Lalour, II, p

2. Latour, 11, p. 20. Nous ne mentionnons pas, puisque nous en avons parlé en détail, les obligations que l'auteur déclare avoir à l'abbé de Réineforl et à M. Nublé.

amis obtinrent qu'il ne supprimât rien, cl son libraire lui persuada « de mettre toutes les poésies pieuses en un seul volume, pour la commodité des personnes dévoles ' ». Il se laissait faire de toutes parts.

Pendant l'impression, jusqu'au dernier instant, Racan, selon sa coutume d'homme en retard, envoya des corrections pour les vers de ses psaumes, si bien que l'éditeur dut publier à part une lisle de variantes qui n'avaient pu prendre place dans le texte '.

Le volume parut enfin au mois de mai 1660 sous le titre de :

Dernières œuvres

et Poésies chrestiennes

de Messire

Honorât de Jiueil,

Chevalier seigneur de Racan,

Tirées des pseaumes

et de quelques Cantiques du Vieux

et du Nouveau TeslamenI ;

à Paris,

Chez Pierre Lamy au second

Pilier de la Grande Salle du Palais,

au grand César.

Le faux-titre portait, comme le désirait Racan :

Les Pseaumes de Messire Honorât de Hiieil sieur de Racan.

Après un Avis du libraire au lecteur et l'Épitre à l'Académie venaient les deux odes, puis le Privilège, une Approbation élogieuse

le Noël qui était chanté depuis quarante ans et dont le poète modifie un mot sur la demande des docteurs de Sorbonne avec une grande humilité chrétienne \ le Sonnet de la Vraie Croix, enlin, pour clore le recueil, l'Épitaphe du jeune Honorât *. Tout cela était bien mélangé, mais il n'était pas facile de trouver une meilleure disposition.

Même après la publication, Racan continua à corriger quelques détails de ses psaumes pour leur conférer plus de force, de netteté et de précision. Nous le voyons par l'exemplaire qu'il donna lui-môme au Noviciat des Jésuites de Paris et dans lequel il avait pris le soin d'écrire ces corrections en lettres d'imprimerie sur de petits papiers soigneusement collés par-dessus les passages modifiés : ce précieux exemplaire, qui porte une douzaine de ces changements, est conservé à la Réserve de la Ribliothèque Nationale ^

L'une (les parties neuves du recueil et Tune des plus belles assurément est rOde au Roi. Elle peut être considérée comme la dernière pièce de notre poète. C'est vraiment son chant du cygne, chant tout patriotique où l'on entend vibrer les sentiments que lui inspirent les heureux événements de Tintérieur et de la frontière.

A nulle époque, il ne s'était désintéressé des affaires publiques, et son sincère amour de la France lui avait successivement dicté de beaux vers sur la mort de Henri IV, sur la régence de Marie de Médicis, sur le mariage de Louis XIU, sur les campagnes de Richelieu, sur la nouvelle régence. Récemment le spectacle de la Fronde l'avait indigné et inquiété, puis il avait salué avec joie le rétablissement de la paix, et sa vieillesse se réchauffait d'enthousiasme à la vue de l'ardeur guerrière montrée par le jeune Louis XIV dans la lutte contre les Espagnols. Il avait applaudi, au mois d'août 1654, à la délivrance d'Arras; il avait suivi de loin avec fierté les hardies incursions de Turenne et de son royal élève dans les Flandres et les Pays-Bas, et voici qu'une grande victoire était remportée aux Dunes le 14 juin 1658, et après un long siège, les Espagnols étaient chassés de Dunkerque. Le poète septuagénaire applaudissait de ses dernières forces aux exploits du roi de vingt ans, et chaque fois qu'une éclatante nouvelle militaire arrivait à La Roche, il écrivait quelques vers dans son allégresse *. En môme temps