Vers

Les aiiloiitrs lomaincs en ariix ciciit à s'iii(|Mi(i(M- poiir la conscrvalion de ce (lu'ellcs coiisidrraiciit (•(miiiic le |)al liiiKiinc de la vill(\ Du Px'Ilav accapaiait. L(> cardinal Pisaii lui ayant l'ait cadeau d'un n ix-au pillon anti([ue «, les gouverneur.s du Capitole s'en plaignirent au pape, alléguant que ce cadeau leur taisait grief, et demandèrent au Consistoire que le pilon leur fût rendu comme dépendant d'eux. Pisan, pour toute défense, dit l'avoir donné.

Mais le pape fut obligé de céder aux instances réitérées des gouverneurs, regrettant toutefois ([ue rohjct ne fût ])as en la maison de du PcUay, « et, ajoute un secrétaire écrivant à du Bellay, connnaudaiit (|u'on en ti'ouvast des plus ])eaux cpi'on pourroit et (|u'(iu les luv apportast pour vous en faire part, donnant charge à ^1. le jjrothonotaire Carnesec(|uc vous esci'ire l)icn au long comment l'affaire s'estoit passée, ce que je croy il fera, et Mess, l'ambassadem- et secrétaire cpii ont fait tout tant (pi'il a été ])ossil)le ([uc le dit pillon demourast pour vous être envovez '. »

Uabelais était de moitié avec du Bellay dans toutes les opérations de ce genre. Aussi cpianil l'Angouniois Tlievet fit le voyage de Rome, c'est à Rabelais (ju'il s'adressa jioui' visiter les jialais, les musées particuliers c[ U^s c/i;/?r5.

On ne c jusuIIc pas assez Th(>v(^t. Il aimait passionnément la sculptuie tant ancicuiiu» (pu- moderne, et s'il tomba sou\ent dans l'erreui- s(icntili(pie, s'il a, coinine Pline, des candeurs de commère, il en a aussi les curiosités in<piiètes et frétillantes. 11 a laissé (les descripllons cuiieuses , uni(pu^s même. d(> lu^lles images de bron/,(\ de |)oi|)liyr(\ de jaspe c\ tie marbre^ (|ui oui fiappé SCS yeux, k La plupart des palais à Rome çà et là en son! parcv.. dit l'hevet -, mesme les grantls Seigneurs es

1. LflUe de M^iii'octe » ilu IJuIlay, le 15 avril (l.'.Sr, sans doute"), époque à laquelle du licllay était rcnti'c en iManec. (Bibliothèque nationale, V. U'., Mss. 10751.) Des termes de retle lettre, il résulte que le cardinal Pisan lui a fait le cadeau du pilon n estant à Venise «. C'est Pisan, ce me semble, qui était à Venise et non du lîcllny. 2. Cosmographie^ t. II. p, 7:U bis.

courts de leur lo<;is. es allées, et aux fontaines de leurs jardins en fonl parade, ou sui' des perrons aux entrées de leurs salles :

ï H E V E T , C O s M O c; Il A 1' H H 1) U «01

eomnie au nouveau Palais des Farnèses, où je veis de nuni temps un Hercules de marbre, tout nud, a|)pu)é sur U[U' i)ierrc

mal |)oli(>, avec; la massue et la peau d un lyoïi sous son hi-as oauclie : el aulres iulluies ani l(|uilc/. (|U(' |<' pourrois vous déduire, n'esloil (pie j'évite prolivili'. tani (pi il m'est |)ossil)le. Il me souvient (pie. eoulemplaut lelles aiili(piiUv, a la Court et jardin d iiii Seit;iH'ur romain, ou me eiiyda oultrai^er, disant f[iie j'eslois trop liardv el (pie par atUciiliire j'estois espion': mais estant letlil seigneur adxerlv pai- Uaiielais (pii a tant Fait depuis parler de liiv. de ma curiosité, et \ oyages |)ar moy faiels, lors j'eus entrée de toules parts. Telle fortune m'est souvent advenue (Ml plusieurs pais de lltalie et ailleurs pareillement, l-lt n'ay eu chose mesmorablc pour anti((uité de Rome (pie la teste et le col d'un Vitellius, faits de marbre blanc anti(jU(\ par un Amhransiits, sculpteur du temps diulit N'ilellius, l't (piebpies autres pièces faites ])ar IMiehel Ange ([ue j'ay en mou cabinet, que les Princes de France ont admiré de telle sorte (pi'ils l'ont estimé comme chose des |)liis anti(pies-. \'()ilà comment mov, painie Thevet, je me suis comporté suvvant la curiosité ipii ma ainsy commandé. »

^'ers le même temps, le Bolonais Sébastien Serlio arrive pour visiter et dessiner les uu)numents anti(pies. Il se place de luimême sous les ordres du Siennois Baldassare Peruzzi (ju il avoue pour son maître et ]Mécepteur, quoiqu'il fût déjà en état de donner ties leçons au lieu d'en recevoir. Mais en ces âges on recommençait volontiers son éducation, passât-elle pour complète sous une latitude voisine. Serlio poursuivait le même but (pie Philibert de l'Orme : ses fouilles au tenq)le de Marcellus avec Perii/./.i roccu|)aienl |)rincipalement. Plus encore que l'architecte français, il se rend l'esclave de \'itriive dont il fera triompher la doctrine à Venise, auprès du magnili(pie Gabriel Vendramini,

1. Pai'elUc nu-snvciiluro lui ni-rlva à Gi-ries, en visllnnl le palais Doria : arrête comme espion, il est délivré par Doria lui-mcmc.

2. Thevet est Ires afTirmnlif en ce qui touche le frénic de Mi<hel-.\nn-c, n la fleur des peintres de toute l'Europe que j'ai vu de mon temps ii Rome, peintre et tailleur d'inia},'cs. 11 s'est rendu égal aux plus cxccllens de tous les anciens. »

de Marc Antonio Michiele ; à Bologne, chez le chevalier Bocchio, Alessandro Monzolo et Cesare Gesareano Lombarde ; à Rome, parmi tous les amateurs capables d'une opinion critique.

A Rome, il recherche surtout l'élément français avec lequel il s'était mis en contact, au tenq)s où Lazare de Baïf était ambassadeur à Venise (1533) : les maisons de du Bellay, de Pellicier, d'Hémard lui sont ouvertes. 11 y intrigue pour entrer au service de François L'' dont il entend chaque jour célébrer la libéralité : il y plaide adroitement la cause de l'art classique, il se défend par anticipation contre le iei)roche de sacrifier à la fantaisie déréglée. Valerio Porcaro et ses frères se lèveraient du tombeau pour protester contre qui l'accuserait de manquer à la doctrine de ^'itruve, au cas même où ses détracteurs seraient passés en France, dit-il. Et encore trouverait-il là des défenseurs, Baïf, Georges d'Armagnac, évèque de Rodez, V universalissime Pellicier, le roi enfin dont l'ombre seule épouvanterait qui voudrait contrarier Vitruve en lui'.

Vers le même temjis aussi, un jeune homme, presque un enfant, le père de l'architecture française, Philibert de l'Orme, enfin, battait la ville, mesurant les proportions des édifices antiques, prenant des croquis, levant des plans, achevant son éducation de constructeur par une étude patiente des matériaux anciens, enduits, ciments, revêtements et mosaïques, avec une escorte d'hommes qui le suivaient, dit-il : « les uns, pour gagner deux l'iitcs ou carlins par jour; les autres, pour apprendre, comme estoient ouvriers, menuisiers, scarpelins ou sculpteurs et autres semblables. »

G'est peut-être en haut d'un échafaudage (pie Rabelais et Philibert de l'Orme firent connaissance. Ils étaient quasiment compatriotes; l'un, pour avoir sa demeure à Lyon; l'autre, pour y être né, et il appartenait à maître François de signaler au cardinal la précocité extraordinaire de ce garçon qui, dès l'âge

1. Détails empruntés au Terzo libro des œuvres de Scrlio, traitant des Anlii/iiUes romaines et paru à Venise, chez Marcolini, en mars 1540. 11 en sera de nouveau question.

do ([iiin/.c ans, dirigcMil déjà des ouvrages d'ai-chitccturo avec trois cents ouvriers sous la m lin. Plus tard, au déclin de sa carrière, maître Philibert ra|)|)elait encore avec oruueil le beau stage qu'il fit à Rome'. « Ay servy papes, roys, et plusieurs cardinaulx et grands seigneurs, et feu nions, de Langey, Guillaume du Bellay, nions, le cardinal son frère, me débauchairent du service du pape Paullc à lloiuc oii j'cstoys et avoys une belle charge à Saint-Martin dello Bosco, à la Callabre. »

C'était le premier voyage de Philibert de l'Orme en Italie; il était dans toute la ferveur des impressions neuves, il s'abreuvait aux mêmes sources cpie Rabelais, et |)armi les amateurs d'architecture chez lescpiels on fréquentait a\ec le plus de huit, il en nomme deux : l'évéque de Santa (^roce, de|)uis cardinal et pa|)e Marcel, cpii lui montra, en son palais, les dessins ou modèles d'architecture dont il s'occu|)ail, et messer Vincenzio Rotholano, gentilhomme romain, logé au |)alais San Marco.

C'est à Rome et dans ce milieu (pie sc^ noua, enire Rabelais et de l'Orme, une amitié solide et dont les preuves sont nombreuses.

Je ne sais de (pil était coniptisée la maison de du lu'llav. Il avait au|>rés de lui un de ses cousins -, .la(([ues d Angennes, seigncMH' de Uambouillel, (pii seixit dignement ])eiulant les guerres d'Italie^, et Charles .luvénal des l'rsins, abbé de Saint- Nicaisc de Reims, un petit homme tout éveillé, liien connu à la cour sous le nom de larchidiacre des Ursins^. On eut ([uel([ues visites : Lyon Jamet, venu |)our les affaires de Madame Renée;

1. Mémoli-c manuscrit consci'vù à la lîibliolhc((uc nationale et cité par M. Bei-ty.

2. Philippcs (In Bellay, aïeule du cai'dlnal, avait épousé Jean d'Angennes, grnnd-pérc de Jacques. Les du Bellay n'ont pas peu contribué à l'élévalion des d'Angennes.

3. C'est de cclui-Iù qu'il s'agit, d'après les frères de Sainlc-Marthe (annotations des Kpitres lie Rahclai-i^, mais ne s'agirailil pas plutôt de Charles d'.^ngennes, fils de Jacques et plus tard évèque du Mans, par la résignation de du Bellay en sa faveur .' Le cardinal l'envoie avec l'abbé de Swint-X'i<aise auï obsèques du baron de Cère, ne pouvant y assister en personne (février 1536). (I .\vec quelques autres de ses i)rothenolaircs », ajoute Rabelais. Il semble bien par 1« que M. do Uambouillet est nu homme d'église plutôt qu'un homme de guerre.

'i. « Je croy (im- l'ayez ven en court o, éirit Kibelais à d'Estissnc

1' II 1 I. 1 B n U T U F. 1, O II .M K ,

Jean de Basillac, conseiller au Parlement de Toulouse, venu jiour un procès; le Florentin Juliano Soderini, évè([ue de Saintes, envoyé de François I"' vers l'Empereur à Naples, et rpii avait eu de bonnes relations avec ses voisins de Maille/.ais ' ; M. de Tremelièrcs, gentilhomme attaché à M. de Montreuil ; I.a Grise, ancien secrétaire du cardinal de Grammont et qui, à la mort de son maître, était passé au serxice d'ilémard. Enfin, l'and^assadeur envoyé à la rencontie de l'Empereur, le Lyonnais Cdaude Dodieu, seigneur de Vellv, venait souvent chez du Bellay prendre le mot d'ordre et tàter la châtaigne arrosée d'un joli vin de France ~.

Parmi les familiers du cardinal, on trouve beaucoup de Grecs, de Levantins pailant arabe. <[ui sentremeltaient pour l'acquisition de manuscrits piécieux : Christo))he Contcleon, de Malvesia en Laconie, (jui obtint par du Bellay ses lettres de naturalisation i'rancaise ■' et vint habitei' Paris vers 1538; Petreius, de Corcvre, ([ui était au cardinal tie Pisan et «pii s'attacha fortement à la France. C'est un des premiers qui aient mis leurs relations avec la Gièce au service des ambassadeurs pour le recrutement des manuscrits destinés à la Bibliothèque royale de Fontainel)leau. Il avait traduit du grec, et pour la première fois, le traité de Meletius d'Antioche De structura honiinis et le voulait dédier à (\\\ l'x'llav. .l'ignore pour(pioi il ne donna pas suite à son projet ; le livre n(> païait que beaucoup plus tard, en lÔ.'iâ, à Venise, dédié, contre lintention ])remière du traductt'ur, à Jérôme Saulius, archevècpie de Gènes.

Mais cela ne tint pas à Pellicier et à Ilémard. (pii l'avaient chaudeuu'ul recommamh' a An Bellay, nuanti nous en serons à l'ambassade de Pellicier à \\>nise , nous rt'lrouvei'ons l'etreiiis à

1. Kabrlais esl rli.Ti-f,'.:- de lui lemcltrc pluM.-urs Ictti'cs de dEslissac. Julien Soderini. morl en l.'.V'i. est enterix- dans la rathcdnvle de Saintes.

2. I. Je vons ay bien poui-vcu de logis pixs de niov, lui éeiil du ISellav le jour de Noël 1535, et anruns vins franeois et chastaijjncs. u (Uibliollièque nalioiuile, Y. fi-.. Mss. S'i'.W.l

U Le eavdinul Ridolphi piic du Bellay de faire expédier ces lettres. Pellirier s'en est oeeupé aussi : il en a écrit à maître Jean Chappelain.

Raguse. posté sur la route de Venise à Constantiiiople et facilitant nos négociations avec les Grecs lettrés.

Dans cette société, où se mêlent jusqu'à des Orientaux venus d'Asie Mineure. Rabelais s'exerce au rudiment de la langue arabe, afin d'étudier les Averroïstes dans le texte même. L'évèque de Keramo — l'ancienne Cérame, une des villes assises au bord du golfe de Cos — lui en donna les premières leçons. « L'évèque de Cai-amith. celuy qui en Rome, fut mon jiremier ])récepteur en langue arabicjue, m'a dit (|ue l'on oyt ce bruit (le bruit des Cataractes du Nil) à plus de trois journées loing, qui est autant que de Paris à Tours '. »

i\al)t'l:iis (levait tout naturellement songer a profitei' des relations rpic sa science et son caractère lui avaient créées à la Cour de Paul III et dans le Sacré Collège jiour régulariser sa situation au point de vue de la jurisprudence canonique. La sagesse, autant et plus peut-être cpie sa conscience religieuse, lui conseillait de rentrer dans la règle canonique. D'une part, le cardinal lui avait promis des bénéfices dont il fallait jouir sans risquer d'être dépossédé; d'autre ]>art, il était à craindre que les Sorbonistes, dans un accès d'humeur comburante, ne tirassent de l'irrégularité de sa situation un argument de plus pour étayer contre lui quelque accusation d'hérésie.

Il présenta donc à Paul III une requête à fin d'absolution pour apostasie. \o\\i\ un bien gros mot, si on le prend dans le sens qu'il a communément! Mais la jurisprudence canonique distingue entre l'apostasie par rajiport à Dieu et l'apostasie par rapport à la règle de l'Eglise'-. Aussi, et quelles qu'aient été

1. Bricfi'c Déclaration d'aucunes dictions pins obscures, à la suite du Quart livre, au mol Catadupcs (cataractes).

2. Leroy, dans ses Elogia Rabelxsina^ a parfaitement reconnu cette distinction. C'est lui qxii nous a conservé le texte de la Supplicatio de Rabelais pro apostasia et YAbsolutîo pro apostasia et irreguïaritaic. Il tenait ces deux actes de Jacques Manlcl, professeur à la Faculté de Paris, qui les tenait lui-même d'Antoine Grandet, Parisien, prévôt de Saint-Nicolas du Louvre, auparavant curé de Meudon. Ce dernier, dit Leroy, a bien mérité des lettres par ses écrits publics et pour avoir sauve des archives de l'église de Meudon ces témoignages de l'honnêteté de Kubclais. Il fait

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au fond les o]iinions i\v Ral)elais. no saurait-on inférer de sa sup])lique ([iril ail voulu se laver du soupçon (riuMèsie ])ar une absolution en bonne el due foinie.

Aucun document n'es! ])lus ilatteur pour iJabelais (|iie la bulle du 17 ianxier. Après lui avoir doiiiu' (.][i « clu-r fils ... l'aid III le couvre d'éloges jionipeux. « Le Saint-Siège, dit-il en substance, ac<-ueille volontiers ceux (jui s'adicssent buniblenient à lui pour la rémission île leurs fautes, et a plus forte i-aison ceux <pii se recomnuindent par l'éclat de leurs vertus. » Il célèbre à la fois son zèle pour la religion, sa science des lettres, Thonnèteté de sa vie et de ses mœurs, sa probité, la variété de ses vertus et de ses talents. Il le relève à jamais des sentences, censures et peines qu'il a encourues. Il l'autorise à exercer la médecine dans les cf)nditions où il le denuinde. avec ce correctif pictdlis iiiliiitii sine spe lucrl vel quœstus, soit à la Cour romaine où l'on avait eu l'échantillon de ses mérites, soit ailleurs. Enfin, il le plaçait par grâce spéciale dans une situation uniipie, car il l'autorisait non seulement à jouir de tous les bénéfices de la règle conventuelle, mais encore à s'en détacher, après y être rentré, si bon lui semblait'.

Pour toute condamnation, il lui ordonnait d'accomplir la pénitence qui lui serait infligée par un confesseur de son choix. En l'autcu'isant à choisir lui-même sou propre confesseur, l'indulgence papale allait jusqu'au bout.

Rabelais ne rencontra pas de résistance à la Curie : au contraire, on se fit un |)laisir de lui faciliter les moyens de rentrer en grâce. Deux cardinaux. Geroniiuo Ghinucci, juge du palais, et

observei', avec Thomas le docteur angtliqiie. i|iie VirrcgiilinUë s'encourait beaucoup moins par la faute que par l'inaptitude de la personne.

1. « ... Decernenlcs le, postquaiu ad aliquod Monasterium seu alium regularcm locnm translatas fucris, ut priefertur, cidem Ecclesia: Malleaccnsis scu illius Episcopo pro tempore existenti, aut dilcctis filiis Capitulo seu personîs minime tcncri a\il obli^atum fore... u Dans cette bulle, Rabelais est encore considère comme moine de l'église de .Maillczais, ordre de Saint - Benoît : « Dilccto filio Rabelais, monacho Ecclesiœ Mnleacensis, Ordinis S. lîencdictini Panlus PP. III. 1) Il semble même qu'à ce moment Rabelais ait fait croire à l'intention de revenir à Moillezaiit, auprès de d'&stissac.

L K PAPE PAUL III F A R N i: S K .

Buslc de Muhcl-Angc.

Simonetta, auditeur de la Chambre, s'employèrent pour lui ; son affaire fut viveuient expédiée.

Le pape était d'avis qu'elle jiassàt per Cameram ; pour plus de sûreté, Ghiiuicci et Simonetta la firent trancher par la Cour des contredits, alléguant que les sentences rendues in furo contentioso étaient irréfragables en France oii elles avaient force de chose jugée, tandis que les décisions de la Chambre étaient susceptibles de révision. Ce n'est pas tout, contre tout usage et « de son propre gré », Paul III lui octrova gratis la composition des Ijulles d'absolution; il ne lui en coûta (jue l'expédition, dit Rabelais avec son mépris de la paperasserie, à savoir les honoraires des « référendaires, ])rocureurs et autres tels barbouilleurs de parchemin ». Il s'applaudit beaucoup d'un résultat qui dépassait ses espérances mêmes : « Et crois que vous trouverez le moyen assez bon, et n'ay rien impélré par icelles (bulles) qui ne soit civil et juridique. Mais il y a fallu user de bon conseil jiour la formalité. Et vous ose bien dire que n'y ay ([uasi en rien employé M. le cardinal du Bellay ny M. l'ambassadeur (M. de Màcon) combien que de bonnes grâces se fussent offerts à y employer non seulement leurs paroles et faveur, mais entièrement le nom du Ho//. »

Cependant l'Empereur approchait, et Rome avait déjà la fièvre de cette Entrée.

« ... On a fait, par le commandement du ]iape, un chemin nouveau par lequel il doit entrer, écrit Rabelais, savoir est de la porte Saint-Sebastien, tirant au Camp Doly fTemplum pacisj et l'amphithéâtre. Et le fait on passer sous les antiques arcs triomphaulx de Constantin, de Vespasian et de Titus, de Numetianus et autres. Puis à costé du palais Saint-Marc, et de là, par le camp de Flour, et devant le Palais Farncse où souloit demeurer le pape, puis par les banques et devant le chasteau Saint-Ange. Pour lequel chemin dresser et c.sgalcr, on a dcsmoly et abattu plus de deux cens maisons, et trois ou quatre

églises raz terre... C'esl jjitié «le voir la ruine des maisons qui ont este desmolies, et n'est fait payement ou récompense aucune es seigneurs d'iccllcs. «

Fallait-il rester? Fallait-il partir? Du Bellay était perplexe.

Ici se place une anecdote qui caractérise bien le temps et les hommes. A Rome, le poison et le ])oignard s'employaient couramment dans les haines de famille et dans les ([uestions de la plus haute politique. Un jour de mars, un mois environ avant la venue de l'Empereur, du Bellay apprend qu'il est guetté par les Impériaux. (Charles-Quint se fût très bien débarrassé de lui comme il avait fait de l'ambassadeur Merveille et comme il ht d'autres envoyés du roi, llincon et Fregose.)

Il se résout à lui jouer un tour de sa façon : il s'enferme dans sa cluunbre, il fait colporter par les médecins le bruit d'une migraine qui le force à garder le lit, il saute à cheval et regagne secrètement la France, dans une fuite précipitée, par la Romagne, Bologne et Montcalieri. Rabelais, son complice, l'accompagnait certainement. Cette fuite fut conduite avec une promptitude et une hal)ileté ([ui flattèrent énormément les cardinaux dans leurs goûts d'Italiens. C'est un trait qu'ils conqiarent aux plus grandes audaces des anciens capitaines romains. Nous avons là-dessus une lettre du cardinal Gaddi qui respire l'enthousiasme'. Et le plus extraordinaire fut que les domestiques de du Bellay vécurent pendant deux jours dans l'ignorance absolue de son départ, s'inquiétant bonnement de sa santé-.

Je crois que Brantôme nous apporte le véritable argument de cette comédie par laquelle on jugerait témérairement du

1. Voyez cette lettre eu italien, reflet admirable des mœurs du temps. (Bibliothéijue nationale, Mss. 19751, F. français.) Elle est du 9 mars (1536). Autres lettres de Sadolet constatant le retour de du Bellay en France au même mois de mars. Le 11 mars, Gregorio Casalc, arrivant ù Rome, n'y trouva plus le cardinal.

2. Il me semble que Pellicier était encore à Kome au mois d'août. (Dans une lettre d'août, sans date (Mis. 17951), il dit que les amis et les serviteurs de du Bellay font bonne chère : Monseigneur Famtu* attend les Kplg-rammes promises; .\ugustinus Eugubinus s'est retire dans Jes montagne» de son pays, fuyant le chaui.) Quant à Uémard, il y était encore en mai 1537.

caractère de du Bellay, « valeureux et généreux )> entre tous, « prompt, soudain et tout à la main, et capable de s'aider aussitôt de son épée ([ue de sa langue », et à ce titre, le premier de son époque pour les ambassades où il fallait pratiquer le coup de main. Mais avec un adversaire comme Charles-Quint, toute ruse était de bonne guerre. Un Corse, nommé San Petro, qui fut colonel au service de la France, avait proposé à du Bellay d'assassiner très proprement l'ennemi juré du roi François. Se jeter sur lui lorsqu'il passerait le pont Saint-Ange, le poignarder, sauter dans le Tibre d'où il s'échapperait nageant comme un poisson, puis gagner ^'enise ou Constantinople, tel était le plan de San Petro qui l'eût exécuté en maître.

Cette vendetta patriotique n'était pas pour faire honte à un cardinal diplomate en l'an 153G ; du Bellay « prêta l'oreille à la résolution », il en référa même au roi, voulant bien être confident, mais non acteur. Les Impériaux éventèrent-ils le secret ? Est-ce à cause de cette affaire que du Bellay eut la migraine et que Rabelais lui prescrivit la chambre?'

Je ne suivrai pas l'auteur de Pantagruel sur le sol français ; on sait que cela n'entre pas dans mon plan. Mais je retiens, comme résultant de ses relations avec l'Italie, la menace d'emprisonnement que lui fit le cardinal de Tournon, au mois d'août suivant-.

1. En tout cas, l'anecdote peut être tenue pour vraie, quoique Brantôme la date mal. Kn donnant à entendre que le cardinal était à Rome en même temps que l'Empereur, en ajoutant qu'il arrangea les choses que MM. de Màcon et de Velly avaient goûtées au Consistoire d'avril 153G, il B induit plusieurs historiens dans l'erreur, et, parmi ceux-là, M. Génin (édition des Lettres de Marguerite de yafarre).

On a prêté plus tard à du Bellay, ainsi qu'au cardinal de Guise, je ne sais quel plan d'assassinat contre André Doria. Sur quoi du Bellay écrit audit cardinal de Guise qu'il n'est o d'estat, de lieu, de mœurs et de volonté d'estre assassin par lui-même ni aussi peu pour conseiller ou conduire un assassinement ». Si le roi François avait eu envie de se débarrasser de l'amiral génois, il n'aurait pas manqué « de gens qui se fussent faits tailler en pièces jusques dans les bras de tous ses parents et amys », mai^^, ajoute-t-il dédaigneusement, ce n'est pas la coutume de Fi-ance

C'était au moins la coutume du temps, et il ne dut pas être autrement surpris de la projiosition de San Petro.

2. C'a été le point de départ, d'ailleurs obscur, d'anecdotes plus obscures encore et dont ensemble constitue ce qu'on entend par (t le quart d'heure de Rabelais ».

On se rappelle qu'étant à Rome Rabelais mettait ses lettres pour la France dans le paquet du roi et que, à Lyon, le secrétaire du gouverneur les envoyait à leur adresse. On va voir que le moyen ne valait rien pour T Italie. Le cardinal de Tournon

Oyez plutôt l'auteur des Particularités sur la rie et les mœurs de M. François Rabelais^ dans les ëd liions à la Sphère (1669 et autres).

« ... 11 est ordinaire aux ambassadeurs d'aller baiser les pieds de Sa Sainteté, ce qu'aucuns appellent adoration; le cardinal du Bellay l'ayant fait et ceux de sa suite, il ne resta que Rabelais lequel se tenant contre un pillier distassez haut que, que puisque ison maître qui était grand seigneur en France, n'esloit pas digne de baiser les pieds du Pape, partant qu'on lui fist baisser ses chausses et laver le derrière alin qu'il l'allasl baiser. Cela commença a le mettre en fort mauvais prédicament.

« Une seconde fois le cardinal l'ayant mené avec tonte sa famille pour demander quelque grûce au Pape, et estant requis de faire sa demande, il dit qu'il ne demandoit rien au Pape sinon qu'il l'cxc:ommuniast.

« Celte demande impertinente étant mal receue, il fut pressé de dire pourquoy, et lors il dit : S. Père, je suis françoys et d'une petite ville nommée Chinon, qu'on tient estre fort sujette au fagot, on y a desja brûlé quantité de gens bien et de mes parens ; et si vostre Sainteté m'avoit excommunié, je ne brulerois jamais.

(( Et ma raison est que venant ces jours avec Monsieur le cardinal du Bellay en cette ville nous passâmes par les Tarantaiscs où les froidures esloicnt fort grandes, et ayant atteint ime petite case ou une pauvre femme habitoit, nous la priasmes de faire du feu à quelque prix que ce fust pour allumer un fagot, elle brusla de son lit, et ne pouvant avoir du feu, elle se mit à faire des imprécations et dire : Sans doute ce fagot est excommunié de la propre gueule du Pape, puisqu'il ne peust brusler : et fusmes contraints de passer outre sans nous chauffer. Ainsi donc s'il plaisait à Vostre Sainteté de m'excommunicr, je m'en irois sain et libre dans ma patrie.

« Ces petites libertez qu'il prenait à Rome le contraignirent à se sauver en France en fort mauvais équipage, sans argent, mal vestu et a beau pied sans lance. Ayant gagné la ville de Lion il s'avisa d'un plaisant stratagème et qui eust été fort dangereux à un homme moins cognu : à la porte de la ville par où il entra il prit de meschants haillons de diverses couleurs, les mit dans une petite valise qu'il porloit, et ayant abordé une hoslcllerie il demanda à loger, une bonne chambre, disant à l'hostesse qu'encore qu'elle le vist en mauvais état et ù pied, il estoit homme pour luy jiayer le meilleur escot qui fust jamais fait chez elle; demanda \ine chambre escarlée et quelque petit garçon qui sceut lire et escrire, avec du pain et du vin : cela estant fait en l'absence du petit garçon, il fait plusieurs petits sachets de la cendre qu'il trouva dans la cheminée; cl le petit garçon estant arrivé avec du papier et de lancrc, il lui fist faire plusieurs billets en l'un desquels il y avoit Poison pour faire mourir le Rot/, en l'autre Poison pour faire mourir la Roi/ne; au troisième Poison pour faire mourir Monsieur le duc d'Orléans ; et ainsi des autres enfants de France; appliqua les billets sur chacun des petils sachets, et dit au petit garçon : Mon enfant, g-ardez vous bien de parler de cela à vostre merc ni à personne, car il y va de vostre vie et de la mienne : puis remirent tout en sa valise, et demanda à disner qu'on luy apporta.

« Pendant son disner l'enfant compta tout à sa mère, et elle transie de peur creut estre obligée d'en adverlir le Prévost de la ville, veu la mauvaise mine du pèlerin.

« C'cstoit en ce temps là que Monsieur le Dauphin avoit été empoisonne et que toute la France avoit été alllîgée au dernier point. Le Prévost est adverti de tout, fait quelques légères informations, entre dans la chambre de Rabelais, se saisit de luy et de sa valise : sa mauvaise mine, le travail qu'il avoit souÛert par le chemin et les mauvaises réponses qu'il rcndoil le firent gran-

venait de succéder à Trivulce comme gouverneur de Lyon : une indiscrétion lui livra certaines lettres que Rabelais envoyait à Rome, par le même intermédiaire sans doute. Prompt à la dénonciation comme à l'arrestation, Tournon , qui venait de manquer un Farel, — il le confesse avec dépit, — fut évidemment séduit par l'idée de mettre Rabelais sous clef.

tt Monsieur, écrit-il au cbancelier du Bourg', je ne vous feray pas longue lettre, car vous verrez ce que j'escripts au Roi, a quoy il est bien besoing que vous pourvoyez pour ceste paye de septembre. II est vray que ce payement est deu aux Italyens, mays puis je vous ay escript assez souvent, je leur ay faict couler leur payement jusqu'à la fm du moys, et l'ont après avoir bien cryé, ainsi souffert ; de sorte que en les payant au commencement de septembre, ils serviront tout le moys qui sera gaigné au Roy.

« Monsieur, vous m'escripvez que le Roy commande que l'on garde mon crédit et que vous y tiendrez la main, dont je vous supplye et mercye bien fort; et de vray quand mondit crédit seroit rompu, j'en auroys la honte et le dommage; mais je croy que le Roy y perdroit encore plus que moy, qui ne l'employé que pour son service. Je vous ay envoyé autrefoys le mémoire de ce que je doibs a ceste foyre en laquelle nous sommes entrez déjà bien avant, et si cela est une fois bien payé, comme j'espère qu'il sera a l'ayde de Dieu, pour ung escu que j'ay trouvé, j'espère par cy après en trouver quatre. Vous pouvez bien estre seur que sans la seureté que j'ay en vous, je ne m'y feusse pas mys si avant.

dément soupçonner, car il ne leur dit rien sinon : Prenez bien garde i ce qui est dans ma valise, et me menez au Roy, j'ai des choses eslrangcs à luv dire.

n 11 est empaqueté, mis sur un bon cheval, et fait partir sur l'heure; on luy fist bonne chcrc sur le chemin sans qu'il luy couslast rien, et en peu de jours arrive à Paris, est présenté au Roy qui le cognoissait fort bien, et luy demande où il avoit laisse Monsieur le cardinal du Bellay et qui l'avoit mis en cest estât; le Prévost fait son rapport, montre la valise, les paquets et les informalions qu'il avoit faites ; Rabelais raconte son histoire, prend devant le Roi de toutes les poudres qui estoient de pures cendres : le tout se termina à rire et la Cour à s en moquer. »

Quelle belle chose que l'imagination !

1. Cabinet historique, t. IV, p. 348-351, Paris, 1858, in-S°.

« Monsieur, il est passé par ceste ville un frère de Farellus (Farel), le plus grand mutin et le plus mauvais paillard qu'il est possible, luthérien et zuynglien jusqucs aux dents et est de Gap^ en Daulphiné ; qui le pourroit faire prendre ce seroyt une belle aulmosne ; toutefois pour ce que nous avons affaire pour ceste heure de ceulx de Berne qui prendroient cela a cueur, je le remets a votre bonne discrétion.

« Monsieur, je vous envoyé une lettre que Rabelezus escripvoyt a Rome, par où vous verrez de quelles nouvelles il advertissoit ung des plus maulvais paillards qui soit a l\ome ; je luy ay faict commandement que il n'eust à jjouger de ceste ville jusques a ce que j'en sceusse votre voulonté : et s'il n'eust parlé de moy en ladite lettre et aussv qu'il s'advoue au roy et royne de Navarre, je l'eusse faict mectre en prison pour donner exemple a tous ces escripveurs de nouvelles. Vous m'en manderez ce qu'il vous plaira, remectant a vous d'en faire entendre au Roy ce que bon vous en semblera

« Monsieur, je prye Notre Seigneur qu'il vous donne très bonne vye et longue.

a Votre bon frère et meilleur serviteur,