y. Factum Sigogne, notre Pièce just. n

2. La date de la mort de Louis de Bueil échappa à tous les biographes du temps. Aussi dans les recueils postérieurs, comme le Catalogue des chevaliers du Saint-Esprit (1760), la place de la date est-elle laissée en blanc. Nous savions que le maréchal de camp vivait en janvier 1597 (promotion du Saint-Esprit) et qu'il était déjà mort le 14 mai 1599 (Ârch. d'Indre-ct-Loire, G 465). Nous avons pu établir la date exacte grâce à la Notice manuscrite de Conrart, qui dit positivement, en parlant de Racan : « à 8 ans il perdit son père », par conséquent en 1597. Elle est confirmée par le Factum Sigogne. Voy.) à la fin ces deux documents, Pièces just. 48 et 49.

Saint-Luc fut tué le 8 septembre, et Antoine d*Estrées fut nommé le !•' octobre. Louis de Bueil, nommé en remplacement de Saint-Luc, dut mourir dans le courant du mois de septembre. La mort devança la commission royale, ce qui explique que le nom de Louis de Bueil ne figure pas dans la liste des Grands Maîtres, ni chez le P. Anselme, ni chez le P. Daniel (Histoire de la Milice française^ t. II, p. 553). — C'est ainsi que Henri IV, dans la lettre que nous citons plus bas, pouvait dire que ce vaillant capitaine était mort à son service,

3. Lettre de Henri IV, du 17 septembre 1605 (Recueil de Berger de Xivrey).

4. Cela ressort du mot de Racan dans la Notice sur ses ancêtres : « Mes anccs-

Racan. 3

plus tard sur sa tombe itnc des premières poésies de son fils, cette épi-

taphe empreinte d'une noble fierté et d'une mule douleur :

Celui de qui la cendre est dessous cette pierre avecque peu de bien acquit beaucoup d'honneur, fut grand par sa vertu plus que par son bonheur, aimé durant la paix et craint durant la guerre.

Quand les rois ont détruit avecque leur tonnerre le pouvoir des Titans, qui s'égalait au leur, aux campagnes de Mars ou a vu sa valeur peupler les monuments et déserlcr la terre.

Après tant de travaux et de taits généreux, son esprit est au ciel, parmi les bienheureux, et ne peut désormais ni désirer ni craindre.

Passant, qui dans la France as son nom entendu, en voyant son tombeau garde-toi de le plaindre, plains plutôt le malheur de ceux qui l'ont perdu '.

Ils étaient dignes de pitié, en effet, la veuve et les deux orphelins qui reprirent tristement leur vie monotone à la campagne.

Marguerite se chargea de la garde noble, c'est-à-dire de l'entre tien de son fds, avec le droit de jouir, pendant la minorité de l'enfant, des biens qui lui appartenaient par la mort de son père '. Mais il fallait lui nommer un tuleur. Heureusement sa belle et riche cousine, Anne de Bueil, la lille de la victime de Sainl-Malo, avait fait un brillant mariage en épousant un des plus hauls ofliciers de la cour, le grand Écuyer de France, Roger de Bcllegarde '. Celui-ci, adoptant son jeune cousin, le filleul de son beau-père, accepta sa tutelle honoraire, pendant qu'un conseiller au siège royal de Château -du-Loir, du nom de Mathurin Jamin, était nommé son « curateur ' ».

L'ENFANCE A LA ROCHE-AU-MAJEUIl 35

Cependant l'épitaphe n'avait encore que trop raison. Louis de Bueil avait acquis « beaucoup d'honneur et peu de bien ». Les 10 000 livres de la dot de sa femme n'avaient jamais été payées, et le capitaine avait récemment encore épuisé ses ressources par son luxueux équipement. Marguerite deVendômois eut donc à se débattre contre les créanciers qui, ayant patienté du vivant du chef de famille, harcelaient à présent sa veuve sans pitié. Nul ne se montrait plus acharné que le chapitre de Saint-Martin de Tours en la personne de « vénérable maître Jean de la Paye, chanoine et prévost d'Oé », suzerain féodal de La Roche-au-Majeur, qui adressa plusieurs sommations à Marguerite, et obtint contre elle une sentence de la Chambre des requêtes en date du 22 janvier 1600, la condamnant par défaut à rendre foi et hommage au prévôt d'Oé, et à lui payer 29 années d'arrérages de deux écus cinquante-sept sols six deniers de cens chacune, ce qui revient à peu près à deux mille francs de notre monnaie *.

Le jeune Honorât se trouvait mêlé lui-môme à ces affaires, comme héritier des charges et des droits de son père. Louis de Bueil, en acquérant Lougaulnay et en devenant le principal seigneur de la paroisse de Mczeray, avait accordé dans l'église le droit de banc à un petit gentilhomme nommé le sieur de Marcé. Des contestations s'étant élevées pour l'exécution, l'assemblée paroissiale de Mézeray fut réunie et accorda le susdit droit de banc, en invitant Marcé à offrir quelques rentes pour l'entretien de l'église. Après la mort de Louis de Bueil, Marcé jugea prudent de se faire confirmer son droit, et, le 14 avril 1600, Marguerite de Vendômois et son fils, « ayant bonne mémoire que Louis de Bueil avait accordé le second degré de prééminence au sieur de Marcé », lui confirment son privilège, à la charge qu'il tiendra cet honneur comme foi et hommage lige et qu'il paiera un denier par an à la baronnie. Marguerite signa l'acte et ensuite « fit signer » son lils; Racan, qui avait 11 ans, le fit d'une grande écriture appli-

16 juin 1606 (5« pièce d'une copie ancienne des titres de la baronnie, doss. Longaulnay. CoUection de M. Louis Brière, au Mans), et Factum Sigogne.

1. Au commencement du 17* siècle l'argent valait environ 7 fois plus que le nôtre, la livre d'argent pesant 12 gr. 50, ce qui fait 2,44 fois le poids de notre franc, et en second lieu, le pouvoir de l'argent étant à peu près 3 fois supérieur h celui du nôtre. Donc une livre d'alors valait environ 2,44 x 3 = 7S32. — Tous les actes concernant cette procédure sont réunis aux Arch. d'Indre-et-Loire (G 465) : on y remarque un dossier considérable rassemblé prudemment par le prévôt d'Oé en vue de ce procès.

La prévôté d*Oé avait été créée au commencement du 12* siècle. Sur son organisation et ses droits, voir Carre de Busserollcs, Les Usages singuliers de la Tourainej 6 broch.. S"*, Tours, Suppligeon, 1881-83, notamment la brochure 5, les Nouveaux mariés de Saint-Paterne,

36 LA PORHATION

quée : Honorât de Bueil, et sa mère d'une fine et ferme écriture de femme : Marguerite de Vendosmoîs. C'est la première signature que nous ayons de l'un, la seule que nous ayons de l'autre '.

Marguerite eut la satisfaction en 1599 de marier sa fille Jacqueline de Vendômois, qui avait 18 ans, à Antoine de Beaiixoncles, sieur des Rivaudièrcs; le mariage se fît sous le régime de la communauté, et il fut stipulé que le tiers du reliquat qui pourrait être dû par l'examen des comptes de la tutelle exercée par Marguerite, entrerait dans la communauté. Ce compte de tutelle devait cinquante ans plus tard imposer à Bacan l'embarras d'un long procès.

Il naquit bientôt de ce mariage un fils qui fut nommé César, mais Rivaudières mourut aussitôt, et Mai^uerite vit le sort de sa fille offrir une triste conformité avec le sien propre. Deux veuves et deux enfants, c'était tout ce qui composait la famille au commencement du 17* siècle '.

La pauvre châtelaine de La Roche continuait vaillamment à lutter pour éteindre ses dettes et celles de son mari quand elle mourut ellemême en 1602 '.

Un beau-frère dut se charger des frais funéraires; il paya les délies criardes et se fit l'exécuteur du testament. 11 fallut vendre les meubles, mais la recette fut dépassée encore par les premiers frais, d'une somme de 585 livres, c'est-à-dire de plus de 4000 francs de notre monnaie, dont l'enfant demeurait redevable à son oncle V

i. CoUectioa de M. Louis Brière. Doss. LonRauJoay : • Coocession du droit de banc dans l'église de Mézerai ■, faite par l'assemblée paroissiale au sieur de Marcë, le 10 mars 1597. • ^ • ConQrmalion du droit de banc dans l'église de Hézeré (*ic) accordé par Dame Marguerite de Vendosmois â M. de Marcé -, le 14 avril IGOO. Piices originales.

2. Ce mariage el ses suites nous sont encore révélés par le Factum Sigogne. — Jacqueline se remaria en 1603 à un Louis de Perriers, h. qui elle apporta le caslel de Champmarin, la maison natale de Racan, où elle vécut a'

Racan avait 13 ans; il avait perdu son oncle, son père, son beaufrère, sa mère : il était plusieurs fois orphelin. Il demeurait seul survivant de sa famille, seul héritier mâle de la race des Bueil-Fontaines, il portait un grand nom dont la vieille gloire venait d'être brillamment rajeunie : noblesse oblige. Il lui fallut donc dire adieu au vieux manoir de son enfance et aux champs de la Touraine. Son bon temps d*oisiveté, de famille et de campagne était fini. Recueilli par son cousin le comte de Bellegarde, il doit aller maintenant à Paris, demander au centre de la politesse le double apprentissage des galantes manières et de Téquitation, c'est-à-dire de ce qui constitue dans son essence môme Téducation du gentilhomme ^

1. Peu l-être Racan revint-il à Paris des 1601, un an avant la mort de sa mère; voir la Notice de Conrart, commencement. Mais son véritable adieu & la Touraine date de 1602, lorsqu'il eut perdu sa mère.