Tamizey, II

500 RACAN APRES SON MARIAGE. — POÉSIE RELIGIEtJSE

avons des preuves du sourd et durable ressentiment que gardèrent les

deux hommes de lettres.

Le témoignage qu'en donna Gonrart dut ëlre bien sensible à Racan. II consista à ne point faire ledition complète et cbronologique de ses œuvres, qui avait tant souri à notre poèle et pour laquelle il fournissait depuis cinq ans au moins des notes et des pièces à l'éditeur. Le privilège royal venait justement de lui être accordé pour dix ans (4 août 1659) '. Il est bien vraisemblable que le refroidissement survenu entre les deux amis contribua, non moins que les inlirmités de Conrarl, à suspendre l'entreprise.

Ëvidcmmcnt Ménage, qui avait déjà accepté de faire la notice sur Racan, aurait àù se charger de l'ensemble de l'édition; il devait en quelque sorte cette compensation à l'ami qui n'avait pas craint de se compromettre en sa faveur. Mais l'érudit vaniteux et batailleur était perpétuellement chargé de multiples besognes de science et de polémique; il avait depuis dix ans l'édition de Malherbe sur le chantier, et n'en venait pas à bout, malgré les secours que lui fournissait Racan luimôme * : la publication du maître était plus pressée et plus importante encore que celle du disciple.

L'édition que Racan avait rêvée, et préparée par lui-même, qu'il croyait bientôt tenir en la voyant exécutée par autant de mains savantes et amies, ne fut jamais faite. Une édition complète de ses œuvres devait être donnée en 1725 par Coustelier, une autre beaucoup meilleure en 1857 par Tenant de Latour, mais aucune des deux ne porte la chronologie des pièces qui permettrait de suivre l'évolution de l'auteur. Ne serait-il pas enfin temps de la faire? Nous nous sommes appliqué pour notre part à en fournir les matériaux et à faciliter la réalisation du dernier souhait si intelligent et en quelque sorte si moderne de notre

Le libraire Pierre Lamy, avec qui Racan s'clail déjà entendu, voyant la grande édition lui échapper, sollicila avec insistance le manuscrit des psaumes : Tauteur finit par les céder, désespérant, dit-il, d'avoir jamais « assez de repos pour leur donner la dernière main » *. Très désireux à cette époque de marquer les diverses étapes de son talent, il aurait voulu séparer les paraphrases selon le temps qu'il les avait composées, c'est-à-dire avant 1631, avant 1651, avant 1660. Mais ses amis rengagèrent fortement à donner tout le psautier à la suite. Il le fit précéder d'une courte lettre d'hommage « à messieurs de l'Académie francoise », qui commence ainsi :

« Messieurs,

« Me voici au bout de ma carrière; j'ay enfin achevé le Pseaulicr de la sorte que vous me l'avez ordonné quand je vous en présentay les prémices, et n'en ay changé que le titre. Je désire que désormais ils ne soient appeliez que les Pseaumes de Racan , ne les estimant pas dignes de porter le nom de ce grand Roy prophète, puisque mon ignorance et la bassesse de mon esprit me rendent incapable d'en exprimer les hautes pensées. » Toujours très préoccupé, comme on le voit, du litre de ses leuvres , il renonce avec raison au précédent titre d'Ocfes sacrées accommodées au temps présent^ puisqu'il a moins visé, nous l'avons vu, à accommoder ces nouveaux psaumes, et c'est, croyonsnous, une modestie sincère en dépit des apparences, qui le fait s'arrêter au titre de Pseanmes de Uacan,

Il finit par ces mots, qui ne manquent pas de grandeur chrétienne : (( La gloire de la terre est peu de chose à l'égard île celle du Ciel, et c'est le seul lieu oii j'espère que l'éternité sera la recompense de mes œuvres *... »

En môme temps que ses psaumes, Racan donna ses cantiques, son Ode à la Reine-régente, qu'il n'avait pas publiée en 1051, une Ode au Roi, qu'il venait de composer, et l'Épitaphe de son fils Honorât, toutes pièces qui étaient encore inédites. Il avait de plus dans ses cartons les Hymnes à la Sainte- Vierge, qu'il avait traduites dans son extrême jeunesse et qu'il avait toujours conservé l'espoir de publier quelque jour dans sa grande édition, en tète de ses premières couvres, en en retranchant « ce qu'il ne croyoit pas digne de voir le jour ». Ses