Malherbe. IV, p

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comprenanl une Icltre pour elle cl une autre pour lui : il entretenut: mallre d'une affaire assez scandaleuse de démon incube qui anit grand bruit à La Flèche.

Malherbe se hâta de v faire bailler » à la marquise sa lettre, eli prit grand plaisir à lire la sienne : cette affaire l'intéressait vivemcat,* pour lui-même et pour avoir « de quoi entretenir la Reine » Marie Médicis. Dans sa réponse il en parle longuement, el dit i Racao i ■■ cela vaut bien la peine qu'il y aille faire un voyage ». Puis il plais sur une « période » de sa dernière lellrc que Racan n'a pas pu d«Ufrer, et il passe aux nouvelles de Théophile, l'auteur du Pyranu,^ est en prison ' : « l*our moi, je pense vous avoir déjà écrit que je dcI tiens coupable de rien, que de n'avoir rien fait qui vaille au mùtierdoÉ il $e mêloit, celui de poète. S'il meurt pour cela, vous ne deveipoiri avoir de peur : on ne vous prendra pas pour un de ses complices. Notons en hûtc ce compliment : c'est un des seuls que Racan ait jaaù reçus de son maître. « Je vous envoie une lettre que M. de BoisrobttI m'a baillée pour vous faire tenir. C'est, à ce qu'il m'a dit, afin que tou leur fassiez tenir de vos pièces pour mettre en un recueil noDKM

qu'ils vont faire ^ Tout le monde s'en revient; laites-en de médt

Adieu, Monsieur, Dieu veuille que j'aie mieux écrit celte lettre que li précédente! Au moins espéré-je que vous y lirez bien que je sais IM à fait votre serviteur très humble et très aflectionné. A Paris cei'k novembre 1023. »

Et il lui recommande encore en post-scriptum d'aller lui-même fii» une enquête à La Flèche '.

Nous ne savons si Racan y alla, mais il revint à Paris, selon soi habitude, au mois de décembre ou dejanvier, pour y trouver Ea marqitst malade. Aussitôt remise elle retourna en Rourgogne, où l'appelaieot 11 lundrcssu do suit ]n'n.' l'i le soin ili

aux eaux, car il repasse par toutes les impressions analogues. Il parcourt mélancoliquement ce beau domaine des bords de la Seine où il voyait souvent Ârlhénice et qui donnait à sa beauté le noble cadre de la nature et de Tari.

H exhala sa langueur dans une longue églogue en vers suivis, sous forme de plaintes du berger Arcas, prèle-nom transparent du poète'. La pièce contient par endroits des fadeurs et du prosaïsme, mais il suftit de la comparer avec les stances « A des Fontaines » * qui expriment les mêmes idées, pour mesurer ce que le poète a gagné depuis dix ans en grùce molle, en plénitude de poésie et en harmonie. Quelques extraits permettront d'en juger :

Misérable troupeau, qui, durant la froidure, vois ces champs sans moisson et ces prés sans verdure, sache que pour jamais Tespoir nous est ôtê d'avoir en ce climat de printemps ni (fêté. L'astre par qui les fleurs êmaillaient les campagnes, par qui le serpolet parfumait les montagnes..., 6

a porté sa lumière en un autre horizon... Soit que le jour renaisse au sommet des rochers et commence à dorer la pointe des clofhers, 16

ou soit que dans les eaux sa lumière tînisse, je ne pense jamais qu'aux beautés d'Arthénicc...

Dieux! que ma passion a de témérité!

que les conseils d'amour sont pleins de vanité de m'adresser à vous, dont la race divine

du sang même de Pan a pris son origine. 38

et de qui les appas, trop chastement gardés, par le seul Alcidor ont été possédés,

page 207. — Ménage, dans ses Observations sur Malherlte, p. 449, rapproche les deux vers :

Je ne puis plus garder ses pas

de porter ailleurs ses appas.

du vers de Malherbe fait en 1009 : (elle)

s'en va porter ailleurs ses appas et ses charmes.

Hacan emploie h la fln du madrigal, comme souvent Malherbe, la vieille expression que je die.

i. Il reprenait le nom employé par Malherbe dans une églogue qui n'a pas été retrouvée, où Mélibée désignait Malherbe et Arcas Racan (Mém. lxxxvi et plus haut, p. \'"\). — C'est le seul poème en vers suivis qu'ait fait notre poète, outre la pastorale. On sait que Malherbe ne lus aimait pas, hanté qu'il était par la construction des strophes, et il demandait à Racan de fermer toujours le sens tous les quatre vers (Latour, 1, ;)j6).

Nous pensons «pic celte églogue, qui suit évidemment de peu d'années la mort (lu marquis de Termes, doit être rapportée à cet hiver de 1622-1023 plutôt qu'à celui de 1021-1022, qui fut pour Racan presipie entièrement occupé par la guerre.