent : car accipies est dict selon la manière des Hébreux, qui usent du futur on lieu de l'impératif, comme vous avez en la loi, Diliges dominum, id est,

(229 bis) Ser/ie, OU Sarpe, serpent, animal ou diable, et non serpe de vigneron, comme l'a cru Le Duchat.

RABELAIS MKllECIN.

diliije. Ainsi, quand le pardonnigcre me dict, cenluplum accipies, il veult dire, centuplum accipe, et ainsi l'expose rabi Kimi, et rabi aben Ezra, et touts les massorets : et ibi Bariolas. D'advantagc le pape Sixte (230) me donna quinze cents livres de' rente sus son domaine et thrésor ecclésiastique, pour lui avoir guéri une bosse cliancreuse, qui tant le tournientoit, qu'il en cuida devenir boiteux toute sa vie. Ainsi je me paye par mes mains, car il n'est tel, sus le dict thrésor ecclésiastique.

(( Ho mon ami, disoit-il, si tu savois comment je fèis mes choulx gras de la croisade, tu scrois toiit esbahi. Elle me vault plus de six mille fleurins. — Et oïl diable sont ils allés? dis-jc, car tu n'en as'une maille. — D'ond ils éloient venus, dist-il ; ils ne Tcircnt seulement que changer maistre. Mais j'en employai bien trois mille à marier, non les jeunes filles (car elles ne trouvent que trop), mais grandes vieilles scmpilerneuscs qui n'avoient dents (*) en gueule. Considérant, ces bonnes femmes ici ont très-bien employé leur temps en jeunesse, et ont joué du scrrecroupièro (230 A) à cul levé à touts venants, jusques à ce

(230) Nous avons dil un moi de la bosse ihancrcme, à la noie 128.

Voici ce qu'en écrivait un coniomporain de Rabelais, Antoine Lecoq, dans le Traité du Saiut-Bois ;

a Quelquefois le virus se jolie sur les aines et gnnfle les ylandes, il forme un bubon ou poulain; si la bosse suppure, c'est un bien.»

— Le pontife que Panurge déclare avoir guéri d'une bosse de ce genre doit être Sixte IV, re pape débauché, dont Agrippa disait :

i Dans les derniers temps, le fape Sixie lit bâlir à Rome, je ne sais si ce ne fut point en l'honneur de la vierge, un somptueux et magnifique sanctuaire do Vénus. » (II. -C. Aguh'PA, De vanitatc scicnliar,, chap. 64, trad. de Gueudeville.)

11 avsit dû certainement s'exposer à conlracter la syphilis ailleurs qu'au confessionnal, ce chef de la chrélienlé qui, au dire d'IIonrI Estienne, « oclroya k toute la lamiUe du Cardinal de S. Luce d'avoir a compaignie charnelle des masles, durant trois mois les plus chauds de l'année, s [Apologie pour Hérodote.)

(230 A) V. notes 17 et 19.

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qu'on n'en ha plus voulu. Et par Dieu je les ferai saccader encores une fois devant qu'elles meurent. Par ce moyen à l'une donnois cent lleurins, à l'autre six vingts, à l'aultre trois cents, selon qu'elles estoient bien infâmes, détestables, et abominables ; car d'aultant qu'elles estoient plus horribles, et exécrables, d'aultant il leur falloit donner d'advantage, aultrement le diable ne les eust voulu biscoter. Incontinent m'en allois à quelque porteur de costrets gros et gras, et faisois nioi-racsme le mainage, mais premier que lui monstrer • les vieilles, je lui raontrois les escuts, disant : « Compère, voici qui est à toi si tu veulx fretinfrelailler un bon coup. • Dès lors les pauvres haires bubayalloient (231) comme vieulx mulets. Ainsi leur faisois bien apprester à banqueter, boire du meilleur, et forces espiceries (232) pour mettre les vielles en rut et en chaleur. Fin de compte, ils besoingnoient comme toutes bonnes ames, sinon qu'à celles qui estoient horriblement villaines et deffaictes, je leur faisois mettre un sac sus le visage.

« D'advantage j'en ai perdu beaucoup en procès. — Et quels procès as-tu pu avoir? disois-je : tu n'as ni terre, ni maison. — Mon ami, dist-il, les damoiselles de cette ville avoient trouvé par instigation du diable d'enter une manière de collets ou cache-coulx à la haulle façon, qui leur cachoient (*) si bien les seins, que l'on n'y pouvoit plus mettre la main par dessoubs : car la fente d'iceulx elles avoient mise par derrière, et estoient touts clos par devant, dont les

(231) Le mulet a une réputation de luhricilé bien établie.

(232) V. noie ISo. — Eipiceries signifie ici certaines substances végétales ou animales d'une saveur pénétrante, destinées à rendre fort pour les travaux de Vénus. Les gens qui ont le malheur de demander à ces drogues — qu'on annonce honteusement aujourd'hui à la quatrième page des journaux — une ardeur factice rencontrent rarement ce qu'ils ont cherché. S'ils retirent le moindre effet de l'usage des aphrodisiaques, ils sont à peu près sûrs'de contracter, alors, certaine maladie, de nature inflammatoire, qui cause les plus glandes douleurs et peut mémo occasionner la mort.

HAUlîLAIS MlinECm.

pauvres amants, dolents, contemplatifs, n'esloiont bien contents. Un beau jour do mardi, j'en présentai requeste à la court, me formant partie contre Icsdictes damoiselles, et remonstrant les grands intérêts que je y prétendois, protestant que à mesme raison Je ferois couldre la braguette {Til A) de mes chausses au derrière si la court n'y donnoit ordre. Somme toute, les damoiselles formarent syndicat, monstrarent leurs fondements, et passarent procuration à deffcndre leur cause; mais je les poursuivi si vertement, que par arrest do la court fut dict, que ces haults cachecoulx ne seroicnt plus portés, sinon qu'ils fussent quelque peu fendus par devant. Mais il me cousta beau.

« J'eus une aultre procès bien ord et bien sale contre maislre Fyfy et ses supposls, à ce qu'ils n'eussent plus à lire clandestinement do nuict, la pipe, le busart ne le quart des Sentences {T^1 B) ; mais le beau plein jour et ce ès escholes de feurre, en face de tous les arliens sophistes : où je fus condamné es dépens pour quelque formalité de relation du sergent.

« Une aultrofois, je formai complainctc à la court contre les mules des présidents et conseillers, et aullres : tendant à fin que, quand en la basse court du Palais l'on les mottroit h ronger leur frein, les conseillères leur feissent de belles baverettcs, affin que de leur bave (*J elles ne gastassent le pave, en sorte que les pages du Palais pussent jouer dessus à beaulx dez, ou au reniguebieu, :\ leur aise, sans y gaster leurs chausses aux genoulx. Et de ce eus bel arrest mais il me couste bon.

0 Or sommez h ceste heure combien me coustcnt les petits banquets que je fais aux pages du palais de jour en jour. — Et h quelle fm? dis-je. — Mon ami, dist-il, tu n'as passeteraps aulcun en ce monde, j'en ai

("232 A) V. noie 4'J bis.

(2.'i2 B) Panurge compare la besogne d'un vidangeur à celle d'un docteur de Sorbonne, il mêle à dessein la pipe, le bussart (on dirait aujourd'hui les luneues) avec le Livre des Sentences, ouvrage théologique de Pierre Lombard [B. dei Murets et Ralhery),

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plus que le roi. Et si voulois de rallier avecques moi nous ferions diables. — Non, non, dis-je, par saint Adauras (232 C), car tu seras une fois pendu. — Et toi, dist-il, tu seras une fois enterré ; lequel est plus honorable ou l'aer ou la terre ? Hé grosse pécore 1

« Cependant que ces pages banquètent, je garde leur mules, et coupe toutesfois à quelqu'une l'estrfvière du costé du moiitooir, en sorte qu'elle ne tient qu'à un filet. Quand le gros enflé de conseiller, ou aultre, ha prias son bransle pour monter sus, ils tombent touts plais comme porcs devant tout le monde, et appreitent ;i rire pour plus de cent francs. Mais je me ri encore d'advantage, c'est que, eulx arrivés au logis, ils font fouetter monsieur du page comme sègle vert ; par ainsi je ne plains poinct ce que m'ha cousté à les banqueter.

Fin de conapte il avoit, comme ai dict dessus, soixante et trois manières de recouvrer argent : mais il en avoit deux cents quatorze de le despendre, hors mis la réparation (232 D) de dessoubs le nez.

(232 C) Saint ad auras, saint pondu. Les gens condamnés à la potence étaient risiblement comparés, du temps de Rabelais, à des évêques aériens, donnant la bénédiction avec les pieds.

(232 Ui Façon aussi pittoresque qu'anatomique de désigner les frais de bouche.