MONTA

Ah ! la chose est assez incertaine et douteuse, si les bruits qui courent sont vrais. Je doute qu'on puisse enq)loycr un remède autre que le vin cuit.

1. La plus éloignée de ces deux iles du golfe Peisique, considérées par les anciens comme des limites extrêmes.

,1tO RABELAIS

H.VBELAIS.

Ne me dcdaigncz pas, hommes des douze Irihiis, failes-moi ])la(e, s'il vous plaît, eu eettc eont'rérie : vous entendrez pcutêtic des choses dont vous ne rirez pas ensuite. Je suis, sans ostentation, un homme autrement gi'and cpie vous ne pouvez rimagiiu-r : h-s pi'ouesses que jai aeeomplies attestent, même malgré moi, qui je- suis et ce que Je vaux, armé du bouclier et de la pique. ÏShiis que je vous conte, si vous avez le tenq)S de l'entendre, le cas du superbe mulet du roi de Pologne ! Cet animal, destiné à la reproduction de Tespèce, était tellement cher au roi que ses fds n'étaient rien en comparaison : atteint d'une inllammation inguinale, il était en danger si grave que tous les hommes de l'art l'avaient abandonné : eh bien, je l'ai guéri en trois heures, avec inie eau de ma façon, et il est devenu plus ardent et plus robuste qu'auparavant. Oyez autre chose plus merveilleuse d'une laie qui, sans doute à cause de sa beauté, avait longtemps fait les délices du même roi : elle était pleine de marcassins, voire en plus grande quantité qu'il n'arrive ordinairement à cet animal, par certain miracle de nature. Fdle était sur le point de mettre bas : les cloisons de la matrice s'effondrent sous le poids excessif qui se hâte vers l'orifice ; les magnifiques bêtes sont menacées de mort ; de toutes parts accourent les plus illustres médecins du globe (le roi aimait la laie au-dessus de toute expression) : Fuschius ' arrive, tenant dans ses mains un gros livre de botanique, il le lit et le relit avec soin; dans cet amas de plantes, il ne trouve point de simple cjui puisse soulager la malheureuse bête. Mathcus Curtius" arrive aussi, malgré son extrême vieillesse : il avait a|)])oité avec lui lanatomie de .Mnndinus' et ses connnen-

1. Lcoiiiu-a Kimli, ne, cii Bavici-c, en l.")01, luorl en 15GG. Sui'nommi:' le Paulus Kg-ltiètc de rAllcnuigne.

2. Malheus Curlius, ne à Pavic, mort ii Pise, où il professait, en lô'i4: avait accompag-né CU'ment VU dans son voyage à Marseille.

3. .Miindinns, niédeiin niilaïuiis du xIV siècle. Son traité d'nnalomie a fait loi en Italie pendant deux siceles.

taires sur lesquels il sue sang et eau pendant trois mois, les lisant et relisant jusqu'à la dernière ligne ; il perd son temps et sa peine. Arrive aussi Thomas Linacer', (pii, dehout dans le collège des médecins, veut faire une [)r()|)osition ipii réponde à l'opinion que tous ont d(> lui : dans sa hâte d'exhiber aux autres les Centuries qu'il a publiées sur Galien, le malheureux tire une grammaire latine, éditée les jours précédents : c'est dans l'assemljjée un rire universel. A celte glorieuse phalange, Brassavola- se joint, commandant aux autres un silence profond ; il supplie instamment le roi de lui donner la préférence, surtout dans le traitement curatif de la laie : jadis, il a guéri d'une maladie d'intestins Alphonse, duc de Fcrraie, et cela, si diligemment et si rapidement cjuc tous les regards se sont tournés vers lui.

D'autre jiart, Manardi'', qui était venu en même temps, de contredire Brassavola et de le remettre à sa place, lui et ses œuvres. A ces hommes, d'une telle valeur et d'un tel renom, à F\uelie'' et à Mattioli da Siena= qui se vantaient d'avoir remis Dioscoride en lumière, à beaucoup d'autres que je passe sous silence, le roi ne voulut rien accorder sinon que, jetant les yeux sur moi : « A toi la palme, dit-il, toi qui, ces jours derniers, as guéri mon mulet; ton génie dans l'art vétérinaire me parait un don, un effet même de la nature en travail : je suis sûr ([ue, même morle, tu pourrais ranimer la bête en lui soufflant au derrière; que la cure t'appartienne donc tout entière! les autres seront pavés de la bonne volonté qu'ils m'ont marquée : toi, a

1. Thomos Linacei-, anglais, ni en Uifil, mort on 152'i. Avait fait le voyage d'Italie. Élève du Chalchondyie pour le giec et d Ange Polltien pour le latin. Médecin dllenri VII et dllcnri VIII.

2. Antoine-Musa Brassavola florissait à Ferrare en même temps que Manardi. qu'il a fort maltraité dans ses ouvrages.

3. Jean Manardi, de Ferrare {1401-1530). Rabelais put le voir h ses premiers voyages. Kn tout cas, il le connaissait bien de rcpnlation, puisqu'il avait donné une édition de ses Ejnstohv TiiciUcinaîes, chez S. Gryphe.

4. Jean Ruelle, né à Soissons en 1474, mort en 1537, chanoine de l'église de Paris. Budé lui avait donné le titre d'aii^ic des interprètes.

5. Matthioli, de Sienne 1000-1577), médecin de Ferdinand, archiduc d'Autriche.

Touvrage, et sans larder! « Amis, pour abréger, en moins d'un jour, la laie fut rendue à la vie, aux acclamations de la tant illustre compagnie, qui me donnait tour à tour le nom d'Esculape et d'Apollon.

DUIiOIS.

Comme tu as fait avancer l'art médical ! cela ressoit clairement des exemples que tu as allégués et nul ne croira que tu aies rêvé. Toute la France a vu ce dont tu es capable; on ne se borne pas à te porter aux nues dans un brillant panégyrique, on t'accompagne encore de merveilleux regrets : il n'existe personne qui n'avoue hautement que la médecine ellemême a péri avec toi. Je sais personnellement en quels termes flatteurs ce grand cardinal, qui ne t'aimait pas encore tant qu'il ne t'admirait, a toujours parlé de toi depuis ta mort.

R.»lBELAIS.

Passons, s'il te plait, et, comme la barque (à moins que je ne sois victime dune vue affaiblie par l'âge) a déjà dépasse la moitié du marais, n'hésite pas à me dire les noms des plus illustres médecins qui soient aujourd'hui non seulement en France, mais en Europe, si cependant tu te les rappelles tous, ou si leur renommée est venue jusqu'à toi.

En vérité ce n'est pas une petite besogne, surtout pour moi qui n'eus jamais de goût pour les choses étrangères; qui neus de temps que pour moi, vivant pour moi seul, presque mort pour les autres. Cependant, je te dirai très volontiers quels sont les noms qui me sont parvenus. Et comme ta conversation suffit à m'apprendre que tu as connu Fuschius, je devrais peut-être commencer par lui. Ce n'est point parce qu'en occu])ant le sommet, il a forcé les autres à se contenter des degrés inférieurs; mais il m'a toujours paru qu'il éclipsait les plus bril-

lants, admirable dans la théorie et grand dans la pratique : deux choses qu'il est si difficile d'embrasser à la fois, qu'on ne sait jamais qui l'emporte : ceux-là le disent bien qui ont dépensé toute leur vie dans l'une ou se sont à grand'peine rejetés sur l'autre. Mais puisque tu sais tout ce qu'on peut savoii- de Fuschius, je ne quitterai pas l'Allemagne sans faire mention tle Gemma Frisius', non seulement parce qu'il ne le cède à bien peu de médecins, soit dans la théorie, soit dans la pratique, mais encore parce qu'il défie absolument toute comparaison en astrologie (bien que pour ma part je n'aie jamais cru l'astrologie nécessaire au médecin). S'il m'était permis de m'appesantir davantage sur l'Allemagne, je pourrais nommer encore ^^'orsandus, Unstuellus et beaucoup d autres. Mais pour ne pas ennuyer, je ferai d'abord le tour de nos provinces : pour abréger, pour réunir en un seul faisceau cette masse de médecins, je t'en citerai deux : l'un est mon compatriote, l'autre, tu le connais probablement de nom. Le premier, c'est Fernel- : la valeur de Ihomme est attestée par ses nombreux et savants écrits qui le font voir médecin non moins grand que philosoplie, pour ne rien dire des innombrables malatlies dans le traitement desquelles il a égalé Hercule ou plutôt Fscuiape; le second, c'est Flesselle ^ : boa Dieu ! quel homme! quel iiéau des maladies (si je puis m'cxprimer ainsi)! c'est à un point qu'il n'est pas de malade, fùt-il au seuil du tombeau, qui ne reprenne un souifle de vie au seul nom de Flesselle. Certes, et l'amitié que j'ai pour un tel homme ne m'égare pas, tout ce que le dieu de la médecine peut conférer à un seul homme, Flesselle le possède, surtout du côté de la |)ratique, au point d'en avoir réduit beaucoup à la besace. Mais comme tu ne tarderais bientôt pas à bâiller en m'écoutant,

1. Reinier Gemma, dit le Frison, ne en 1508, moit en 1555, à Louvain, où il pi-ofcssail la médecine. Grand mathématicien surtout.

2. Jean Fernel, de beaucoup le plus illustre praticien de Paris. Fut longtemps inquiété par Flesselle qui avait l'humeur très acariâtre.

3. Philippe de Flesselle, mort en 15G2. .Médecin de François I", Henri II, Frun.ois II et Charles IX

je te nommerai quelques Italiens à celte heure en crédit, et je me tairai.

Poursuis, je te prie, car jamais je ne me suis vu plus attentif qu'en ce jour où je bois tes paroles.

Avant de m'expliquer sur les médecins d'Italie, je dois demander pardon à ^lontano, leur dieu. Mais, grand Phiton, quels sujets de discours il m'a ravis et comme arrachés des mains en mourant, lui qui, s'il vivait encore, me fournirait à lui seul assez ample matière! JMais pour en finir vite avec la besogne commencée, à part Brassavola que tu as connu en ton vivant, quelques mots de Trincavelli ' et de Frigimelica-, deux astres éblouissants dans les ténèbres de ce siècle. Le premier professe publiquement la médecine au gymnase de Padoue et enthousiasme son auditoire; l'autre est, pour ainsi dire, en retraite, comme il appartient à qui exerça longtemps dans la même ville; parfois il c]uitte son repos pour mettre en déroute les maladies furieuses et alors tous les regards sont tournés vers lui. Outre les susdits, il y a deux autres hommes que je ne louerai jamais assez : Mantoue s'enorgueillit de les avoir mis au jour : l'un est Giulio Delfino, lecteur en médecine au gymnase de Pavie, et il répond si bien à l'attente générale, qu'il n'y a qu'une voix pour dire qu'on ne professa jamais en ce gymnase avec autant d'éclat. Et je ne dis rien du cas qu'en fait Son Excellence Fernand de Gonzague qui, à chatpie maladie dont il est atteint, s'en remet au seul Delfino du soin de le guérir, sans appeler les médecins célèbres à d'autres titres. Antonio Cipriani est le nom de l'autre ; c'est le médecin d'une

1. Vittorio Tiiiicavelli, ne ù Venise en 149fi, mort en 15C8. Piofesseurà Pailoue, le plus réliibué peut-être de tous les médecins italiens de son temps.

2. François Frigimelica, professeur de l'Université de Padoue, sa patrie, né en l'iOl, morl en 1559, fut premier médecin du pape Jules 111.

élite de médecins. 1/écolc iirabe épuisée, Avicenne, Mesvié et Sérapion, il a embrassé celle des Grecs, Galien, Dioscoride, Eginéte et consorts, et il est parvenu à une telle érudition qu'il peut sans conteste prétendre à la suprématie. Il serait long d"énumérer les hauts faits de cet homme et toutes les maladies qu'il a guéries. Le jour ou la force m'abandonnerait avant que je ne puisse en conter la plus petite partie. Mais peut-être vous ai-je ennuyé plus c|u'il ne convenait : toi, Rabelais, prends telle quelle, et en bonne part, cette énumération de médecins si confusément présentée : j'ai pour excuse ce que j'ai dit en premier lieu.

R.VBEL.VIS.

Rien ne m'afflige plus que la sobriété de ton discours : tu t'es conlcnli' tle nous montrer les tapisseries roulées', tant s'en faut que lu nous aies fatigué les oreilles.

Cela me fait un plaisir autrcMnent grand f|ue si le sommeil avait fermé vos yeux.

Mais parle sérieusement, homme remai(pia])le. Ton opinion? je te prie. Penses-tu que l'astrologie soit inutile à la médecine?

Oui, je le pense.

R.VBEL\IS.

Permets-moi de te dire que si tu méprises ainsi l'astrologie, c'est que tu ne la connais pas. L'ignorant n'a pas de désir, c'est connu. Eh bien, moi, j'estime cju'elle n'est pas moins essentielle au médecin c{ue les doigts et les ongles. Je pourrais appuyer cette opinion par des exemples qui montreraient peut-