La lettre est du 12 mai

n'en a pas une goutte... il ne fait plus qu'aller en cappe paimy Paris furetant les putains par art du conestable qui est bien ayse d'endormir et luy et toute la jeunesse avec luy, afin qu'il ait plus beau jeu... Et si on me dit que Testât du roy n'est pas fondé sur la réputation des estrangiers, je reponds que sy est, et que qui l'estime aultrement se trompe. Vray est que quand la mauvaise opinion est aussi au dedans du royaume c'est pour tout achever de paindre. Sur quoi je dis que toutes et quantes foys que le peuple de France a mcs|)risé son roy, il n'a jamais esté bien obey et a esté ledit jieuple subject à s'esmouvoir en toutes mutations. Qu'on regarde toutes les liistoyres passées, l'on le trouvera ainsv!... Voyans les commencemens que je vois des dits mespris et des mutinements, ils iront toujours prenans racine de plus en plus jusques à ce que le monde croye qu'il y a un roy, et encore diray davantage qu'il ne se trouvera jamais bien asseuré de son repos jusques à ce qu'il ait faict quelque acte de réputation et digne de la grandeur dun roy de France comme en entreprise de guerre et victoire des ennemis ou chose semblable. I^a nation française a toujours esté ainsy faicte et sera tant qu'elle durera. Et quand je dis d'entreprises je ne parle point d'une entreprise d'Escosse, j'entens d'une où il ait esté en personne. Jugez si les choses estant sy mal menées du temps du feu roy, et y advenant les disgrâces et pertes qu'on y a veucs, le peuple se feust contenu en cestc obeyssance sans s'esmouvoir si ce n'eust esté la révérence qu'il portoit audit seigneur, procédante de la victoyre qu'il eust la première année de son règne avec continuation d'entreprises ou courageuses ou pour le moins en apparence de l'estre, et qu'on considère, laissant les autres exemples derrière, si estant le royaume au hasard ou cliascun le tenoit lorsque l'Empereur cstoit en Provence, estant les ennemis en la Champagne d'un coslé, de l'autre en Picardie devant Peronne en tel desespoir que chascun crut de les voir dedans deux jours à Paris, sçavoir si un preslre tout désarmé et sans denier ni sans maille eust tenu

la ville sans sédition, veu mesnie les menées secrettes qui estoient dedans, il cust sceu mettre en prison les principaux de la ville, faire pendre les plus mutins à la veuë de leurs compagnons, faire vendre les meubles de chacun pour presler de l'argent au roy, sçavoir si cela eust peu se faire sinon que l'obéissance que le rov avoit acquise tenoit tout le monde en révérence. Qui ne jugera cela n'enlcndra les choses du monde qu'en gros, et à qui ne le voudra entendre mal en adviendra, et ne se fault point fonder en cela de dire que l'Empereur mourra. Dieu n'en a point donné de lettres, et quand il mourroit, ayant eslablv les choses cju'il veult esLablir, je ne sçay si nous aurions guères gagné au change '. »

Ce simple « prestre tout désarmé » dont il rappelle le passé glorieux, on l'a deviné, c'est lui-même, le cardinal cuirassé, l'ancien lieutenant de François I" en Picardie, et le sauveur de Paris.

Il ne sait s'il sera capable d'obéir plus longtemps au roi en restant à Rome ; toutefois ce ne sera de bon cœur. Que demande-t-il? Se retirer absolument des affaires publiques pour se consacrer uniquement aux privées. Plus il va, plus il s'endette; il obtient la permission de vendre des bois considérables pour parer au plus pressé, et le connétable a la prétention d'en distribuer l'argent aux créanciers de Langey pour des dettes contractées au service du roi François! 11 éclate à la fin!

Les api^réciations qu'il porte sur les conseillers du roi sont d'une audace extraordinaire. Ceux qui sont auprès du roi, dit-il, sont plus suffisants cpie le connétable, c'est-à-dire moins insuffisants. « Montmorency fait au roi, parmi le monde universel, la renommée d'un sot, d'un ignorant, d'un pusillanime et d'un avaricieux. » C'est une influence d'autant plus déplorable que chacun le sait « plus roi que le roi ». « Tout ne peut aller qu'en ruines, d'autant qu'il est en premier lieu tenu pour bon scrvi-

1. Juin lô'iO. Mss. f. Bouliicr. Bibllothcijae de l'École de médciiiie de .Monliicllicr.

leur de l'Empereur, en second, tiers, quart et quiiit voire dixiesme, le plus contaminé d'avarice, d'envie, de crudelité, de tromperie, de vengeance et d'ingratitude, d'orgueil, furie, couardise et ignorance qu'homme qui soit en France depuis mille ans '. » Au contraire, le maréchal de Saint-André a pris sa cause en main.

Devant le roi il a une attitude très hardie, très adroite aussi, disant en somme : a ...Laissez-moi vous parler ma tête dont vous ferez ce qu'il vous plaira si je ne vous sers pas loyalement; si je pèche par incapacité, rappelez-moi et souffrez de moi ce que vous avez souffert de tant d'autres dont vous avez reçu des offenses manifestes et à qui vous avez toutefois permis de vivre eu leurs maisons le reste de leurs jours. » Il eût pu ajouter que son rôle avait été bien écourté, sinon supprimé, depuis que le cardinal de Ferrare et l'ambassadeur d'Urfé avaient accaparé les affaires de France à la Cour de Home -.

Le roi l'autorisa sans doute à venir se disculper^, car Paul III étant mort (en novembre suivant) et sa succession ouverte, il ne se trouva à Rome que trois cardinaux français pour intriguer : Meudon, Armagnac et Lenoncourt. Le 18 novembre, le roi avertit d'Urfé que ses autres cardinaux arrivent à la rescousse, qu'il a fait partir dès la veille « Guise, Vendôme, Chastillon et du Bellay comme étant les plus portatifs », et qu'il bat le rappel des moins ingambes. Et, en effet, lesdits Guise, Vendôme, du Bellay et Chàtillon, plus Tournon, arrivent à Rome le 13 décembre. D'Urfé écrit au roi qu' « à peine descendus de cheval et sans leur donner loisirs de se descliausser, il les a mis incontinent en prison dedans le conclave » où ils sont si bien enfermés qu'il n'a pu communiquer avec de Guise que la

1. Mss. 5151. C'est une Icttic du G juin 1549 à Jean Moreau et il lui dit qu'en cela il est d'accord avec Berruyei'. Voir aussi Mémoire à Qiienet, juillet 1549, Mss. 514IJ.