CHAPITRE II

L'Enfance à La Roche-au-Majear.

La lutte d'Honoral de Bucil, oncle de Racan, contre la ville de Sajnt-Malo. SoD assassinat [11 mars ISOOj. Changement dans la destinée de Racan.

Rûle de son pËre dans la bataille de Craon (1593).

Enfance à La Roclie. Le premier pajsage. — Ëlémenls d'instruction : catéchisme, lalin, scienccSi musique, poésie.

L'enlanl parrain au village. Le baptËme des cloches (1S%). La baronnie de Longaulnay.

Honneurs de I.ouis de Bueil; sa mort en 1591; son tombeau.

Le tuteur de Racan. Démêlés de sa mère avec le prévât d'Oé. La première signature de Racan. Mariage de sa demi-sœur, 1599-

Mort de sa mtre, 1802. — Départ de l'orphelin pour Paris.

L'enfant de Champmarin avait échappé à la terrible tempôle politique qui ébranlait toute la France ; elle sévit de nouveau contre la famille de Bueil, et y fit celle fois une illustre victime.

Les nouvelles de Brclagne n'arrivaient pas rassurantes au château

de La Boclio-au-Majeur : à Saiul-Malo, le poslo occupé par Honorai

meubles précieux qui entraient dans la grosse tour du château. Enfin la fierté, la foi et la cupidité conspiraient pour suggérer Tespoir d'une république indépendante, et pour entretenir vis-à-vis du gouverneur royal une constante hostilité *.

Le 2 janvier 1589, à la nouvelle du meurtre des ducs de Guise, dans une proclamation téméraire, il décrète Tenthousiasme.

Le 31 mars (sept semaines après la naissance de son neveu), il écrit fièrement au roi qu'il conservera le château « au péril de sa vie et, par ce moyen, la ville, chasliée si elle s'oublie en quelque chose ».

Le 14 août, lorsqu'il apprend l'assassinat de Henri III, il enjoint au procureur-syndic de reconnaître Henri IV, et il fait crier par des enfants dans toute la ville : « Vive le roi de France et de Navarre! » Pour le coup, les bourgeois se révoltent et poussent des barricades jusqu'aux portes du château. La paix se rétablit bientôt; ce ne devait être qu'une trêve.

Les passions fermentent pendant l'hiver, et les Malouins entrent en relations avec le duc de Mercœur, le chef de la Ligue en Bretagne. Au printemps se répand par la ville le bruit que Fontaines a « dessein d'introduire une forte garnison et de rançonner les riches marchands ». Aussitôt on gagne un valet de la chambre du gouverneur, et, « la nuit d'entre la vigile et la feste de monsieur saint Grégoire, onzième jour du mois de mars mil cinq cens quattre-vingt-dix », à la faveur de la nuit profonde, cinquante-cinq jeunes gens des plus intrépides escaladent la grande tour au moyen d'échelles et grâce aux hunes des navires amarrés au pied; ils tuent les hommes de garde ou les forcent à se rendre. Le comte s'habille tranquillement *, et, précédé d'un page qui porte le flambeau, il va regarder sur le port par une fenêtre du donjon : il tombe mort d'un coup d'arquebuse sans proférer une parole. Le château est mis à sac, on emporte les meubles et les diamants, on partage l'argent, on vole les lettres, et la foule, suivant son étemel instinct, vient commettre des lâchetés sur le corps impuissant de son ennemi *. — Ainsi finissait par ce dénouement tragique la lutte d'un homme contre une ville.

1. Nous résumons toute cette histoire d'après les Mémoires inédits de Protêt de la LandeUe, cités plus haut (ch. xiv, xx, etc.)* — Mézeray (édit. 1830, t. XV, p. 459 et s.), — L. Grégoire {La Ligue en Bretagne, i856, ch. iv).

2. « 11 s'habilla tout à loisir comme pour aller à des nopces. » (Protêt, ch. xx.)

3. Un certain nombre de Malouins, parmi lesquels Protêt, furent « accusés d'avoir exercé des inhumanités contre le corps mort dudit delTunt sieur de Fontaines, pris, ravi, emporté tous ses biens, meubles, or, argent monnoyé et monnoyes, lettres, tiltres et enseignemens à luy appartenant ». Arrêt du Parlement

L'enfant de La Roche claiL trop jeune pour soupçonner ce drame, mais on lui décrivil plus lard et la gloire de l'oncle Honorât et sa mort violente, et peut-ôtre ce récit souvent renouvelé devait-il donner plus d'accent aux admirables stances :

... Plus on est Élevé, plus on couil de dangers : les grands pias sont en butle aux coups de la tempête, et la rage des vents brise plutôt le faite lies maisons de nos rois que des toits des bergers ■

Le grand pin qui couvi-ait de son ombre la moitié de la Brelagne avait été abattu en une nuit.

C'était pour le jeune Honorât la perle de son protecteur, de celui qui devait lui onseigner à régir une province. C'était un grave changement dans sa destinée : car selon toute probabilité, sans ce coup imprévu, la liculenancc générale en Bretagne cl le gouvernement de SaîDl-Malo, demeurés depuis 50 ans dans sa famille, lui auraient été transmis par son oncle Honorât dont il allait être l'unique héritier mâle, et Racan aurait fait sa carrière dans le gouvernement des provinces.

11 lui reste au moins son père, son père tout prêt, dès que le moment sera venu, à lui servir de maître sur les champs de bataille.

Louis de Bucil, en effet, ne tardait pas à prouver avec éclat, dans une circonstance qui fut pourtant désastreuse pour ses troupes, sa haute compétence militaire. 11 avait dû retourner ù la guerre, mandé par Henri IV, qui voulait frapper un grand coup sur les « Ligneux » de l'Ouest, et en 1502 il était sous les murs de Craon dans le Maine,

Ton a négligé de rompre. Aussilôt, pour sauver la siluation, Louis de Bueil conseille de charger Tavant-gardc de Mercœur avant que le reste soit passé. Tous les chefs approuvent, mais au milieu de la confusion générale, l'ordre est mal exécuté. Bueil, qui entame la charge, n'est pas soutenu, il est blessé et fait prisonnier, et alors commence une retraite lamentable qui dura huit heures. Mercœur rentra en triomphe à Nantes avec onze canons, trente-cinq cornettes et un millier de prisonniers. Le coup d'œil et le sang-froid du maréchal de camp à la bataille de Craon, s'ils eussent été entièrement suivis d'effet, auraient sans doute décidé la victoire, et arrêté six ans plutôt la guerre civile en Bretagne '.

Maintes fois, au milieu des camps, sa pensée se reportait vers la frôle et chère existence qu'il avait laissée en Touraine. Là le petit Honorât s'éveillait à la vie entre sa mère, sa nourrice et sa sœur Jacqueline de Yendômois, au milieu de la nature qui était, pour ainsi dire, sa première éducatrice.

Tandis qu'il prenait ses ébats sur la terrasse du château de La Boche, qui fait si bien balcon sur la vallée, des images fortes et gracieuses à la fois s'imprimaient en son âme d*enfant.

Au-dessus de sa tête il entend le frémissement des grands arbres du parc; à quarante pieds de profondeur la petite rivière formant chute fait tourner un moulin avant de baigner le pied du château. Par toute la largeur du vallon s'étendent des prairies humides, coupées de haies vives et semées d'animaux qui paissent. Le coteau d'en face, habillé de futaies, est troué de caves habitées, qui regardent comme de gros yeux; et, quand la vue suit la sinueuse coulée du vallon, à droite, elle se repose, au delà du premier tournant, qui fait comme une passe de verdure, sur l'entremêlement gai des peupliers verts et des blanches maisons du bourg de Saint-Pater; à gauche, ayant plus longue et plus large carrière, elle remonte de prairies en prairies jusqu'à un lointain clocher qu'on dislingue parmi les arbres de l'horizon élargi.

Tel est le joli vallon de Touraine qu'embrasse la vue de La Bocheau-Majeur, si bien baignée d'air pur sur son flanc de coteau, vrai nid d'oiseau et berceau de poète.

Ce tableau gracieux et rustique s'empare de l'imagination de l'en-

1. Nous suivons les récils de Mézeray, l. XVI, p. 378-382, el de dom Taillandier, l. II, p. 416, complétés par les Mémoires deTun des com ballants, Monlmartin (Taillandier, t. II, p. ccxciv et v), qui parle seul de la charge de Louis de Bueil et de sa blessure, quoiqu'il ne l'aime pas : « Le sieur de Racan qui se tenoil, dit-il, pour grand capitaine... » » Nous ne nous expliquons pas le nom qu'il lui donne en certains endroits : « M. Picherie de Raccan, ou M. de Pichairie. ■ — Dom Taillandier, d'après Monlmartin, fait honneur du conseil opportun à un commandant de régiment nommé Lestelle (p. 417).

fant à son insu, et devient pour lui le paysage ineffaçable, cette première vue des choses dont on se souvienne, qui forme pour toute la vie comme ta toile de fond éternellement fraîche de la mémoire.

Quant ù sa première instruction, elle est à peu près nulle, telle qu'il convient ù un gentilhomme. La a pédanterie » d'ailleurs a-t-elle fait autre chose que retarder la carrière militaire de son père? Sa mère et sa nourrice restée auprès de lui, lui apprennent le catéchisme, auquel il se tiendra lldèlement toute sa vie; elles lui répètent ses prières, qu'il oublie à mesure qu'il les apprend; on lui met dans les mains une grammaire, une logique et une rhélorique qui le font bAiller. Les rudiments du latin ne lui entrent point dans la tète. Les principes des sciences ont un peu plus de succès, et il prend quelque plaisir aux leçons de choses les plus simples. Enlin il apprend à jouer du luth, mais il ne peut pas l'accorder, parce qu'il a l'oreille et la voix fausses '.

Il n'est qu'une seule chose pour laquelle il ait vraiment du goAt, ce sont les vers français. Il aime à en entendre, et, entendus une fois, il les relient. Quelques recueils de vers arrivent au château, des provinces circonvoisines, où la poésie est fort en honneur, de la Touraine, du Maine, de l'Anjou, et aussi de Paris. On les lit à La Roche, on les imite môme, et le jeune Honorât voit souvent ses parents se délasser à aligner des rimes; ils les écrivent à mesure dans un gros volume que l'enfant se plaît bien souvent à feuilleter. Lui-même, pris par la contagion, s'essaie parfois naïvement à composer aussi quelques vers de sa façon *.

En somme, intelligence dure, mémoire en général ingrate, il comprend peu, ne retient jamais ce qu'il ne comprend pas, et, comme il est paresseux, il reste ignorant. Qu'importe, pourvu qu'il sache bientôt gouverner un cheval et manier une épée !

Pour ses promenades, il descend au bourg avec sa mère et sa

Il commence à rendre cet office à Tâge de sept mois (ce jour- là il fallut lui trouver un procureur), et dans 70 ans il tiendra sur les fonts les petits-fils de ses premiers filleuls *.

Un des plus joyeux souvenirs de son enfance devait assurément se rapporter au 6 juin de Tannée 1596, jour de la bénédiction solennelle des deux cloches de Saint-Pater. La plus grosse fut nommée Louis par son père et par sa mère, « Taulre nommée Marie par noble fils Honorât de Bueil, âgé de sept ans, baron de Longaulnay, et par damoiselle Françoise de Castelnau, femme de Monseigneur de la Fosse Saint-Aulbin, et par damoiselle Marguerite de Chantemelle, femme de Monseigneur de la Vallée ' ». Tout le bourg était là : le jeune baron devait se redresser, quoique sa baronnie fût, à vrai dire, d'assez fraîche date. Ses parents, gens pratiques, lui avaient acheté en 1591 les terres et les bois de Longaulnay, sis à peu de distance, au Maine, lorsque Henri IV pressé d'argent avait autorisé Taliénation du domaine royal : ils avaient pu rester maîtres des enchères pour la somme de 13 890 livres, ce qui était une bonne affaire, puisque ce lief, d'après Tévalualion officielle, rapportait plus de 1080 livres : ils faisaient donc un placement rapportant près de dix pour cent (ils en avaient grand besoin), et ils posaient une couronne de baron sur la tôte enfantine de leur fils '.

1. Reg. de Saint-Pater: 22 sept. 1589, bapt. d'Honorat Bressan. — 12 août 1592, Honorât Laloie (Jacqueline de Vendosmois étant marraine). — 25 sept. 1594, Honorât RigauU, — 27 mai 1595, etc. V. la Pièce just. 31.

Jacqueline parait avoir passé beaucoup <le temps, sinon tout son temps à La Roche : elle est marraine à Saint-Pater le 17 mai et le 12 août 1592, le 21 juillet 1593, sous le nom de Jacqueline de Champmarin, avec Romain de la Baume, un des serviteurs du château (V. baptême du 24 janvier 1618).

2. V. Pièce just. 31, acte 6. On peut juger de l'importance de ce baptême par les signatures, qui attestent la présence de cinq prêtres en dehors du clergé paroissial. — Cette Françoise de Castelnau était la fille du maréchal de Castelnau, l'auteur des Mémoires^ qui habitait le château du Rouvre, tout voisin de La Roche-au-.Majeur. (Cette vieille gentilhommière est encore très curieuse à visiter.) M. de la Fosse était Tami de Louis de Bueil; c'est probablement le même que cet « André de la Fosse, seigneur dudit lieu, demeurant à Saint-Christophe », archer de la compagnie de Montpcnsier, qui avait été spécialement chargé par Louis de Bueil en 1577 d'empêcher que sa solde d'enseigne « ne fust mise es mains d'autres que de luy » (Bibl. Nat., Mss. Coll. Clair., vol. 123, f. 479). — Ce seigneur de la Fosse Saint-Aubin tirait très probablement son nom du fief de La Fosse, qui existe encore aujourd'hui dans la commune de Saint-Aubin, voisine de Saint-Paterne, au N. du bourg de Saint-Aubin.

Les Castelnau étaient liés aussi avec la branche aînée des Bueil, et l'on voit en 1562 (14 juillet) Louis de Bueil, comte de Sancerre, rendre hommage au roi de la baronnie de Marans et de Tile de Ué, par « Pierre de Castelnau, ccuyer, sieur de la Mauvissière, son procureur -. C'était le frère du maréchal (Arch. Nat., P 562», pièce 51, anc. 2 022).

3. Dossier Longaulnay. Collection de M. Louis Brière, du Mans. — Nous remercions vivement de ses communications obligeantes M. Brière, un négociant comme on en compte peu, qui emploie une partie de l'argent quMl gagne labo-

On commeoçait à entretenir Honorât des hauts faits de son père, qui faisait campagne sur les pas de Henri IV, non plus contre les Ligueurs, mais contre les Espagnols, en qualité de maréchal de camp de l'armée du prince de Gonti. 11 apparaissait rarement à La Roche, (I soulevait son rUs sur sa poitrine chamarrée d'ordres, le posait à terre et remontait à cheval ' ». Le mol des généraux de Napoléon I" ne peutil pas se dire presque aussi bien de ceux de Henri IV?

Au milieu de l'expédition de Picardie, en 1597, Louis de Bueil élait compris dans la troisième promotion de l'ordre du Sainl-Esprit {il était déjà chevalier de Sainl-Michel depuis vingt-cinq ans), et le roi lui passait solennellement au cou le cordon bleu de l'ordre, à Rouen, dans l'église de Saint-Ooen, ainsi qu'à son cousin le comte de Sancerre et à plusieurs seigneurs appartenant comme lui aux plus grandes familles du royaume, les Montmorency, les Rohan, les Luxembourg, les La Trémoïlle (5 janvier) '.

Quelques mois après, le maréchal de camp suivait son maître au célèbre siège d'Amiens, coup décisif tenté contre les Espagnols : le comte de Saint-Luc ayant été tué d'une arquebusade dans la lète, Bueil fut chargé par le roi des fonctions de Grand Maître de l'artillerie ^ Il

rieuscment dans ses a(Taires k ssuver de la destruction les archives intéressant l'histoire de sa province. — Ce dossier de Longauinay contient entre autres pièces une ancienne copie, qui doit remonter au milieu du 18* s., des divers titres de propriété de la baronnie de Longaulnay. Les premiers titres en sont :

{•> Une évaluation des revenus de la baronnie faiti: • d'après les comptes de l'ordinaire ■ le 11 avril 1S31.

2° L'acte de vente de longaulnay passé par les commissaires du roi h Louis de Bueil et à Marg. de Vendosmois le 1" juillet 1591. Le domaine leur était adjugé par eagagement, sauf la présentation aux offices et la coupe des bois de liaule futaie. Ils s'engageaient b faire dans les cinq ans • un papier terrisr - du domaine

voulut tenir avec éclat ce haut rang, aussi s*équipa-t-il en grand seigneur, achetant plusieurs chevaux de prix et beaucoup de meubles précieux, dont il avait le goût aussi bien que son frère Honorât *.

L'ancien guidon de la compagnie de Montpensier s'était élevé à tous les grades; au bout de 30 ans d'aveugle fidélité aux rois qui s'étaient succédé, de service infatigable contre les ennemis de la monarchie, quels qu'ils fussent, huguenots, ligueurs. Espagnols, il touchait aux plus hautes dignités militaires. Encore peu de mois, et Henri IV, qui allait rendre définitivement la paix à la France, récompenserait par es suprêmes honneurs ceux qui avaient pour lui affronté le plus de dangers, et le sire de Bueil, au sein d'un glorieux repos, pourrait préparer lui-môme son lils à cette carrière qu'il avait si brillamment parcourue.

Le destin, dur pour l'enfant, ne le permit pas. Louis de Bueil mourut quelques jours après sa nomination de Grand Maître de l'artillerie, au mois de septembre 1597, sous les murs d'Amiens, âgé de 52 ans, avant d'avoir assuré l'avenir de son fils *.

Henri IV, qui l'aimait pour sa bravoure appuyée de sang-froid, pour sa hardiesse allant jusqu'au goût du péril, pour Tégalité de son 2èle en dépit des retards de solde, pour son esprit solide et cultivé, lui passait sa témérité et sa suffisance, et il regretta sincèrement un aussi Adèle serviteur; il assurait encore, huit ans après, que la « mémoire lui en esloit très-fresche et recommandée ' ».

Le corps du maréchal de camp fut ramené dans son village natal, dans le caveau de famille de l'église de Neuvy-le-Roi *, et l'on grava

f* 7, V* (Re vision des titres de noblesse de !667). — Berger de Xivrey, Collection des Lettres mitsives d* Henri IV (l. VI, p. 524, n. 4), etc.