CHAPITRE LVIIl
Êuigme en pix>pliéti«.
Pauvres humains, qui bon heur attendez.
Levez vos cœurs, et mes dicts entendez.
S'il est permis de croire fermement, Qpe, par les corps qui sont au firmament, Humain esprit de soi puisse advenir A prononcer les choses à venir :
Ou si l'on peult par divine puissance Du sort futur avoir la cognoissance.
Tant que Ton juge en asseuré décours.
Des ans lointains la destinée et cours,
Je fais sçavoir à qui le veult entendre,
Qpe ces hyver prochain, sans plus attendre,
Voire plus tôt, en ce lieu où nous sommes.
Il sortira une manière d'hommes
Las du repos et faschés de séjour,
Qpi franchement iront, et de plein jour.
Suborner gents de toutes qualités
A différents et partialités.
Et qui vouldra les croire et escout^r
(Qui qu'il en doibve advenir et couscor),
Ils feront mettre en débats apparents
Amis entre eulx et les proches parents.
Le fils hardi ne craindra Timpropère
De se bander contre son propre père;
Mesme les grands de noble lieu saillis
De leurs subjects se verront assaillis,
Et le debvoir d'honneur et révérence
Perdra pour lors tout ordre et diflféren :e :
Car ils diront que chasçun à son tour
Doit aller hault, et puis faire retour.
Et sus ce poinct aura tant de meslées.
Tant de discords, venues et allées,
Qjne nulle histoire où sont les grands mervei^' js,
Ha faict récit d'émotions pareilles.
Lors se voirra niaint homme de valeur
Par l'aiguillon de jeunesse (*) et chaleur,
Et croire trop ce fervent appétit,
Mourir en fleur et vivre bien petit.
Et ne pourra nul laisser cest ouvrage.
Si une fois il y met le courage.
Qu'il n'ait empli par noises et débats
Le ciel de bruit et la terre de pas.
Alors auront non moindre autorité
Hommes sans foi, que gcnts de vérité :
Car touts suivront fa créance et estude
De l'imorante et sotte multitude,
Dont Te plus lourd sera receu pour juge.
O dommageable et pénible déluge!
Déluge, di-je, et à bonne raison :
Car ce travail ne perdra sa saisoa
Ni n'en sera délivrée la terre,
Jusques à tant qu'il en sorte à grand*erre
Souodaines eaux (*) : dont les plus attrempés
En combattant seront prins et trempés.
Et à bon droict ; car leur cœur adonné
A ce combat, n'aura poinct pardonné
Mesme aux troupeaulx des innocentes bestes
Que de leurs nerfs (*) et boyaulx deshonestes,
Il ne soit faict, non aux dieux sacrifice.
Mais aux mortels ordinaire service.
Or maintenant je vous laisse penser
Comment le tout se pourra dispenser.
Et quel repos en noise si profonde
Aura le corps de la machine ronde.
Les plus heureux, qui plus d'elle tiendront,
Moins de la perdre et haster s'abstiendront,
Et tascheront en plus d'une manière
A l'asservir et rendre prisonière :
En tel endroit que la pauvre deffaicte
N'aura recours au'à celui qui l'ha faicte,
Et, pour le pis ae son triste accident,
Le clair soleil, ains qu'estre en Occident,
Lairra espandre obscurité sur elle.
Plus que d*eclipse, ou de nuict naturelle :
Dont en un coup perdra sa liberté.
Et du hault ciel la faveur et clairté.
Ou pour le moins demourera déserte.
Mais elle, avant cette ruine et perte, ' Aura longtemps monstre sensiblement Un violent et si grand tremblement.
Que lors Etna ne fut tant agitée,
Qiiand sus un fils de Titan iut jectée :
Et plus soubdain ne doibt estre estimé
Le mouvement que feit Inarimé,
Quand Tiphœûs si fort se deîSta,
Que dans la mer les monts prV ipita.
Ainsi sera en peu d'heures rangée
A triste estât, et si souvent changée,
Qpe mesme ceulx qui tenue l'auront
Aux survenants occuper la lairront.
Lors sera près le temps bon et propice
De mettre fin à ce long exercice :
Car les grandes eaux (*) dont oyez deviser
Feront chascun la retraicte adviser.
Et toutesfois devant le partement
On pourra voir en l'aer apertement
L'aspre chaleur d'une grand'flamme esprinse :
Pour mettre fin les eaux et Tentreprinse.
Reste en après ces accidents parfaicts
Que les eslus joyeusement refaicts
Soient de touts biens et de manne céleste :
Et d'abundant, par récompense honeste,
Enrichis soient. Les aultres en la fin
Soient dénués. C'est la raison affin
Que ce travail en tel poinct terminé
Un chascun ait son sort prédestiné.
Tel fut l'accord. O qu'est à révérer Cil qui en fin pourra persévérer !
La lecture de cestui monument parachevée, Gargantua souspira profondément, et dist aux
assistants : a Ce n'est de maintenant que les gents réduicts à la créance évangélique sont persécutés. Mais bien-heureux est celui qui ne sera scandalisé, et qui tousjours tendra au but et au blanc que Dieu par son cher fils nous ha prefix, sans par ses affections charnelles estre distraict ni diverti. — Le moine dist : « Que pensezvous en vostre entendement estre par cest énigme désigné et signifié ? — Quoi ? dist Gargantua, le décours et maintien de vérité divine. — Par sainct Goderan, dist le moine, telle n'est mon exposition : le style est de Merlin le prophète. Donnez-y allégories et intelligences tant graves que vous vouldrez, et y resvassez, vous et tout le monde, ainsi que vouldrez. De ma part, je n'y pense aultre sens enclos, qu'une description du jeu de paulme soubs obscures paroles. Les suborneurs de gents sont les faiseurs de parties, qui sont ordinairement amis. Et après les deux chasses faictes sort hors le jeu celluiqui y estoit, et Taultre y entre. Ou croit le premier qui dict si l'esteuf est sus eu soubs la chorde. Les eaux sont les (*) sueurs : les chordes des raquettes sont faictes de boyaulx de moutons ou de chèvres. La machine ronde est la pelotte ou l'esteuf. Après le jeu, on se refraischit devant un clair feu, et change-t-on de chemise. Et voluntiers bancquette-t-on, mais plus joyeusement ceub: qui ont gagné. Et grande chère. »
