CHAPITRE XVIII

Comment Janotus de Bngmardo fut envoyé pour recouvrer de Gargantu«

les grosses cloches.

aistfe Janotus, tondu à la césarine (74), vestu de son liripipion à l'antique, et bien antidote (75;, restomacli de cotignac de four et eau beniste de cave S3 transporta au logis de Gargantua, touchant devant soi trois bedeaulx à rouge museau, et traînant après cinq ou six maistres inertes (76)

(74) Ccsar était chauve. Chaque fois qu'il devait paraître en public, il cherchait, dit le docteur James, à dissimuler la nudité de son crâne sous une couronne de feuillage. Qiiand Rabelais nous présente Janotus « tondu à la césarine j> il veut dire qu'il avait les cheveux coupés ras, ou qu'il était chauve.

(75) Bien antidote..., etc., signifie : bien repu de pain et de vin. Ce mot antidote vient d'une croyance languedocienne, que la science est loin de repousser, à savoir que, à jeun l'estomac absorbe plus facilement les poisons qui se trouvent dans l'air. Le professeur Fouquier, médecin de la Charité, pensait â peu près ainsi. Tous les matins, à l'hôpital, il interrompait sa visite à 9 heures très-précises pour absorber une soupe et un doigt de vin. Cela, disaitil, dissipe et annihile les miasmes nosocomiaùx. L'auteur fantasque des Avantures d'Italie avait dit avant lui, en style moins scientifique : « décoiffez ces bouteilles et en tastez un petit doigt, pour chasser le mauvais air. »

bien crottés à profit de mesnage. A l'entrée les rencontra Ponocrates, et eut frayeur en soi 9 les voyant ainsi desguisés, et pensoit que fussent quelques masques hors du sens. Puis s'enquesta à quelqu'un desdits maistres inenes de la bande, que quéroit cette momerie ? Il lui fut respondu qu'ils demandoient les cloches leur estre rendues. Soubdain, ce propos entendu, Ponocrates courut dire les nouvelles à Gargantua, affin qu'il fust prest de la response, et délibérast sus le champ ce qu'estoit de faire. Gargantua, admonesté du cas, appella à part Ponocrates son précepteur, Philotime son maistre d'hostel, Gymnaste son escuyer, et Eudemon : et sommairement conféra avec eulx sus ce qu'estoit tant à faire, que à respondre. Tous furent d'advis qu'on les menast au retraict du goubelet, et là on les feist boire rustrement, et

(76) Du temps de Rabelais fce temps dure peut-être encore) l'école de Montpellier prisait fort les robes rouges, les massiers, les caducées, les images hippocratiques, etc. L'ancien élève de cette faculté s*est-il souvenu de cet amour de la forme et de la mise en scène quand il a présenté son ridicule Janotus ? Il se trouve des gens qui croient qu'il est permis de le penser. L'auteur des Provinciales sl écrit : « Si les docteurs n'avaient des bonnets carrés et des robes amples, ils n'auraient jamais eu la considération qu'ils ont dans le monde. » Cela est vrai, mais Pascal est mort. Aussi le temps n'est plus où l'on pouvait dire :

« D'un magistrat ignorant C'est la robe qu'on salue. »

affin que ce tousseux(*)n' entras! en vaine gloire pour à sa requesie avoir rendu les cloches, l'on niandast(ce pendant qu'il chopinerait) quérir le prèvost de la ville, le recteur de la faculté, le vicaire de l'ecclise esquelz davant que le sophiste eust proposé sa commission, l'on dèlivreroitles cloches. Après ce, iccuk présents, l'on oyroîi sa belle harangue : ce que futfaict. Étlessusdicts arrivés, le sophiste fust en pleine salle introduict, et commença ainsi que s'ensuit, en toussant (*),

114 RABELAIS MèDECIîT.