Si mauvaise grâce •, V. Lex., Si, i

3. De* fait Malherbe était un moderne contre Ronsard, mais il était inflexible sur les règles : c'est sur ce point que Racan se sépare surtout de lui.

4. ■ C'est celuy », nous dirions aujourd'hui : c^esl lui. — Voir Lexique, Sorr, 1".

ti2 RACAN APRÈS SON MARIAGE. — POÉSIE RELIGIEUSE

n Mais ce jugement dont la naluns qous donne les premières semences ne se cultive point ailleurs que dans la conversation des cxcellens hommes, comme sont tous ceux de cette compagnie (si j'en estois hors). Ce sera icy que l'on achèvera de donner à la France ce qu'il y manquoit pour luy faire autant surmonter les autres nations aux actions de l'esprit comme elle fait aux actions de courage '... » La harangue se termine par l'éloge obligé de Richelieu traité avec une vigoureuse sobriété '.

Tel est ce discours, intitulé Contre les Sciences, dont le commencement fait songer un peu au paradoxe de Jean-Jacques Rousseau, si l'on met à part le ton chrétien, dont la fin, toute littéraire, est plus simplement le langage d'un homme de goût et d'un esprit large. Nous en avons donné d'abondants extraits parce que ces pages forment une importante profession de foi. Nous avions déjà vu Racan devant Malherbe revendiquer d'instinct les droits de l'inspiration et professer sa défiance de la tyrannie et sa haine du pédantisme '. Aujourd'hui, dans sa maturité, il expose publiquement ses sentiments, et il se donne pour le partisan des modernes contre les anciens, pour le champion de la nature entendue au sens du naturel, contre les règles '. Ce qu'il y a de piquant, c'est qu'il fait une pareille déclaration dans l'assemblée des hommes les plus savants du royaume, à la barbe des Conrart et des Chapelain '.

L'Académie pourtant ne le chassa point » comme un rustique ». L'un des confrères se contenta, quelques mois après, de réfuter le paradoxe de Racan, et son ami Porchères d'Arbaud parla, le 10 mars 1636, Pour les Sciences '.

i. . Aiu: actions. • V. Ux., A, i.

a. Ce discours parut à la suite des Odes aam-iet tirées des psaumes en t651. On le trouvera dans Latour, 1, p. SSl. Pour les expressions saillantes qi

faspire à ce repos qui n'est point limité que de rétcrnité *. »

LMcemtDUBcrite de Conrart.

IKiJaiQet 1635. Bazin, III, 403.

* TiBimint, II, 363.

kLter,l, 324. - Voir Lcx., Que, m, 2% 6.

Ce n est pas seulement dans un fauteuil académique ni à la barre

du Parlement qu'il convient de se représenter Racan pendant la période

si variée qui nous occupe, mais aussi à cheval, à la tête d*un escadron

de cavalerie, bien qu il ait été moins absorbé alors par le service des

armes que durant ses trois premières années de mariage. Le capitaine

de sa compagnie, le manjuis d'Eflial, étant mort au mois de juillet 1632,

il dut se pourvoir ailleurs d'un commandement, et, quittant enfin ce

grade d'enseigne qu'il occupait depuis plus de 20 ans, il trouva une

eharee de lieutenant \ qu'il eut d'ailleurs peu d'occasions d'exercer.

Un de ses derniers souvenirs militaires semble se rapporter à la |

campagne de 1635, lorsque le roi, voulant conduire lui-même une .'

armée en Lorraine, convoqua le ban et Tarrière-ban de la noblesse '. i

Racan commanda comme lieutenant un escadron de gentilshommes à i

Varrière-ban : mais il ne put jamais Tobliger à faire une garde, ni i

aucune corvée de ce genre, pas plus le jour que la nuit, si bien qu'il ]

fBUutà la fin demander un régiment d'infanterie pour encadrer cette 5

trouoe de cavalerie si peu disciplinée. Un jour elle était en marche, et couverte par neuf escadrons qui la séparaient de la première ligne. «;

Racan va parler au général, pendant ce temps une alarme se produit, et en revenant il trouve tous ses gentilshommes, les derniers comme -^

ta premiers, Tépée cl le i)istolel à la main; il y en eut même un qui :|

earoyaun formidable coup de pistolet dans Tépaule de celui qui était ;;

jerant lui '. Nous croyons volontiers que si les hommes manquaient S

ieiUe et de sang- froid, le lieutenant de son côté n^avait point trop de j

. frestig^ et d'autorité. !i

Il quitta définitivement le service vers 1639. « Je ne me retiray ém nia maison, dit-il, qu'en un ûge oii je pouvois dire avecquc lèiitè:

Déjà cinquante hivers ont neigé sur ma télé, a est désormais temps que, loin de la tempête,

it

A réaliser un rèvc de jeunesse l'on ne peut en vérilé avoir mis plus de persévérance que Doire genlilhomme, qui, noblemenl jaloux d'imiler ses ancôlres, élail entré au service ù 18 ans cl ne se décidait à le quitter qu'à 50. L'on ne peut guère non plus avoir été plus paralysé par les circonstances et par sa propre nature : au bout de 32 ans il sortait lieutenant et rapportait plus d'anecdotes plaisantes que de brillants états de service. Sa déception de soldat était consommée sans retour.

Sous l'ambitieux de renommée guerrière se cachait heureusement un sage, qui aspirait depuis longtemps à ranger sa « nef vagabonde » dans le « port » de la vie rustique et familiale, et à présent i! lui était donné de réaliser le vœu paisible et sain des Stances sur la Retraite et de vivre le beau rêve du Vieil Alcidor des Bergeries.

Dans les longs séjours qu'il fit h. La Roche, il pouvait dire avec vérité comme le vieux berger de sa pastorale :

Je trouvais n L'un gisait ai ma femme, c

on foyer couronné de ma race

maillot, l'autre dans le berceau ; 1 les baisant, dévidait son fuseau.

Remplaçons le fuseau par \'aigui[le à tapisserie, et le petit tableau sera de tout point exact '.

Madeleine, qui avait mis au monde une enfant si frêle en 1629, donna ensuite à son mari 5 enfants en 7 ans, de 16.32 à 1639.

L'ainé naquit le 29 janvier 1632, il fut ondoyé deux jours après, et la cérémonie solennelle du baptême fut faite le 2 mars par le curé de Saint-Paler, Jean Maan, docteur en théologie de l'Universilc de Paris.

Racan cul un second fils Tannée suivante, le 26 juillet 1633. Baptisé le jour môme par un vicaire, sans doute à La Roche, l'enfant ne fut présenté en Téglise de Saint-Pater, au curé Maan, que neuf mois après, le dimanche 30 avril 1634, « nommé Loys par haut et puissant seigneur messire René, sire de Bueil, comte de Marans, chevalier du Roi, etc., et par damoiselle Madeleine de Bueil, fille de haut et puissant seigneur Loys, sire de Bueil, vivant chevalier seigneur de Courcillon ». Ainsi le parrain et la marraine sont deux des principaux membres de la branche aînée des Bueil, René, le fils aîné du comte de Sancerre, et Madeleine, rhérilière des Courcillon. L'enfant porte le nom de Louis en l'honneur du père de Madeleine et aussi sans doute en souvenir de son propre aïeul paternel. Il est important de remarquer que Racan vit en paix avec ses cousins, et que les difficultés de succession qui commencent à s'élever entre eux ne compromettent point leur amitié. Madeleine de Racan elle-même avait été à Vouvrav servir de marraine à la fille aînée de René de Bueil, qui vient lui rendre aujourd'hui sa politesse.

Un troisième fils naquit le 6 novembre 1635. Il fut, comme le précédent, baptisé par un vicaire le jour de sa naissance, et la cérémonie de lamille eut lieu le 26 mars 1636 dans l'après-midi, toujours en présence du curé Maan. Il tenait son nom d'Honorat moins de son père que du cousin de Racan, Honorât d'Acigné, comte de Grandbois, avec qui le poète était depuis 5 ans en partage de la succession Bellegarde, et qui, néanmoins, tant les deux parents savaient bien s'entendre, vient aujourd'hui, du chùteau de La Motte, au baptême de son jeune cousin, avec ses deux fils, sa femme et sa belle-fille. Renée de Kéraldanet, qui est la marraine *.

A cette série de garçons succédèrent deux filles. La première naquit le 5 février 1637 ^ Elle eut pour parrain Jean du Bois, baron de Vendenesse, frère de sa mère, et reçut le nom de Françoise de sa marraine Françoise de Monlalais, comtesse de Marans, femme de René de Bueil '. La comtesse ne craignait pas de donner à son cousin Racan ce témoignage d'estime, dans le temps même que son beau-père^ le comte de Sancerre, était en instances contre lui.

1. Les d'Acigné habilèrent le château de La Motte pendant toute cette période. Nous avons trouvé un grand nombre de leurs signatures dans les Registres paroissiaux de Sonzay (paroiss(i de La Motte) entre 4031 et 1645. — On se rappelle que UaiMu et d'Acigné avaient en IMieureuse idée de recourir à un tribunal arbitral,, voir le commencement du chapitre.