CHAPITRE XX ET DERNIER
I. — 17« siècle. — Racan cilé par M"* de Sévigné. — L'édition des Mémoirtt pour la Vie de Malherbe, par Tabbé de Saint-Ussans (1672). — Jugements du Père Rapin, du Père Bouhours et de Baillet.
La mémoire de Racan dans la Querelle des anciens et des modernes. — Racan et La Fontaine : leur sympathie de nature. La Fontaine éditeur de Racan (1671).
Racan et Boileau. — Racau dans VArt Poétique, dans le Uolœana,
Racan dans la lettre de La Fontaine à Racine (1686), dans le poème de Chartes Perrault & Louis le (irand (1687), dans Tépitre de La Fontaine à Huet, dans Tépltre ûe Perrault au roi, dans les Caractères de La Bruyère (1600), dans le Parallèle des Anciens et des Modernes par Perrault (1691).
L'anthologie de Racan faite par Fontenelle (1692). — L'édition d'une grande partie de ses œuvres pur Breugicre de Barante (1698).
Racan dans les Héflexions critiques de Boileau (1694), dans la correspondance de Boileau et de Maucroix (1695), dans la lettre de réconciliation de Boileau à Perrault (1700).
L'article Racan dans le Dictionnaire historique et critique de Bayle (1697).
II. — 18* siècle. — Racan et l'Académie française : son successeur, Tabbé de la Chambre, 1670; l'abbé Genest, 1707; Fénelon, 1714.
Éloge des Psaumes par les Jésuites (1712). — Le Parnasse en bronze de Titon du Tillet (1718, 1732, 1760). — L»édition des Mémoires pour la Vie de Malherbe, par de Sallcngre (1717).
La première édition des Œuvres complètes par Coustelier (1724). Le complément de cette édition par Des Forges-Maillard, 1741.
Racan cité par J.-B. Rousseau, Gresset et Voltaire.
Racan et les compilateurs : Niceron, Joly, Goujet. — Maupoint, de Beauchamps, La Vallière et les frères Parfaict.
La première critique d'ensemble par La Harpe. — L'anthologie de 1780.
III. — 19» Blècle. — Les anthologies de 1800 et de 1825. Le portrait de 1806. — Les Historiettes de Tallemant des Réaux, 1833.
Le lundi de Sainte-Beuve sur Racan, 1853. La lefon de Saint-Marc Giraidin sur les Bergeries, I85S. L'édition Tenant de Lalour, 18â7. Les pièces annolces par Géruzez en 1859. Les Mémoires pour la Vif de ISalherbe publics par M. Ludovic Lalaone en 1863. Racan dans les Causeries d'un curieux, de Feuillet de Conchcs (1S64). Les Anecdolei inédites de Racnn sur Malherbe publiées dans ta lievue de) provinces, 1865.
Racan en Allemagne. LoLheissen <13'^7],le D' Weinberg (l8Si), .M. Dann-
Portrn
■ Racan par M. Ch.-L. Livet, 1885. Le Jouvencel, par M. Camille
Racan dans le mouvement aclud d'histoire littéraire : Victor Foiirncl, 1888; M. Relit de Julleville et M. Rigal, iHHd; M. Brunol, IbOl ; nos publications de 1891 et de 1393. U cours de H. Faguet, 1891.
Racan et l'évolution poétique du IB' siècle. Racan cité par Victor Hugo
Après avoir essayé de rcconstiluer dans le détail la vie de Racan, nous voudrions, avant de le quiller, ressaisir brièvement les variations de sa renommée, cette sorte de vie poslhume plus ou moins Horissante, plus ou moins maladive, que les écrivains vivent après leur mort dans la mémoire des hommes. Nous ne voulons pas nous contenter d'une sèche énuméralion bibliographique des mentions qui ont été faites de noire poète, car il nous semble possible de grouper certains faits et de distinguer certains courants dans son histoire pondant 2 siècles 1/4, dans ta fin du 17", dans le 18°, cnfln dans ce 19° siècle qui est si près de llnir.
ir SIÈCLE 521
réflexions, dit-elle, sur le parfait conlentemenl de ce gentilhomme, de qui Ton peut dire :
Heureux qui se nourrit du lait de ses brebis et qui de leur toison voit filer ses habits ! * >
Rappelons-nous que les Bergeries n'avaient pas été publiées moins de 55 ans auparavant '. 11 est vrai qu'il existait une réelle affinité de nature, précisément dans ce sentiment de la campagne, entre Racan et la marquise '.
Il ne trouvait pas une moindre faveur dans les rangs instruits du clergé. En 1672 un certain abbé de Saint-Ussans publia dans un recueil de Divers traités d'histoirey de morale^ et d'éloquence, les Mémoires de liacan pour la Vie de Malherbe^ dont la première édition devait être épuisée *.
En 1674 un jésuite, le Père Rapin, faisait une place d'honneur ù Racan, qui avait déjà été loué par son confrère le Père Garasse au commencement du siècle "*. 11 dit dans ses Réflexions sur la poéliqtie, au Vl" chapitre, où il analyse le génie de la poésie : « Le génie est ce feu céleste qui donne de l'élévation à Tesprit, qui fait penser heureusement les choses et les fait dire d'un grand air. Heureux celui à qui la Nature a fait ce présent! Il s'élève au-dessus de lui-même par ce caractère, au lieu que les autres rampent toujours, et ne disent jamais rien que de bas et de commun. Celui qui a du génie parait poète jusque dans les petites choses par le tour qu'il leur donne, et par l'air qu'il a de les dire. Tel fut Racan parmi nous, il n'y a pas longtemps. Ce rayon étoit tombé dans son esprit : il ne savoit rien, mais il étoit poète : il eut bien des concurrents et peu de semblables •... »
1. Édilion Monmerqué, des Grands Écrivains, t. Vï, p. 383. — Nous avons déjà nolé, à propos de Balzac, que le fameux vers de Racan tendit à se répandre sous cette forme au 17* siècle; le véritable texte du poète est : Heureux qui vit en paix.,, M"* de iSévigné emploie ici le terme de contentement y qui termine précisément les Stances sur la Retraite. V. dans notre Lex., Conte nteme^nt.
2. George Dam/in avait au contraire été représenté depuis peu de temps (1668).
3. V. p. 121 comment ils ont dû fréquenter et admirer les mêmes bois de Malicorne au Maine, à 50 ans de distance.
