l'allé parut chez Toussaint du Bray lui-même

2. Parnasse des plus ercellens poètes de ce temps, chez Mathieu Guillemot, à Paris, 1618. — On trouvera aux Pièces justificatives, n" 51, la liste complète des poésies de Kacan parues dans le recueil de 1620. Il était dédié à la princesse de Conti.

On rencontre bien quelques poésies de R. à la Un d'un exemplaire du Nouveau Recueil des plus beaux vers de ce temps (par de Rosset), daté de 1609, Paris, Toussaint du Bray (Bibl. Nat., Rés. Ye 2716). .Mais il est certain que l'on se trouve là en présence d'un volume factice. Les pa^es de R. ne portent pas de numéro, tandis que tout le reste de i'ouvrage est régulièrement numéroté de 1 à 528. De plus, le sonnet sur la mort du chevalier de Guise ne peut être au plus t<it que de 1614, el l'Ode au Roi sur son mariage, que de 1615. Les 16 pièces de Racan font partie des 3.'i qui parurent dans les Délices de la poésie frnnçoise de 1620; elles sont suivies de cette note de l'éditeur au lecteur : - Comme ce livre s'achevoit d'imprimer, un des amis de .Monsieur de Racan me donna les pièces que lu viens de voir. Je les ay mises ici parce qu'elles sont si dignes, qu'elles ne démentent point le bruit qu'il a de faire aussi bien des vers qu'homme de sa qualité. » S'agit-il d'une indiscrétion véritable d'un des amis de R. ou d'une contrefaçon? nous ne savons, mais il est possible que ces vers aient paru dans un des nombreux recueils de poésie publiés entre 1615 et 1620.

IIacan. 20

commencé par aimer Clorls (la comtesse de Morel], mais qu'à |

ia marquise ilc Termes, Arthéntce, occupait son cœur '.

L'année 1021 apporta ii Racan la véritable occasion de peut qu'il souhaitait depuis si longtemps, et, en lui coDféranl le bi du fou, elle amena un tragique événement qui allait exercer ot influence décisive sur sa passion pour la marquise de Termes.

Le roi se décida à faire campagne contre les proleslants ^ s'étaient constitués dans le midi de la France en une véritahle tifh blique, et le 29 avril il quitta Paris, accompagné des deux reines, la princes, de toute une escorte de seigneurs, parmi lesquels se Iranl .^. Racan dans la Cornette blanche '. Termes avait un commaiidnal mihtairc sous les ordres suprêmes du duc de Luyoes, rcu nommé connétable.

La première place qui Tit résistance fut Saint-Jean d'AngcIr.oih duc de Soubise s'était enfermé. Déjà en 1569, le roi Charles Wvà dû en faire le siège et, tout jeune, le père de Racan, Louis deBvil,] avait pris part dans sa première campagne'. Rencontre curieuse, c'est S 50 ans plus tard que son fils vient, lui aussi, faire ses premières annet,

L'attaque commença avec vigueur le 31 mai ; seigneurs jeunes et vieux rivalisiTcnt de bravoure et de témérité; la ville fut battue pu le canon et l'on obtint la capitulation de Soubise après 22 jours k résistance : les députés durent demander à genoux le pardon deshibîtants, dont les forlilications furent démolies et les privilèges révoquéi'

L'armée royale fut de nouveau arrêtée dans la Basse Guyenne pv la petite place de Clairac sur le Loi, qui se qualifiait de « ville sansm défendue par dus soldais sans peur ». Le siège y est mis le 22 juillet: le premier jour le marquis de Termes est gravement blessé, el il succombe le surlendemain '.

L AMOUR ET LAMITIÉ. — I : 1020-1624 :J07

pour la maison de Belleganlc, une profonde douleur pour le duc, qui avait toujours paternellement traité son jeune frère, à qui il venait de céder sa charge de Grand Écuyer ', un vrai désespoir pour la marquise, qui, en proie à l'égarement, poussait les hauts cris, appelant alternativement son mari et son beau-frére '.

Bien que ses sentiments fussent mélangés, Racan était peiné comme Malherbe de la mort de ce brillant gentilhomme qu*il approchait depuis 20 ans. 11 devait, ainsi que son maître, de publiques condoléances à son protecteur le duc de Bellegarde, plongé dans une vive douleur : Malherbe s'exécuta en prose ', lui le fit en vers et adressa à « Monseigneur de Bellegarde » l'untî de ces pièces de sympathie officielle si improprement appelées alors pièces de cff/iso/afion : c'étaient de belles stances dans ce rythme grave» d'alexandrins où il avait si bien exprimé déjà sa mélancolie et sa soif de la retraite *. Il excelhî surtout à peindre Tapothéose du marcpiis de Termes, comme il avait fait celle de Henri IV ^, et la première stance de cette i)artie, qui était inspirée d'un passage en prose de Malherbe, ne laissa pas de donner à celui-ci quebpie jalousie *.

1. Sur CCS sentiments palrrneU <lii din* de Hellej^arde, voir une lettre de Malherbe, IV, 22i. — Le marquis de Termes avait été promu chevalier du Saint- Esprit l'année précédente, et en même temps le comte de Bellegarde nommé duc et pair (Mercwej 1620, p. 23 et 2":r)).