Marolles, dans Tallemant, II

3. Voir Factum Sigogne, Pièce just. 49. On y voit que Racan vers cette époque fut encore obUgé de faire au profit de sa sœur utérine Jacqueline de Vendômois le remploi de 26 000 livres provenant de la vente d'une terre de Bessé\\\ était tenu également de payer les intérêts de cette somme, qui montaient à plus de 102 000 livres. Il dut plus tard fournir un compte de ce chef à son neveu Sigogne et à Louis de Perriers, sieur du Bouchet, second mari de sa sœur.

En 1608, Mathurin Jamin, le curateur du jeune homme, rend à Bellegarde son compte de tutelle de Racan.

48 LA POBMATION

Heurcusemenl le roi, qui riait de la maladresse de son page, aimail l'ardeur militaire ([u'annonçait le jeune genlilhomme, et il le lui témoigna par une bienveillance effective. Sur les instances du comte de Bellegarde, il intervint personnellement auprès du chancelier, M. de Bellièvre, afin de suspendre pour un temps les poursuites des créanciers. Il lui écrivait le 17 septembre 1605 :

n Monsieur le Chancellier, Je n'ai pas moins esté mcu de pitié que d'équité, à accorder à M. Le Grand le respit de deux ans dont il m'a supplié avec grande instance pour le jeune Racan, cousin de sa femme et duquel il est tuteur. Car, oultre que le père de ce jeune gentilhomme est mort à mon service, après m'avoir assisté en ces dernières guerres et que je sçay la plus grande partie de ses debtes procéder à cause de mondit service, la perle de ses père et mère, au bas âge où il se retrouve, me convie de contribuer ce remède à la manutention de sa personne et maison; et puis, je désire conforter le fils en V inclination qu'il a de continuer les services de son père, dont la mémoire m'est très fresche et recommandée. Je vous prie donc ne différer lui depescher le dit respit pour ce temps là, et vous ferés chose qui me sera très agréable. A Dieu, Monsieur le Chancellier. Ce xvii" septembre à Saint-Germain-en-Layc. i>

« Hesrï '. >i

Bellcgarde s'employait en même temps à conserver et môme à augmenter les rentes de son pupille. En 1606 il jugea prudent de faire ratifier par le roi l'acquisition avantageuse de la terre de Longaulnay, fiiite il y a quinze ans, par le père et la mère de Racan, à l'époque oii le roi de France avait, comme il le disait gaiement lui-même, « son pourpoint troué aux coudes »,

Si sa nature s'accommodait mal de la vie brillante de la cour, Racan parait en revanche avoir assez goûté les éléments d'instruction scientiflque qui étaient donnés à Técole des pages. Un seul maître en était chargé, c'était celui de mathématiques, qui devait en enseigner les quatre parties, à savoir Tarithmélique, la géométrie, l'astronomie (ou comme l'on disait alors l'astrologie), et la musique. Racan nous a entretenus de ces quatre études de son enfance, avec son parti pris habituel de dénigrement de lui-même qui est chez lui comme une coquetterie à rebours. Nous devrons donc, pour savoir la vérité, ne pas le prendre au mot, et interpréter toujours ses déclarations en bonne part.

« L'arithmétique, dit-il, estoit la science que j'ay le mieux entendue; mais je formois et arrangeois si mal mes chiffres que je ne les pouvois reconnoistre, et le plus souvent j'estois réduit, après avoir brouillé deux ou trois feuilles de papier, à faire par cœur mes divisions et mes multiplications, en me servant, pour soulager ma mémoire, de certaines règles brèves que j'avois inventées par les parties aliquotes et aliquantes », c'est-à-dire en décomposant les nombres en petites parties qui y étaient contenues ou non *.

« J'eusse peut-être réussy en la géométrie, sinon que j'avois la main trop maladroite à manier la règle et le compas et les instruments dont l'on se sert à mesurer les hauteurs et les longueurs, ce qui me rendoit incapable de pratiquer ce que je savois par théorie, et toute ma suffisance n'alloit point plus avant qu'à démontrer une proposition d'Euclide après l'avoir bien conçue. » Savoir démontrer un théorème, n'était-ce donc déjà rien pour un jeune gentilhomme de quinze à seize ans? Ne serait-ce rien encore aujourd'hui, par notre temps de culture scientifique?

11 déclare qu'il n'a « jamais scu gouster l'astrologie ». 11 en trouvait « les démonstrations trop peu assurées » et ne voyait pas de raison décisive pour « prendre party du costé de Copernic » ou « de celluy de Ptolomée et de Sacrobosco » et « je prenois, ajoutc-t-il, beaucoup plus de plaisir quand on me disoit que le tout estoit plus grand que sa partie et le contenant que le contenu, que quand l'on m'entretenoit des comètes

est parrain par procuration dans un baptême de Saint- Pater, où la marraine est sa cousine, M»» de BeHegarde, 16 juin 1604 (Registres paroissiaux : registre broché, i603-1607).*n fut obligé de se faire représenter par un ami de sa famille, M. de la Fosse Saint-Âubin. Cest ce seigneur dont la femme, Françoise de Castclnau, avait été marraine avec le jeune Racan en 1596. Voir ch. ii.

On voit que la comtesse de BeHegarde fut marraine à Sonzay, le 6 sept. 1605 (Reg. paroiss.).