CHAPITRE XXXVIIl

Comment Gtrgaiitua mAnge* en sâUde six pèlerins.

e propos requiert que racomptons ce

3u advint à six pèlerins qui venoient e Sainct Sebastien (124 ^er) près de Nantes, et pour soi héberger celle nuicty de paour des ennemis, s'êtoient musses au jardin dessus les poisards, entre les choulx et laictues. Gargantua se trouva quelque peu altéré, et demanda si Ton pourrait trouver des laictues (123) pour faire salade.

Et entendent qu'il y en avoit des plus belles et grandes du pays, car elles estoient grandes comme pruniers ou noyers, y voulut dler lui-

(i 24 t^) Saint Sébastien guérissait de la peste. (Voir note 150.)

(12 5) Si Gargantua altéré veut de la laitue c'est qu*il connaît les propriétés de cette plante. Elle rafraîchit, tempère la soif et facilite Técouiement des urines. Les Romains avaient Thabitude de terminer le repas par une salade de laitue, comme le témoigne ce passage d'Horace : « claudere canas lactuca solébat, » Nous taisons souvent de

mesme, et emporta en sa main ce que bon lui sembla, ensemble emporta les six pèlerins, lesquels avoient si grand paour, qu'ils n'ausoient ni parler, ni (*) tousser.

Les lavant donc premièrement en la fontaine, les pèlerins disoient en voix basse l'un à l'aultre : « Qu'est-il de faire ? nous noyons ici entre ces laictues : parlerons-nous ? mais si nous parlons, il nous tuera comme espies. » Et comme ils délibéroient ainsi, Gargantua les mist avecques ses laictues dedans un plat de la maison,

frand comme la tonne de Cisteaulx,etavecques uile, et vinaigre, et sel, les mangeoit pour soi refraischir (125 Wx) devant souper, et avoit ja engoulè (125 bis) cinq des pèlerins : le sixiesme estoit dedans le plat caché soubs une laictue. excepté son bourdon qui apparoissoit au-dessus.

même. Gargantua procède en sens inverse, selon Tusage de son temps, indiqué par le quatrain suivant d*un con* temporain de Rabelais :

« Au dessert Ton mettoit sur table La laictue aux bons anciens :

Di moy pourquoy de nostre temps Cest le premier mets agréable ? »

Aujourd'hui les pharmaciens tirent de la laitue un suc excellent pour calmer la toux. On l'appelle lactucarium,

(125 bis) « La laitue est froide et humide, elle est bonne aux petites inflammations et désaltère. (Galien, liv. VI, simp.)

— Engamé, pour mettre dans la bouche, de in et guîa. Ce mot est encore usité en Provence.

2l6 RABELAIS MÉDECIN.

Lequel voyant Grandgousier dist à Gargantua : « Je croi que c'est là une corne de limaçon, ne le mangez poiiict* — Pourquoi ? dist Gargantua, ils sont bons tout ce mois (126).

Et, tirant le bourdon, ensemble enleva le pèlerin et le mangeoit très bien. Puis but un horrible traict de vin pineau, en attendent que l'on apprestast le souper.

Les pèlerins, ainsi dévorés, se tirarent hors les meules de ses dents (*) Iç mieulx que faire purent, et pensoient qu'on les euSt mis en quelque basse fosse des prisons. Et lors que Gargantua but le grand traict, cuidarent noyer en sa bouche, et le torrent du vin presque les emporta au goulphre de son estomach : toutes fois saultant avec leurs bourdons, comme font les miquelots, se mirent en franchise l'orée des

(126) Us sont hofts tout ce moiSy locution populaire.

Quand les moissonneurs du Var sont réunis à Tombre pour le repas de midi, s*il arrive qu'une mouche, un papillon, une chenille ou tout autre bestiole, venant à tomber dans la grande bassine qui sert de soupière, provoque des réflexions de nature à neutraliser Tappétit des délicats : <l faites pas attention, dit un ancien, sont bons tout ce mois. » Il n*y a donc dans le passage qu'un souvenir méridional et non une alhision scientîûque.

Disons cependant que le limaçon passe pour béchique : on fabrique aux environs de Montpellier une pâte pectorale à base de limaces ou d'escargots qui est très-estimée.

Cicéron, dans son traité De divinatione, a fait mention de l'emploi des escargots en thérapeutique. Galien s'est étendu longuement sur leurs propriétés»

dents. Mais par malheur l'un d'eulx, tastant avecques son bourdon le pays, à sçavoir s'ils estoient en seureté, frappa rudement en la faulte d'une dent creuse, et ferut le nerf de la mandibule, dont feit très forte douleur à Gargantua (127) et commença crier de rage qu'il endurcit. Pour doncques se soulager du mal, feit apporter son curedent, et sortant vers le noyer grollier, vous dénigea messieurs les pèlerins.

Car il attrapoit l'un par les jambes, l'aultre par les espaules, l'aultre par la besace, l'aultre par la fouillouse, l'aultre par l'escharpe : et le pauvre hère qui l'avoit féru du bourdon, l'accrocna par la braguette (127 bis), toutesfois ce lui fut un grand heur, car il lui perça une bosse chancreuse (128) qui le martyrisoit depuis le temps

^127) Le mal de dent est un mal terrible surtout lorsqu'il est produit, comme chez Gargantua, par le choc brusque d un corps étranger à la surface de la pulpe mise à découvert au fond d*une carie. Un cri de rage est donc permis.

(127 his) Voir note 49 his,

(128) Rabelais entend sans doute par hossc chancreust les bubons inguinaux dont Fracastor avait parlé pour la première fois en 1530 et qui furent réellement décrits par Nicolas Massa en 1332.

Le bienfaisant coup de curedent de Gargantua rappelle ce passage de Cicéron :

m Souvent on a été utile en voulant nuire, témoin celui qui d'un coup d*épée ouvrit Tabcès de Jason de Phérée, qu'aucun médecin n'avait pu guérir* » 0e nature Deorum^

lib. m.)

tatt^mè^mÊm

2l8 RABELAIS MÉDECIN.

Ju'ils eurent cassé Ancenis. Ainsi les pèlerins énigés s'enfuirent à travers la plante à beau trot, et appaisa la douleur. En laquelle heure fut appelle par Eudemon pour souper, car tout estoit prest. « Je m'en vai doncques, dist-il, pisser mon malheur (128 bis). » Lors pissa si copieusement, que l'urine trancha le chemin aux pèlerins et furent contraincts passer la grande boire. Passants de là, par l'orèe de la touche en

Î)lain chemin, tombarent tous, excepté Fournilier, en une trape qu'on avoit îaicte pour les loups à la trannèe. D'ond escaparent moyennant 1 industrie dudict Fourmilier, qui rompit tous les lacs et cordages. De là issus, pour le reste de cette nuict coucharent en une loge près le Gouldrai. Et là furent reconfortés de leur malheur par les bonnes paroles d'un de leur compagnie, nommé Las-d'aller, lequel leur remonstra que cette adventure avoit esté prédicte par David, Psal. Cùm exsurgerenthotnines in nos^ forte vivos déglutissent noSy quand nous fusmes mangés en salade au grain du sel. Cùm irascereturfuror eorum innoSy lorsitan aqua absorbuisset nos, quand il but le grand traict. iorrentem

r'transivit anima nostra^ quand nous passasmes grande boire. Forsitan pertransisset anima nos-

(128 bis) Gargantua, qui souffre du mal de dent, et non d'ailleurs, dit cependant qu*il va a pisser son malheur » par allusion aux souffrances qu'endurent certains malades, clients de Rabelais, quand ils expulsent leur urine.

Ira, aquam iniolerabilem, de soo urine, dont il nous tailla le chemin. Benedictus dominus qui non dédit nos in captùmem dtntibus eorum. Anima nostra, sicut passer, erepta est de laquto venantium, quand nous tombasmes en la trape. Laqueus contritus, est, par FoumiUier, et nos Uberati sumus. AdjutOTtum tioslrum, etc.