Malherbe, Correspondance, t. III
5. Notice manusc. de Conrart. — Nous tirons ces détails peu connus sur les carabins de Vih'stoire de la milice française par le P. Daniel, 1728, t. I, I. IV, ch. m, 232-236. — Le cardinal de La Valette s'étant trop exposé de sa personne au corn-
Un souffle de guerre passe à ce moment sur la cour. Louis XIII, encore enfant, donne l'exemple de la plus noble impatience '. le sceptique Malherbe est très animé lui-môme contre les révoltés, et Racan l'entend un jour dans une grande compagnie s'écrier tout à coup en levant les yeux au ciel : << 0 bon Dieu ! où est ta flèvre, ta peste. Ion mal caduc? qu'en fais-tu que tu ne les envoies à ces gens qui troubleot l'Élat *? »
Cependant toute l'armée du roi commandée par le maréchal de Praslin, — 18 000 hommes de pied et 500 chevaux, — s'assemble à Épernay en face de l'ennemi. Cette fois la lutte est imminente, mais il faut compter avec la modération de la reine, qui songe toujours k négocier, et l'on se contente d'appuyer les conférences de Soissons par la prise de Vilry-le-Francois. Condé répond par l'occupation de Sainte- Ménebould, où le traité est signé : les révoltés obtiennent tout ce qu'ils souhaitent, en fait de pensions, de pardons et d'honneurs (15 mai 161i).
A son retour à Paris, au mois de mai, Racan vit que l'indignatioD de son maître s'était tournée en belles strophes dans sa paraphrase du psaume 128, et il lut avec admiration ces vers :
La gloire des méchants est pareille à cette tierbe qui, saas porter jamais ni javelle ni ^rbe, croit sur le toit pourri d'une vieille maison. Od la voit sèche et morte aussitôt qu'elle est née,
est réputé pour elle une vieille saison '.
bat de Montbéijard, le 21 mars 16^5, s'attira cette honorable réprimande de Rîcbelieu : 1 Une personne de la dJRnilé dans laquelle vous êtes peut bien taire le capitaine, mais non le carabin. • Bazin, III, 392. — Louis XIII modida l'armemenl etie costume de ce corps (P. Daniel, p. 23i), mais ce ne tut probablement point avant 1614. — Nous supposons que Racan eut alors les fonctions de lieutenant, car les carabins n'avaient comme oniciera spéciaux qu'un lieutenant, un maréchal des
Il goûta si fort cette paraphrase qu'il se refusa toute sa vie à en tenter une du même psaume *.
Mais il s'agit bien de psaumes! C'est la guerre qui importe à notre officier de cavalerie, et depuis sept ans elle s'obstine à le décevoir. Fausses alertes, démonstrations militaires, chevauchées de parade à travers la France, armes aussitôt prises, aussitôt posées,... comme tout cela ressemble peu à ces mêlées de guerres religieuses et de guerres espagnoles où a été lancée sans répit la jeunesse de son père! et il évoque avec une secrète envie le courage, les blessures, les honneurs, la gloire de Louis de Bueil, lui dont
aux campagnes de Mars on a vu la valeur peupler les monuments et déserter la terre * î
La plupart des seigneurs de la cour tâchent d'oublier les déceptions militaires dans les intrigues politiques. Henri le Grand n'avait pas plus tôt disparu que, maintenus jusqu'alors par sa main ferme, ils ont relevé tout à coup la tête, et se sont mis à combiner des alliances favorables au jeu de leurs intérêts et de leur ambition, mais singulièrement dangereuses pour la paix du royaume.
Deux cabales ne tardent pas à se former : ce sont les Bourbons et les Lorrains; d'une part les princes du sang, le jeune Condé accouru de l'exil et son oncle le comte de Soissons prétendent, selon leur droit séculaire, à diriger TÉlal '. Le duc de Guise, le prince de Joinville et le chevalier de Guise, c'est-à-dire les trois princes de la maison de Lorraine, si populaires parmi les catholiques, soutenus par le duc d'Épernon et par le Grand Écuyer, le comte de Bellcgarde entendent maintenir leur crédit et faire échec aux premiers. Concini, le jeune Italien qui prend de plus en plus d'ascendant sur l'esprit de la reine régente, va, selon les conjonctures, d'un parti à l'autre, et les ministres cherchent de l'appui où ils peuvent. La cour de France, qui était, nous l'avons vu, un centre de plaisirs sous Henri IV, devient alors par
disait au poète : « Prenez un casque. - C'est le plus juste commenlaire de la pièce. — Cf. Ménage, Observations, p. 248.
1. Psaumes de Racan. Avis du libraire au lecteur (Latour, II, p. 3*2).
2. Latour, I, 206. Épitaphe à son père, que nous avons citée au ch. ii, en racontant la mort de Louis de Bueil, mais que Racan fit sans doute seulement vers Tépoque qui nous occupe ici. — Voir, au Lexique, Monumb.>t et Déserter.
• 3. S'oip ZeUer, Minorité, p. 14, n. 2.
la faiblesse du gouvernemcnl un foyer d'intrigues politiques, que Richelieu seul réussira plus tard à éteindre dans le sang.
C'est dans ce milieu que les circonstances ont jeté pour dix ans la jeunesse de Racan, de 1610 à 1620. Nul homme peut-être n'était moÏDs que lui né pour I intrigue : une volonté nonchalaate, une mémoire confuse, un esprit distrait, le respect naturel de l'autorité légitime, la droiture absolue de l'esprit et du ciBur qui exclut la souplesse constituent dans ce mélier des vices rûdhibiloires. Aussi ne lui vint-il même pas l'idée de s'en mt^ler : il se contenta d'évoluer obscurément dans le parti lorrain, à l'ombre de son haut protecteur Bellegarde, jouant ua râle plus eiïacé encore que ces confidents qui commençaient sur ia scène tragique h s'attacher aux pas des principaux acteurs.
En l'année 1612 il eut à craindre fortement pour son protecteur et partant pour lui-mùmc. Le comte de Bellegarde n'avait-il pas eu la faiblesse d'écouler un magicien qui lui avait proposé d'interroger un miroir encbanlé, où il verrait comment le Florentin et sa femme avaient gagné l'amitié de la reine et comment il pourrait l'obtenir lui-mùme? C'était une application, faite à la politique, des sortilèges et des conjurations dont on se servait frcquemmeot dans les entreprises amoureuses et que Hardy, d'Urfé et tant d'autres venaient de transporter dans le roman et sur la scène.
La reine prévenue dénonça l'affaire au Parlement. Mais le brait s'étant répandu que c'était un coup préparé pour enrichir le favori des dépouilles d'un seigneur opulent, les pièces du procès furent brûlées, Bellegarde sauvé du feu et son jeune cousin de la disgrâce '.
En 1614, après la première guerre civile, le parti lorrain fit une perte sensible, celle du chevalier de Guise, le plus jeune des trois frères, qui s'était fait une éclatante renommée à la cour par son audace présomiitucusc. un ciincii': tvuL' lii: cultu i/poinn; troublée. Ain;
La reioe pleura d'abord abondamment, puis elle accorda au chcyalier son pardon avec la lieutenance générale du gouvernement de Provence.
Le fils de la victime ne tarde pas à envoyer un cartel, et Guise tue le fils au faubourg Saint-Antoine vingt-huit jours après avoir tué le père. Cette fois Tenthousiasme de la cour ne connut plus de bornes. La reine et le jeune roi envoient féliciter le vainqueur. Le double exploit est chanté en vers et célébré en prose. Tous ces gentilshommes ont une telle passion pour les armes, que, en Tabsencc de la guerre qui fuit toujours, ils en sont à envier et à exalter les heureux du duel qui font couler le sang dans les ruisseaux de Paris *.
11 est juste que les violents périssent violemment : le 4 juin 1614, le chevalier de Guise, le tueur des Luz visitait le château des Baux, dans son nouveau gouvernement de Provence ; il s'obstina à faire partir un canon, qui creva entre ses mains, et il expira deux heures après '.
Ce fut un deuil pour toute la cour, mais particulièrement pour la maison de Guise et pour le parti de Bellegarde. Malherbe se met à une lettre de consolation en vingt-cinq pages à l'adresse de la princesse de Conti, sœur du défunt', et les poètes « guisards », comme Ton disait, paient leur tribut de regret à la famille. Parmi eux Racan envoie au duc de Guise un sonnet qui sent un peu son admiration de commande, mais qui n est point sans grâce. Il se termine ainsi :
Il est vrai que ses jours sont bientôt limites;
mais tel est ici bas Page des belles choses, les deslins sont jaloux de nos prospérités, et laissent plus durer les chardons que les roses.
Crois-moi, donne à ton mal un sage réconfort, et, cessant désormais de te plaindre du sort, défends à ta douleur cette persévérance ;
ou, si tu veux avoir un légitime ennui, soupire avecque nous le malheur de la France qui n'aura jamais rien qui soit pareil à lui *.
