FAY CE QUE VOULDRAS

Parce que gents libères, bien nés, bien instruicts, conversants en compagnies honestes, ont par nature un instinct et aiguillon, qui tousjours les poulse à faict vertueux, et retire de vicce : lequel ils nommoient honeur. Iceulx, quand par vile subjection et contraincte sont déprimés et asservis, destournent la noble affection par laquelle à vertus franchement tendoient,

à déposer et enfreindre ce joug de servitude. Car nous entreprenons tousjours choses deffendues, et convoitons ce que nous est dénié. Par ceste liberté entrarent en louable émulation de faire touts ce qu'à un seul voyoient plaire. Si quelqu'un disoit buvons, tout buvoient. S'il disoit jouons, touts jouoient. S'il disoit allons à l'esbat es champs, tous y alloient. Si c'estoit pour voler, ou cnasser, les dames, montées sus belles haquenées, avecques leur palefroi gorrier, sus le poing piignonnement engantelé portoient chacune ou un esparvier, ou un laneret, ou un esmérillon : les hommes portoient les autres oiseaux. Tant noblement estoient apprins, qu'il n'estoit entre eux cellui, ne celle qui ne sceust lire, escripre (*), chanter, jouer d'instrument harmonieux, parler cinq à six languages, et en iceulx composer, tant en carme qu'en oraison solue. Jamais ne furent vus chevaliers tant preux> tant galants, tant dextres à pied, et à cheva y plus verds, mieulx remuants, mieulx maniantls louts bastons, que là estoient.

Jamais ne furent vus dames, tant propres (164 ^), tant mignonnes, moins iascheuses, plus doctes, à la main, à l'aguille, à tout acte mulièbre, que là estoient.

Par ceste raison, quand le temps venu estoit que aulcun d'icelle abbaye, ou à la requeste de ses parents, ou aultre cause voulust issir hors, — — ■ - - '

(164 a) Voyez note 161.

avec soi il etnmenoit une des dames, celle laquelle l'auroit prias pour son dévot, et estoient tnâemble (164^) mariés. Et si bien avoiem vescu à Thélème en dévotîou et amitié, encore mieulic la continuoient-ils en mariage : aultaat s'entreaim oient-ils à la an de kursjours, comme le premier de leurs nopces. Je ne veuls oublier vous descripre un énigme qui fut trouvé aux fondements de l'abbaye, en une grande lame de bionze. Tel esioit, comme s'ensuit,

(164 b) Voyez note 157 bis. Rabelais proiesie de nouveau conirâ le célibat des pritres. Gimme le papePie U, iL penseque si l'onaeu de boDQesraisons pour imeidiie le mariage aux lellgieux, on en aurait de meilleures pour le leur rendre.