FAÇADE DU PALAIS STROZZI, A FLORENCE

(Fin du xv siècle.)

pour Alexandre de Médicis, l'iiomnie de Cliarles-Ouint à Florence, faisait de lui l'homuie de François l". (Son lils, Pierre, a tenu sur les champs de bataille les pronies.ses du père.) C'est, à

poursuivi, mais ses tendances étaient connues et jamais les proci;s de tendances ne furent plus communs qu"au xvr siècle.

l'estime de Rabelais, le plus riche marchand de la chrétienté après les Fuggcr dAugsbourg ; il avait habité Lyon, où il possédait une succursale importante, et, magnifique à la façon des Médicis, adopté les savants et les lettrés de la ville, qui ont célébré tour à tour ses lumières et sa munificence. Etant venu un jour pour ses affaires, il prétendit garder l'incognito; mais, comment ? Le poète Ducher le découvre aussitôt, et aussitôt les autres poètes de chanter sa venue '.

A Florence, son palais ainsi que sa cassette étaient ouverts à tous les curieux de l'histoire naturelle et de l'antiquité, (lomme ses études portaient principalement sur Pline l'Ancien et Suétone, dont il a épuré les textes, il trouvait dans Rabelais et Pellicier un éciio tout ])rèt à répondre. Il avait contracté le goût des animaux rares, non j)our obéir à ce sentiment de gloriole héraldicpic (pii pousse Florence et Pérouse à entretenir dans leurs fosses des armes rugissantes, mais pour suivre une tendance zoologique en harmonie avec les orti botaiiici, dont les Italiens revendiquaient la priorité.

Il ne s'agit plus ici d'une curiosité badavide (pii se tourne, à un moment donné, en un plaisir barbare ; — il y avait eu, sur la Piazza délia Signoria, des combats où le lion, le taureau, le cheval, le sanglier, le chien, voire la candide girafe, s'étaient poursuivis ou déchirés ; — c'est l'exhibition de ménageries qui annotent et vulgarisent Elien et Pline. Ces scrragli, qu'à linstar des Médicis et des Visconti, Philippe Strozzi montre avec orgueil à ses hôtes, font partie du programme de la Renaissance. Tout le monde n'en sent point l'utilité ; à propos de cette visite aux choses et aux bêtes, Rabelais daube pour la centième fois les moines qui fuient la civilisation sous toutes ses formes et se ruent en cuisine, attirés vers les marmites par l'irrésistible vertu de l'aimant.

Connne il traite ces bélîtres par la bouche d'Epistemon! « Il