Voir plus haut, p. 154, et Tall., II

réformées et CEfflise romaine, par P. Dt Moulin ; QurM

A. Pacard, 1618'.

M"" des Loges fut si contente de celle apologie du protesluâ qu'elle la répandit autour d'elle. Elle la prêta à Racan, enluidn dant de la lire.

Notre genlilhommc s'c\ùcula, ou plutôt il est à croire qu'il mi tenta de feuilleler une partie de l'ouvrage. Sa best^e faite, il grifli en vers l'impression que lui laissait ce chaleureux plaidoyer en fa du calvinisme :

Bien que du Moulin, en son livre, semble n'avoir rien ignoré, le meilleur est toujours de suivre le prône de noire curé.

Toutes ces doctrines nouvelles ne plaisent qu'aux folles cervelles.

Pour moi, comme une humble brebis, je vais où mon pasteur me ran^'c, et n'ai jamais aime le change que des femmes et des habits *.

]| gardait pour lui, bien entendu, cette boutade, et s'apprt renvoyer le livre à M"' des Loges avec force compliments lo Malherbe vint lui faire visite : il lui montre en riant son épign el le maître s'empresse de l'Ocrire sur la premièpe page du Bondi la Foy, en renvoyant le livre à M"" des Loges de la part de B Reconnaissant l'écrilnre du vieillard, elle croit que les vers soute et, piquée au vif de celle impertinente réponse ù son zèle religien lui fait faire par Gombaud, son poi'te, ardent protestant comni' cette réplique dépitée et même cruelle qu'elle inscrit elle-même page d'en face : le ton de l'époqtie est bien cnractérisê par la hai de l'allusion que se permet ù la lin celte femme austère.

C'est vods dont Taudacc nouvelle a rejeté Tantiquilé, et du Moulin ne vous rappelle qu*à ce que vous avez (|uitlé :

vous aimez, mieux croiix; à la mode, c'est bien la foi la plus commode, pour ceux que le monde a charmez.

Les femmes v sont vos idoles :

mais à grand tort vous les aimez, vous qui n'avez que des paroles » .

Dans quelques années, lorsque s*agUeront autour de lui les querelles dumolinisme et du jansénisme, Racau déclarera encore qu' « il se tient aveuglement en la créance qu*il a apprise de sa mère et de sa nourrice, sans s*alambiquer Tesprit de toutes ces opinions nouvelles * ». <3'est toujours la môme humeur. Kn fait de religion, de parti pris il ne veut chercher rien de mieux que ce qu'il a, et il se montre le sujet le plus décourageant qui soit pour n'importe quelle tentative de prosélvtisme.

A ce compte, il est vrai, il pratique sa foi avec une routinière nonchalance, mais du moins en toute sécurité et simplicité. Il y porte d*ailleurs, à défaut d'étude, sa tendresse naturelle, il incline à la piété, et il goûte, nous l'avons vu, les ouvrages de saint François de Sales '.

1. Malherbe était très marri de ce dernier point {Mémoires de liacan, lxxv, et iLettre à Balzac, Lalanne, IV, p. 93 et %). — On voit que M"* des Loges répond surtout au mot de Tépi^ramme de Racan : « ces doctrines nouvelles -; c'est en •elTet le fond du débat entre les deux confessions.

Balzac, au xxxvir de ses Entretiens, publiés en 1G57. raconta faussement cet incident, en attribuant, comme M"^ des Loges, les vers à Malherbe. 11 fut copié par quelques auteurs, entre autres par Tallemant, 1, 285. - Mais Uacan découvrit .la vérité à Ménage, qui la rétablit en 1666 dans ses Observations sur les jtoésies de Malherbe, p. 557.

Balzac commettait plus d'une erreur: 1" il attribuait Tune des pièces à Malherbe «t Tautre à M** des Loges, quand elles sont de Racan et de Gombaud; 2** il •croyait que Malherbe avait trouvé le livre chez M** des Lo^cs; 3** il disait qu« c'était le gros livre de du Moulin contre le cardinal du Perron, qui ne parut qu'en 1641, treize ans après la mort de Malherbe : Réponse au livre du cardinal du Perron intitulé Réplique & la réponse de Jacques I*', roy de Bretagne (France protestante^ V* vol., U" partie, col. 820); 4'' il avait altéré 3 vers de Racan :

le i*' ainsi : Quoique l'auteur de ce gros livre,

le 8* sous ia houlette je me range

le 90 il n'est permis d'aimer le change....

Nous avons déjà surpris Balzac citant inexactement des vers des Bergeries (p. 264, n. 1), M. Dejob, qui a suivi l'erreur de Balzac, en tire même une preuve de la facilité de Malherbe {Revue internationale de V Enseignement du 15 mai 1802, p. 460). Ce sans-géne de Malherbe avec M** des Loges est à rapprocher d'autres traits (V. nos Anecdotes inédites, n** 23). — Sur le poète et la dame, V. encore Anecd,, .n" 34.