M. DC. XLIX

avec permission'. »

Elle a 8 pages et est datée du 11 février 1649.

C'est le n" 2.200 des maiarinades signalées par M. C. Moreau dans sa Bibliographie des Mazarinndes, 3 vol. publiés pour la Société de l'Histoire de France en 1830 (t. (1, p. 19S).

Il est facile de remarquer que le nom de Nacar est l'anagramme de celui de Racan exactement retourné. Aussi a-t-on eu naturellement la pensée de donner à notre poète la paternité de cette pièce, comme le prouvent les deux exemplaires que nous en avons vus à la Bibl. Nat, L'un, qui se trouve aux Hss, quoique imprimé, est inséré dans le Ms 12'2i de Clairembaut, au f° 41 ; le premier feuillet manque, mais à la p. 3, au-dessus du titre : « Lettre du sieur de Nacar » est écrit à la main « Racan ». — Au département des Imprimés, cette pièce, inscrite sous la cote L" b 7(1, porte ud cartonnage moderne, au dos duquel est placée l'étiquette imprimée : « de Racan. Lettre à l'abbé de la Rivière. P. [Paris], 1649*. •>

Il est de toute évidence que cette pièce n'est pas de Racan, d'abord à cause de sa médiocrité grammaticale et littéraire : les incorrections abondent et commencent, nous l'avons vu, dès le titre. Les phrases sont souvent très lourdes, et bien rarement spirituelles; or Racan au contraire a ordinairement de l'esprit dans sa prose, nous l'avons plus d'une fois constaté.

tout le parti de la Cour qui fait le siège de Paris. Or nous avons vu que Racan, sans être courtisan, est naturellement partisan de Tautorité, et n*a nullement le tempérament d'un frondeur. En cette année iG49, âgé de soixante ans, il est tranquillement occupé, à la campagne, à traduire en vers des psaumes qu'il accommode au temps présent et où il dépeint précisément les Frondeurs sous les traits des impies et des ennemis du Roi-prophète : il fait des psaumes nettement royalistes.

(CUAPITRE XIX)

La Lettre de Racan au chancelier Ségiiier.

Tenant de Latour a publié au 1. 1^^^ p. 318, une lettre de Racan au chancelier Séguier, copiée à la Bibl. Nat., Mss. Fr. 17 412, « Lettres au chancelier Séguier. » Nous en donnons le texte exact, que nous avons collationné sur le manuscrit.

Je vous suplis de me pardonner la liberté, que je prant de vous estre

importun, c'est la nécessité ou ce trouve une de mais belles sœurs, qui m'a

obligé, par la cruauté, ca pour elle monsieur de saint andre, ne li ayant

iamais voulu donner partaie [partage] depuis vintte deux zans, qu î lia quelle

est mariée, sa partie demande a estre envoie a castre, ou cette pauvre famé

na nulle abitude, ni le moyen de faire un si long voiage illia la chambre de

redit ou vous pouries monseigneur renvoier cette afere, ce ceroit une charité,

monseigneur, que vous feries bien grande vous obligerics touttes la famille

a prier Dieu pour vostre santé que je souhaitte avec autant de passion que

je suis avec respect Monseigneur

Vostre très humble et très obéissant serviteur

Racan.

A Monseigneur

Monseigneur

JéC Chancelier,

D'une autre main, en suscription : Lettre

de M. (le Racan, aoust 4668 —

que ic duc d*0rléans, était avoc la Cour; on les avait achetés tous les deux : pour L. R. on lui avait accordé le titre de ministre d'état et rentrée au conseil du roi.

Voir sur cet odieux personnage la Biographie Michaud, t. 36, p. 86; sa bassesse et son avidité remplissent les carnets de Mazarin, publiés par Chéruel : Minorité de Louis X/F, 1, p. xiv et xv, 198, 392; II, 103, 119, 122, 133, 216, 225-241, 466, 509-5*1; 111, 17, 67, 73, 124-129, 138, 3S8, etc., etc.. a Tout doit servir à son contentement et avantage, dit Mazarin; poini de probité, vérité et amitié. C'est une masse de timidité : celui qui le fait plus craindre a plus de pouvoir sur lui... » Voir tout le portrait qu'en trace le cardinal, te/., III, p. 348, et consulter la Bibliographie des Mazarinades, par C. Moreau, t. II, p. 198, n<> 2 200. Ce recueil montre que La Rivière a inspiré un grand nombre de Mazarinades.

On prétend que c'est lui que désigne Boileau dans sa l'* satire, v. 63-64.

... Le sort burlesque, en ce siècle de fer, d'un pédant, quand il veut, sait faire un duc et pair.

Cette lettre ae peut p&s être de Racan : 1° d'abord à cause de la rédaction informe qui jure avec l'élégance épistolaire du poète;

3° à cause de l'orthographe oulrageuse qui ressemble & celle d'un paysaa illettré, et il n'est pas admissible que Racan ait fait faire par son secrétaire habituel, » son maître maçon », une supplique à un personnage aussi important;

3° l'écriture, qui parait être de la même main que la signature, est beaucoup plus grosse que celle de l'autographe de Racan, que nous avons trouvé;

4° la signature n'est pas celle de notre poète, qui n'a jamais signé ainsi en grosses lettres : Racan, mais toujours honorât de bueil el au-dessous en caractères fins, à partir de 1632 : racan. Voir plus loin l'Autographe.

Nous inclinerions à croire que cette lettre est non pas de Racan, mais de son « sot » fils aîné, Antoine (cf. Tallemant). En ce cas elle n'est pas de 1668, date qui d'ailleurs a été rajoutée sur la suscription d'une autre main que celle de la lettre. Ce n'est qu'après la mort de son père (janvier 1670) qu'Antoine prit et eut le droit de prendre le nom de Racan : il signa dès lors de dilTérentes façons, entre autres : Bueil Racan.

PIÈCE JUSTIFICATIVE 30 (CUAPITRE XX) Liste des lucouieaii de Racan à l'Académie firançaise. Le 27* fauteuil * de l'Académie française a été successivement occupé par

Racan.

cardinal Maurj.

labbé Pierre de la Chambre.

F.-X. Montesquieu.

U Bruyèr*.

Jay.

l'abbé Fleury.

S. de Sacy.

J. Adam.

Labiche.

Seguy.

Heilhac, qui est le 13" succes-

Rohan. Guéménée.

seur de Racan.

Target.