III. ^ I.e Btyla at laTaraUloatlon. — Les chœurs

IV. — R ArUiftalM ■ dans l'tklatolra da la pasUrala dramatlqua. — La Iraoslormation de ta pastorale en opËra. — Racan ancêtre de Qulnault.

Le Parnane françaa de Titon du TlUel. — » Aiihénice • jouée en province.

L'insuccès de Racan auprès de la marquise de Termes.

La représentation d'Arthénice obtinl un grand succès '. A la vérité les divers éléments de l'œuvre étaient de valeur fort inégale. L'intrigue el les personnages, nous l'avons expliqué trop en détail

l'Iaieut empniiilés au Fidrl'' lierf/ev ili; Guarini et à

au théàlre de Hardv et à la Philoihée de saint François de Sales, mais telle était la faveur qui s'attachait à ces ouvrages que leur imitation était une des raisons mêmes du succès de la pièce '.

L'on s'apercevait à peine de la maladresse avec laquelle les deux derniers actes étaient cousus aux premiers, faisant, à deux reprises différentes, renaître l'action qui semblait terminée*. Hardy, qui connaissait bien mieux son métier, tombait rarement dans de pareilles erreurs.

Racan lui est encore inférieur en rapidité, et ses acteurs ne risquent guère de brûler les planches : nous n'avons pu signaler que deux ou trois scènes où le dialogue marche avec quelque allure, et nous avons dû grandement résumer pour faire notre analyse. A la fin, par exemple, au moment critique, on languit dans une attente générale quand le Vieil Alcidor vient par bonheur apporter le dénouement '. Le poète tient encore au 16' siècle par l'insouciante lenteur de la pensée.

11 n'excelle pas non plus dans l'art d'enchaîner les scènes : les personnages ont souvent l'air d attendre, pour paraître, que les précédents aient eu l'heureuse idée de quitter les lieux, et en général ils se suivent au lieu de se mêler.

En fait de caractères nous n'avons guère encore que des esquisses intéressantes. Ydalie se distingue bien d'Arthénice, et sa constance passionnée dans le commencement de l'action contraste avec la coquetterie facile de sa rivale. Silène, par son mélange de sévérité malicieuse et de bonhomie, ne se confond pas avec Damoclée, qui va d'un confiant laisser-aller dans Tcducation de sa fille à l'extrémité de la rigueur paternelle dans la punition. Lucidas, nature honnête, pervertie par la jalousie, mais n'ayant pas la force de soutenir son hypocrisie jusqu'au bout, est un fourbe sympathique, beaucoup moins roué que sa steur aînée Corisque, du Fidèle Berger. Mais il n'y a là que des ébauches; ce ne sont pas les larges couleurs des grands tableaux religieux, auxquels Racan comparait si justement les pièces de théûtrc *. 11 manque entre autres les fortes antithèses des caractères qui s'éclairent en s'opposant. Pour admirer cette vigueur au théâtre il faut attendre encore vingt ans Corneille *.

Reconnaissons de plus que quelques-unes des plus importantes

1. V. aux Pièces just., n** 43, une liste des principaux passages empruntés par Racan aux auteurs italiens et aux auteurs fran^'ais.