PREMIÈRE PARTIE : 1620-162 i

toute cette période 1620-1627.

*einiére pablication de Racan, 1620 : les Délices de la Poésie française. re campagne, 1621. — Déception militaire. — Mort du marquis de s Stances de Consolation au duc de Dellerfarde,

jne de 1622. — VOde du départ, — Liaison avec le comte de Bussy. — la France mourante. — VOdc à Bussy, — Un baptême à Saint-Paler. hase de la passion de Racan : il recherche la marquise en mariage. La déclaration écrite. La chanson. — Les deua*. pièces amoureuses en

ondance de Racan avec Malherbe et avec M** de Termes en 1623. d'Arthénice pour la Bourgogne. Le premier hiver à Paris sans elle. litres.

a représentation d'Arthénice, la marquise de Termes con^ î auparavant, à jouer avec le cœur du poêle par un mélange îombiné d'avances et de rigueurs. Lui s'obstina dans son et entêtement particulier aux natures douces, et il tenta de la ne incroyable persévérance qui dura en somme 9 années, de , long espace de temps qu'ont vécu bien peu de passions *. ^ons conté les préliminaires de ce roman, l'invention de A'Arthénice, la déclaration ingénieuse et détournée au

"andes passions en France, a remarqué un moraliste du 18' siècle, , sont aussi rares que les grands hommes • (dans Saintc-Beuve,^ . Les passions d'intensité moyenne comme celle-ci sont certaine- 8 que les hommes de valeur moyenne. Si l'on regarde à la longueur» Lacan est encore moins fréquent, il est h rapprocher de la fidélité u plus tard par Montausier à Julie d'Angennes, mais pour Racan et les lois de l'amour précieux et les dilTérences de religions n'ont rien nte-Beuve assigne le terme extrême de 2 ans aux grandes passions.

30i HACAN AVANT SON HAIUAGE

moyen des vers de ballet, de l'Ode à sa liaison el surtout de la pastorale'. Nousalloas maintenant en suivre les diverses péripéties, i]ui forment le vrai fond de la vie de Kacan entre trente et quarante ans, ou plus exactement entre 1620 ctl<i27, cl nous verrons mûrir une belle moisson lyrique cl élégiaque au souffle du grand sentiment qui le domine. En même temps que se développera son amour, se resserrera de jour en jour son amitié avec Malberbe. 11 fera aussi ses débuts mililaircs qui ont été si longtemps retardés par les circonstances; enfm l'histoire de sa réputation auprès de ses contemporains lient en grande partie dans ces quelques années si remplies, qui sont marquées par les plus importanles publications de ses vers.

Tel est le tableau complexe que nous avons maintenant à présenter de la fin de la jeunesse de notre poète, et que nous divisons, pour plus de clarté, en deux parties, la première allani de IC20 à 162/i, la seconde de 1625 à 1627.

Racan reçut presque en môme temps les deux baptêmes de la publicité littéraire et du feu, l'un qu'il n'avait jamais cherché, et l'autre qu'il désirait depuis si longtemps.

Depuis 20 ans paraissaient des anthologies au\ titres cherchés, les Muses françaises ralliées de diverses parts, les Fleurs des plus excellents poêles de ce temps, le Temple d'Apollon, le Cabinet des Muses : chacun de ces recueils se renouvelait en général tous les ans par tes productions de l'année, comme t< la terre », selon le mot de l'un des auteurs, « se pare tous les ans de nouvelles fieiirs ' ». Celle invoolion excellente permeltailà la sociélé lellrée de connaiiro ù mesure

l'amour et l'amitié. — I : 1620-1624 305

el il avait fondé les Délices de la poésie française, ou Recueil des plus beaux vers de ce temps, en deux volumes in-8**.

Bientôt sollicité de réduire les deux volumes en un, il supprima en 1620 les poésies de Bertaut, dont on venait de donner une édition spéciale *, demanda aux divers poètes du recueil de faire eux-mômes un choix dans leurs vers, el, pour mettre son ouvrage au courant, il voulut y faire entrer de nouveaux noms. Celui qui s'imposait le plus était celui de Racan, qui avait conquis depuis longtemps son droit de cité poétique à la cour et qui venait de réussir si brillamment au théâtre. On ne pouvait insérer la pastorale, mais le poète fournit 33 pièces détachées; c'étaient toutes celles (pi'il avait composées jusque-là, à Texception de cinq qu'il n'osa pas imprimer, quatre pour raison littéraire (il les trouvait trop faibles), une pour raison politique, c'était la Chanson de Bergers adressée à la reine Marie de Médicis, laquelle fomentait en ce moment môme une guerre civile.

En tète venait sa belle Ode au Roi, puis la suite de ses sonnets, de ses stances et odes amoureuses, les Stances sur la Retraite, le Noël, les vers de ballets, etc., un ensemble de 60 pages qui suivaient les extraits de Malherbe, de d'Urfé, et de des Yveleaux, et qui précédaient ceux de Colomby, Méziriac, Monfuron, le sieur de Molière (un auteur de roman pastoral), Jean de Lingendes, Touvanl, Motin, de la Picardière, Callier et Maynard, kMpiel avait auprès du public quelque avance sur son ami, ayant paru dans un autre recueil, deux ans auparavant*.

Les Délices de la poésie française de 1620 consacraient publiquement le succès de Racan, et, par l'ordre même des diverses poésies, avertissaient le public de ce que la cour savait déjà, à savoir qu'il avait