CHAPITRE XIII

Conmeat Grandgouttei cogueut Tesprit merveilleux de Gârgantot à l'invention d*un torchecul.

US (61) la fin de la quinte année, Grandgousier, retournant de la defaicte des Canarricns, visita son fils Gargantua. Là fut resjouiy comme un tel père pou voit estre, voyant un sien tel enfant. Et le wisant et accoUant, Tinterrogeoit de petits propos puériles en diverses sortes. Et beut d'autant

(61) Chapitre ioit sale, rempli de détails sur les sensations diverses produites au rectum par une série d'objets bizarres. Les détails médicaux et les termes techniques abondent dans ce morceau, qui est ainsi apprécié par Esmangart et Tohanneau :

« Dans ce chapitre, l'auteur fait faire au vrai Gargantua (François l^) Taveu du grand nombre de ses maîtresses, et de la première maladie galante que lui communiqua une belle Vasconnoise, lorsqu'il n avait encore que dix-huit ans. Gargantua nous semble en faire clairement l'aveu en disant : « Une autre fois me torchai des « aureillettes de satin cramoisi d'une dame »

— C'est probablement pour avoir fait sa lecture favorite du chapitre xfu qu'un maniaque, cité par Feuillet de Conches {Causeries ^un curieux y tome II, page 349), a eu 1 étrange idée de collectionner, en guise d'autographes kréSf des papiers... abandonnés.

avec luyet ses gouvernantes, esquelles par grand soing demandoit, entre autres cas, si elles Tavoient tenu blanc et net, A ce Gargantua fit response qu'il y avoît donné tel ordre qu'en tout le pays n'estoit garçon plus net que luy .

Comment cela ? dist Grandgousier. J'ay, respondit Gargantua, par longue et curieuse expé-

, pai (6i

rience, inventé un (6 1 feV), moyen de me torcher

(6i bis) La réimpression d'un chapitre tel que celui-ci nécessite quelques réflexions. On les a faites avant nous. Les voici, en excellents termes, telles qu'elles sont présentées aux lecteurs delà belle édition de Rabelais publiée ^San Remo par M. A. L, Sardou :

« Voici Tun des chapitres qui choquent le plus notre pruderie moderne, et qui cependant, à Tépoque où écrivait Fauteur, avaient tout simplement le privilège d'exciter la grosse gaieté dç nos pères. C'est que les mœurs de ce temps étaient fort différentes des nôtres. Est-il besoin de faire remarquer que le langage des seigneurs et même des dames de la cour scandaliserait aujourd'hui les oreilles les moins délicates ? C'est là un tait attesté par un grand nombre d'ouvrages publiés dans le courant du xvi° siècle, et entre autres par VHeptameron delà reine de Navarre, sœur de François P', Michel de Montaigne, conseiller au parlement de Bordeaux, maire de cette ville, gentilhomme de la chambre du roi, grave philosophe, moraliste austère et homme du meilleur monde, imprimait en 1 588, trente ans après la mort de Rabelais, des phrases comme celles-ci : « N'eussent les suivans non

{)lus de droicts et de nerfs et de suc au despucelage de eurs femmes, etc Au plus eslevé throsne du monde,

si ne sommes-nous assis que sur nostre cul » (Essais^ liv. III, chap. xni, à la fin). Ne l'oublions pas, d'ailleurs, grâce à des joyeusetés du genre ordurier, Rabelais a iju dire impunément de grandes vérités, attaquer avec vi-

le cul, le plus royal, le plus seigneurial, le plus excellent, le plus expédient que jamais fust veu. QuelPdist Grandgousier. Comme vous le raconteray, dist Gargantua, présentement.

Je me torchay une fois(*) d'un cachelet de velours d'une damoiselle, et le trouvay bon; car la mollice de la soye me causoit au fondement une volupté bien grande.

Une autre fois, d'un chaperon d'icelle, et fut de mesmés.

Une autre fois d*un cachecoul; une autre £ois des oreillettes de satin cramoysi : mais la dorure d'un tas de sphères de merde qui y estoient, .m'escorcherent tout le derrière. Que le feu Saint Antoine (62) arde le boyau cul-

gueur d'énormes abus et combattre vaillamment en faveur de la raison, de la justice et de Thumanité ; c'est là son excuse, si tant est qu'il en ait besoin. Ajoutons que queiaues commentateurs voient dans ce chapitre une satire au peu d'égards que François I«' avait pour les privilèges des villes et des provinces. »

(02) Un ordre religieux, fondé en 1070 à Saint-Didier (Isère), où l'on conservait des reliques de saint Antoine, vouait ses membres aux soins à donner aux malheureux atteints du feu sacré ou feu Saint-Antoine, Cette maladie, appelée aussi inal des ardents, sévissait épidémiquement au moyen âge. C'était une sorte d'érysipèle gangreneux qui fit de grands ravages. Elle donna naissance à une imprécation fort usitée. Dans les Cent nouvelles nouvelles^ on lit :

a Le feu de saint Anthoine l'aide quand oncques je l'accointay » (XXXIIl); et dans Marot :

« Le feu saint Antoine vous arde I » (Marot à Sagon»)

Voir les notes 68, 107, 169, 219, 223.

lier (62 iw) de Torfevre qui les fit et de la dâmoiselle qui les portoit! Ce mal passa, me torchant d un bonnet de page, bien emplumë à la suisse.

Puis, fiantant derrière un buisson, trouvay un chat de mars (63); mais ses gryphes m'exulcèrerent tout le périnée. De ce me guéris au lendemain, me torchant des gands de ma mère, bien parfumés de mauioin (63 bis).

Puis me torchay de saulge, de fenoil, de aneth, de marjolaine, de roses, de feuilles de

D'après Charles Labitic, le savant comnientateur delà Satire Ménippée, les malades atteints du feu saint Antoine étaient enfermés dans des maladreries spéciales, sur les murailles desquelles on peignait extérieurement des flamvws,

(62 bis) Voir notes 21, 41, 108.

(63) Un chat de mars c'est une martre.

L'ulcération est une . plaie avec perte de substance, Vexulcèration en est le premier degré : c'est, à proprement parler, une plaie légère et superficielle, n*ayant de Tulcère que le nom et telE; que peut la produire la griffe d'un petit carnassier.

— Par périnée on entend l'espace compris entre les parties génitales et l'anus.

— Le chat de mars^ dont il est ici question, désignerait, d'après Esmangart et Johanneau, une des maîtresses de François 1er : ses égratignures représenteraient les accidents syphilitiques du trop galant monarque. De Marsy ajoute que l'endroit où tes griffes ont fait une mafque est bien précisé avec intention, car il est certain, dit-il, que François I«r eut, au périnée^ un ulcère que tout l'art des chirurgiens ne put guérir et qui, à la fin, le conduisit au tombeau.

(63 lis) Maujoin, benjoin. V. note 477.

courles, de choux, de bettes, de pampre, de guymauves, de verbasce, oui esc escarlatte de cul; de lactues, de feuilles aespinards (64), Le tout me fit grand bien à ma jambe (65); de mercuriale, de persiguière, d'orties, et de consolde (èSy, mais j'en eus la cacquesangue de

(64) Toutes ces plantes étaient employées en médecine du temps de Rabelais ; quelques-unes le sont encore. La sauge est tonique ; \q fenouil, diurétique ; Vaneth, carminatif; la marjdUUfUy stimulante et stemutatoire ; la rose, astringente ; la courge, lénitive; le chou, préconisé contre les inflammations chroniques du poumon ; la bette, d*un usage populaire pour le pansement des vésicatoires ; la vigne, vulnéraire; la molène, ou bouillon blanc, verhascum, ihpsus, pectorale^ et béchique ; la laitue, légèrement soporifique; Vèpinard, laxatif.

Pour la parenthèse relative au verhascum, nous ne la comprenons guère. Les feuilles du bouillon blanc sont employées, avec beaucoup d'avantage, dans les douleurs du fondement causées par le gonflement et l'irritation des hémorrhoides. Cela peut mettre sur la voie, mais n'explique pas le mot a escarlate », que Le Duchat n'a pas hésité à expliquer. Dans l'édition de Sardou, il est dit que le bouillon blanc rougit par son âpreté les parties du corps qu'on en frotte.

(6s) Voir note 113.

(66) Rabelais continue l'énumération des plantes médicinales si mal employées par le petit Gargantua : la niercuriale (mercuraîis annua) sert à ptéparer un médicament purgatif appelé miel mercurial ; la persiguière, ou renouée {Polygonum Persicaria) passe pour vulnéraire ; Vortie (urtica urens) a été employée quelquefois pour produire la rubéfaction, — c'est elle qui a amené le flux de sang que Fauteur appelle cacquesangue (voir note 169); 'a consolide (consolida symphiitim) a une racine astringente.

Lombard. Dont fus guery me torchant de ma braguette.

Puis me torchay aux linceulx, à la couverture, aux rideaux, d'un coissin, d'un tapis, d'un verd, d'une nappe, d'une serviette, d'un mouschenez, d'un peignouoir. En tout je trouvay de plaisir plus que n'ont les roigneux quand on les estrille (67).

Voire, mais, dist Grandgousier, lequel torchecul trouvas tu meilleur ? J'y estois, dist Gargantua, et bien tost en sçaurez le tu autem. Je me torchay de foin, de paille, de bauduffe, de bourre, de laine, de papier : mais

Tousjours laisse aux couîllons esmorche Q.ui son hord cul de papier torche.

Quoy, dist Grandgousier, mon petit couillon, as tu pris au pot, veu que tu rimes desja ? Oui dea, respondit Gargantua, mon roy, je rime tant et plus, et, en rimant souvent m'enrime (*).

Escoutez ce que dit nostre retraict aux fianteurs :

Chiart,

Foirart,

Petart,

Brenous,

Ton lard,

Chappart

S*espart

(67^ L'auteur veut parler ici de la sensation peu agréable qu éprouvent les galeux quand on les frictionne vigoureusement avec des pommades antipsoriques.

Sus nous.

Hordous,

Merdous,

Esgous Le feu de Saint Antoine t'ard (68),

Si tous

Tes trous

Esclous Tu ne te torche avant ton départ.

En vouiez vous d'avantage ? Ouy aea, respondit Grandgousier.

ÂdonC; dist Gargantua :