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ce grand Ornemenl de nos jours, peuxlu croire, esprit inlidelle, qui! tant d'admirables discours soient partis d'une âme mortelle '?

Ces scntirocnts sont sincôres, et vers et prose ne font en somme que so confifmer.

Racan n'estime donc pas les liberlins de son temps. Ce n'est pas à dire que sa foi soit très chaude ni ses convictions très ardentes. S'il se laisse de bonne grâce eompromellre par le P. Garassus, il ne se jettera point à sa suite dans la mêlée. 11 faut toujours compler avec son indolence naturelle, que nous retrouvons au fond de tout, dans sa religion comme dans ses vers et ses amours.

Cette indolence est un obstacle à l'ardeur de sa foi, mais elle lui sert aussi de sauvegarde contre toutes les innovations religieuses.

Il y a dix ans, avant son départ pour Calais, on lui parle un jour d'une religion nouvelle, et il refuse d'y adhérer en répondant que la sienne lui suffit '.

11 n'oppose pas d'autre sentiment aux tentatives des réformés. Itacan avait été présenté de bonne heure par Malherbe dans un salon protestant, le premier salon en date du 17" siècle, car son ouverture pt^céda de trois ou quatre ans celle de l'Hôtel de Rambouillet. Madame des Lojies, mariée à un Rochelois gentilhomme de la Chambre du roi, avait l'esprit brillant, l'intelligence ouverte, de la grâce sans fadeur et du goût pour la simplicité, ce qui la distingue de presque toute

M"" des Loges parait ôlre la marraine d'un usage qui a fait depuis une si grande fortune, celui des albums d'autographes : « Elle a, dit un contemporain, un livre tout entier rempli de vers des plus beaux esprits de ce temps, u Malherbe avait écrit un sixain sur la première page'. Nul doute que notre jeune poêle n*ait payé, lui aussi, son écot.

Avec cela elle était sincère et zélée protestante, et elle ne négligeait aucune occasion d affermir les uns dans sa foi et d'y attirer les autres. Parmi ceux-ci, elle avait jeté les yeux sur Kacan, ce jeune orphelin qu'elle voyait de plus chez son amie M""' de Bellegarde *, et qui ne lui paraissait pas très fervent dans sa croyance. Elle tenta sur lui un sérieux effort en 1618.

La guerre, si vive depuis vingt ans entre les défenseurs des deux religions, venait d'être plus que jamais attisée. En juin 1017, le P. Arnoux, de la Compagnie de Jésus, prêcha devant le jeune Louis XHI contre la Confession de foi que venaient de rédiger les protestants.

Le gant fut immédiatement relevé par le pasteur Pierre du Moulin, le vrai Garassus des protestants. De concert avec ses trois confrères de Charenton, où était conlînée l'église réformée de Paris, il rédigea un libelle de 10 pages dédié au roi : Défense de la confession des éf/lises réformées de France contre 1rs accusations du sieur Arnoux, jésuite.

Ce fut le signal d'une explosion de pamphlets théologiques partis des deux camps, et un arrêt du Conseil d'Ëtat condamna le livre et le supprima.

Alors du Moulin le reprit, le modilia, l'augmenta, de manière à en faire, au lieu d'un violent factum, un arsenal complet d'arguments à Tusage de ses coreligionnaires, et il publia dès l'année suivante un volume compact de 900 pages, intitulé : Bouclier de la Foij ou Défense de la Confession de foij des Ef/lises réformées du nnjaume de France co)dre les objections du sieur Arnoux jésuite, livre auquel sont décidées toutes les princijiales cont7'ove7\^es entre les K (/lises

mss. de Conrarl par Paulin Paris (TaU., III, 311); de ses leltrcs et de celles qui lui sont adressées, dans les manuscrits de Conrart (Arsenal, vol. 4110, p. 334, 359, 38U; vol. 4119, p. 929-945; vol. 5420, p. 003, et pasxim); de Jourdan, Éphémérides hiatotiffues de La liochelle, 18C1 et 1.n71, t. I, p. 520 : on y voit que Marie Bruneau fut mariée au temple de La ilochelle le 4 octobre 1599, qu'après sa mort (1641) ses petits-Iils vendirent sa maison de La Koclielle, qui était dite le Petit Louvre^ etc. •Consulter aussi Fart, de la France protestante, de llaa^', 2* é»l., t. IIL col. 298. En 1018, elle avait environ trente-huit ans, quatre de plus que Uacan.