Latour, I, 336, et pour la suite

Racan. 4

et des tremblements de terre. » Nous relèverons néanmoins dans sa poésie, chemin faisant, btcn des preuves de son goût marqué pour les phénomènes célestes.

Ënlin il continuait à aimer la musique et à jouer un peu du luth, sans avoir de dispositions plus sensibles qu'auparavant '.

N'est-on pas frappé de ce goût des sciences chez un futur poète et du besoin instinctif de précision qu'il apporte dans son instruction? CeU ne contribuera pas peu à la netteté de sa pensée et de son style.

Cependant il feuillette quelques in-folios d'histoire, comme les Cfrandes Annales de France àeBeWcîovesl, publiées en 1579. Il lit aussi Ronsard et Desportes. « Les comédies de Hardy qu'il voit représenter à l'Hostcl de Bourgogne, oii il entre sans payer, l'excitent fort. » Il ouvre souvent le gros volume des vers de ses parents, qu'il a apporté de La Roche au milieu de ses bardes, et il lui semble que les vers de sa mère valent bien mieux que ceux de son père; lui-même « commence, selon son propre mot, à rimailler de méchants vers », et il pourra dire plus lard, en parlant de Henri le Grand :

Mon Apollon sous sa livrée

a produit ses premières fleurs '.

Ce sont de petites pièces voluptueuses, fruits naturels de ce milieu, tout gonflés, pour ainsi dire, de la sève libertine des pages de cour. En voici une, par exemple, adressée à un vieux mari :

Vieux corps tout épuisé de sang et de mouBle

d'où l'àme se départ, jouirez'vous toujours d'une chose si belle

sans nous en faire part?

Notre goût suit nos ans. La vieillesse désire

un bon vin savoureux, au lieu que la jeunesse incessamment soupire

les plaisirs amoureux.

L'Amour, encore enfant, chérit cette verdure

et ces fleurs du printemps, fuyant ces vieux rochers où Ton voit la froidure

demeurer en tout temps.

Puis donc que désormais vos vieux membres de glace

ne lui sont qu'ennuyeux, ne lui défendez point de mettre en votre place

quelqu'un qui fasse mieux.

Laissez en liberté cette beauté céleste ;

n'en soyez point jaloux :

quand j'en prendrai ma part, vous en aurez de reste

plus qu'il n'en faut pour vous ^

Celte petite pièce égrillarde et spirituelle n'est-elle pas tout à fait dans le ton de la cour de Henri IV?

A côté de la poésie galante, nous rencontrons une autre veine bien différente, c'est celle de la poésie pieuse : ces deux liions qui marquent si bien les deux aspects du Français de cette époque continueront parallèles pendant toute la vie de Racan, et nous les retrouverons jusque dans seâ dernières années.

Le page se plaisait donc à traduire quelques hymnes en vers, mais sa traduction est très lourde en général '. A la môme époque se rattache un sonnet moins faible, paré d'antithèses très neltes, mais trop spirituelles, sur le Bois de la vraie croix. Il commence par ces vers :

Beau cèdre aimé des cieux, dont l'heureuse mémoire ne craint point de l'oubli les rigoureuses lois, ne blâme point le sort qui fit mourir ton bois, puisque le même sort a fait naître ta gloire...

et il se termine ainsi :

Mon Dieu, de quel miracle est ta bonté suivie :

jadis un bois vivant nous apporta la mort,

un bois mort aujourd'hui nous apporte la vie ^\

1. I, 185. C'est Tallemant qui en fixe Tépoque (II, 355). — Voir à notre Lexique les articles Se départir. Hors, Recours, Soupirer, Puis donc que, Ennuyeux, En prép., i. — Ce rythme, que Racan n'emploiera pas ailleurs, est emprunté à Malherbe.

2. Ten. de Latour, II, 405. Lire h cette même page la note de l'éditeur, qui se trouvait, du vivant même du poète, dans l'édition de 1660. Voir, au Lexique, Vouloir, A, I, CuEiiiN, où. Faire.

3. /6id., II, 411. — Cette antithèse entre le bois de la croix et celui de l'arbre

Mais ce n'étaient là pour Racan que des badinages sans coaséquence- « Gel heureux ascendant qui donne l'élre, dit-il lui-même, iospiroit dans mon âme une ambition démesurée de m'élcver au-dessus du commun et de faire durer mon nom et ma mémoire plus longtemps que ma vie u, et il ne voyait alors, '< pour assouvir son ambition », que la voie des armes où avaient marché si glorieusement tous ses ancêtres. U voulait « imiter son père et continuer ses services » ; Henri IV le savait bien, lui avec qui il s'en était ouvert plus d'une fois. Aussi, au milieu de la paix du royaume, notre jeune poète gardait-il les yeux fixés sur « la guerre des Espagnols et des Hollandais, où le grand roy, dit-il, envoyoit servir tous ceux qui avoienl l'honneur de porter ses livrées » ', et il accueillait avec ardeur les nouvelles de là-bas qui éclataient de temps à autre au milieu des fêles de la cour, — tristes ou gaies, mais toujours glorieuses : c'était la généreuse mort de Ramoville, le frère de Bassompierre. à l'interminable siège d'Ostende * ; c'était le fils du duc de la Force, blessé d'une mousquetade et revenant se faire soigner à Paris, au milieu de l'enthousiasme général. Il tardait à Racan de pouvoir s'échapper de celte cour où il avait si peu de succès et d'aller à son tour, renouant la tradition de ses pères, tenter la fortune des armes. Avec la fierté de son Âge, il avait confiance que le mauvais courtisan pourrait faire un bon capitaine.

Hais, avant de partir, il fit une rencontre qui devait, à son insu, décider de toute sa vie.

du bien et du mal ae trouve d'ailleurs dans toute la liturgie chrélieDoe, mais CM sorleB de pointes font toujours meilleur elTel en vers latins qu'en vers rrancaia. Cf. Bossuet : • Chrétiens...., le fcuil d'un arbre vous avait perdus; voici un autre arbre qu'on me propose, auquel est attaché Jésus-Christ, le vrai fruit de la vie. • Sfnnon sur la dévotion à la Saînle-Yierge. Ëdil. lâchai, XI, 366 (cité par G. Lanson,

Arrivée de Malherbe à la cour.

La première entrevue de Malherbe et de Racan (octobre 1605). — Leurs relations d'après Racan.

L'enseignement de Malherbe à Racan.

L — La lecture des auteurs, — Opinion de Malherbe sur les Grecs et les Latins. — L'enseignement français. — LMtalien.

Jugements de Malherbe sur les poètes du 16*" siècle. Ronsard. Haine de Malherbe. Sympathie de Racan.

La Pléiade. — Régnier. — Desportes. — Bertaut. — Foi de Malherbe en luimême.

IL — Le travail devant Racan. — La recette de l'Ode. — Collaboration de Racan. La chanson composée avec M"* de Bellegarde.

III. — La correction des essais de Racan. — Racan est encouragé en se comparant aux autres.

Ce que Racan doit à Malherbe.

L'éducation religieuse, l'éducation morale données par Malherbe à Racan. — Mœurs légères et insouciance religieuse du jeune homme. — L'école d'énergie. — Racan page de Malherbe.

Son départ pour la guerre de Hollande.

Au mois d'août de Tannée 1605, il n'était bruit à la cour de France que du nouvel arrivant, d'un poète qui venait de « faire sa révérence au roi * ». 11 y avait longtemps qu'on entendait parler de lui : beaucoup savaient par cœur ses stances de consolation à Du Périer. La jeune reine Marie de Médicis se souvenait des gracieux souhaits de bienvenue ■que le poète lui avait adressés à son passage à Aix-en-Provence * ; et tout récemment, au dernier carnaval, Bassompicrre et ses compa-

1. Mémoires pour la vie de Malherbe, par Racan, Lalanne, Œuvres de Malherbe, t. I, p. Lxv. Nous désignerons cet écrit par Tabréviation Mém., quoique M. Lalanne

Jui donne simplement le titre de Vie de Malherbe. — Ibid., xxi.