CHAPITRE VII
Gneire, Politique, Argent.
1. — Querre M PoUUqoa. — La deuiiëme guerre civile. Campagne de 1615 i Racan à la Cornctle blanche. Trois mois i Tours en 16IS : Racan à la chasse. — Satisfaction générale : Ui Chaivjit de Bergers à Marie de Mèdicii. — L'Ode au Roi : Racan poêle lyrique, Racan el Malherbe.
Arroslalion de Condè. — Expulsion de René de Bueil de la ville de Sancerre. — Assassinat de Concini, 1611 : mot de Malherbe; l'eiécution de la maréchale d'Ancre. Réflexions de Racan.
Alerte aux Alpes. — La cour à Tours en ISIB. — I6S0 ; Guerre de la Mère et du Fils, Combat des Pont8.(!e-Cé. — Scène de bivouac. Gaieté et découragement.
IL — Arosiit. — Vente aux Lavardin de la baronnie de Longaitlnay. Racao et M"* de Sévigné à Malicorne.
La Cour à Tours en 1619 : gène de Racan, Il vend ses vers.
L'hommage féodal au prévôt d'Oé. — Vers à M. Roger.
Conclusion.
Nous avons vu le commencement de la jeunesse de Racan altristé par des décepUoDs. Les années suivantes, celles qui vont de 1615 à UV20, acconlerQiil-clles ii nolri' iiiiiiR'i^eiHilliijnimË la com|)eiisîilioi
che et celui de sa fille Elisabeth avec Théritier du trône d'Espagne; elle résolut d'affronter Thostilité des princes et de s'avancer solennellement avec le jeune roi et la cour jusqu'aux Pyrénées pour faire réchange des deux princesses.
On équipa deux armées qui devaient, Tune protéger Paris, l'autre, sous les ordres du duc d'Epernon, couvrir la marche royale : Racan servit dans l'armée d'escorte, non plus à la tête des carabins comme en 161&, mais sous la Cornette blanche, ainsi que nous l'apprend la Notice manuscrite de Conrart *.
La Cornette blanche était un corps d'élite, commandé par le roi en personne et composé de noblesse, officiers de la couronne, vieux capitaines qui n'avaient pas leur compagnie dans l'armée, jeunes gentilshommes volontaires comme notre enseigne, etc., tous équipés en gens d'armes avec l'armure féodale complète. C'est la garde d'honneur du roi. Elle tire son nom du pennon royal d'étoffe blanche que le porte-cornette vient chercher chaque matin dans la ruelle du lit de Sa Majesté, et qu'il doit, mort ou vif, conserver sur le champ de bataille, parce que c'est le centre du ralliement et le signe éclatant à tous les regards de la présence et de la fortune du prince '.
C'est donc au vrai cœur de larmée, au centre de la noblesse, aux côtés de son roi que Racan va faire cette campagne et celles qui suivront, et il nous faudra désormais chercher à l'ombre de la cornette blanche le croissant d'argent de son écu d'azur.
Le singulier cortège nuptial, parti de Paris le 17 août 1615, arriva à Bordeaux le 7 octobre. On échangea les princesses à la Bidassoa, et, après de magnifiques fêtes, le jeune couple royal se remit en route par
1. « Depuis il a presque toujours suivi les armées sous la cornette blanche, durant les guerres civiles des Princes et de la Religion... » V. plus loin, Pièce jusU 48.
2. Nous tirons ces détails peu connus, croyons-nous, d'une longue et intéressante dissertation du P. Daniel sur la Cornette blanche [Histoire de la Milice française^i. I, 1. vi, ch. x). On y voudrait plus de clarté encore.— Outre cette cornette blanche royale, il y avait une cornette blanche de la cavalerie légère. Mais quand on parlait en général de • la cornette blanche », comme fait Conrart au sujet de Racan, il s'agissait ordinairement de celle du roi. D'ailleurs Racan avait droit par sa naissance à ce poste honorable.
Le porte-cornette blanche avait à ce moment 7200 livres d'appointements par an, plus une pension de 3000 livres. La charge était héréditaire dans la famille de Rodes, à cause d'un fameux exploit qui aurait été accompli par un seigneur de cette maison au moyen âge, selon VÉtat de France de 1661 : Daniel conteste le fait Quoi qu'il en soit, le porte-cornette était alors Guillaume Pot de Rodes, l'ancien cornette de Henri IV, qui mourut en 1616. C'est entre ses mains que Racan s'enrôla, et c'est à lui qu'il demanda, en cas de besoin, des certiflcats pour ne pas être inquiété au retour dans ses immunités fiscales par les juges de sa province.
On peut voir à la page 504 du P. Daniel une image de la petite cornette blanche.
un rude hiver : H étail prolégé par les deux armées qui s'élaicnt rcjoinles sous le commandemenl en chef du duc de Guise, celui que Raean venait d'appeler dans ses vers
L'heur Je la paix et la fouiJre des armes '.
Bicnlût le roi permit aux princes de se réunir à Loudun pour traiter, et il attendit à Tours pendant trois mois l'issue de la conférence, février à mai 1616.
Celait pour noire jeune gentilhomme une bonne aubaine que de séjourner ainsi dans son pays, à quelques lieues de ses terres et de son château. Il fit les honneurs de la région aux plus hauts seigneurs de la cour, et il les emmena plus d'une fois à la chasse. C'était, à vrai dire, un compagnon plus obligeant que brillanl, et il arrivait même qu'on pouvait marcher toute une journée à ses côtes et oublier complètement sa présence. A Tours, le généralissime, M. de Guise, qui élait d'ailleurs lui-même assez distrait, lui dit un jour : " Allons à la chasse. » Il y fut et toujours auprès du duc; le lendemain M, de Guise lui dit : « Vous avez bien fait de n'y point venir, nos chiens n'ont rien fait qui vaille. » Voyant cela, Racan se crotia une autre fuis tout exprès, et fit semblant d'avoir été à la chasse avec lui : « Ah! vous avez bien fait, lui dit M. de Guise; aujourd'hui nous avons eu bien du plaisir. » Racan aima toute sa vie à conter ces traits de la dislraction de M. de Guise, tout comme on contait les siens : il ne s'apercevait pas, dans sa candeur, qu'ils prouvent à la fois deux choses, et que le duc de Guise manquait d'attention à la chasse et que lui-même y manquait d'entrain*.
La paix ayant été cnlin conclue, la cour quitta la Touraine et rentra à Paris le 16 mai 1616, au milieu des acclamations enthousiastes des bourgeois de la ville, ravis de la grûce de leur petite reine *. Deux
GUERRE. POLITIUI'E, AHfiENT 100
hcDsioDs de raiitre était heureusement terminé. Pour la seconde fois, la guerre civile qui avait divisé en deux le royaume, était éteinte. Le gouvernement semblait sortir «les lon«ïs embarras où il se débattait depuis la mort de Henri IV : la régente avait mené à bien sa grande entreprise, le jeune roi touchait à l'âge de régner par lui-même, et la petite reine espagnole, assez impopulaire de loin, venait, comme cela arrive chez nous, de traverser tout le royaume, portée par lenlhousiasme national. La France se prenait vraiment à sourire pour la première fois depuis son malheur '.
Racan se fait alors l'écho du sentiment public qu'il a éprouvé de près en traversant le pays à la suite du cortège nuptial, et il adresse avec délicatesse félicitations, vœux et louanges aux trois personnes royales, à la régente et au jeune couple qui font en ce moment les délices de la France.
Nous avions vu jusqu'ici notre jeune jmète chanter les sentiments personnels dont il était animé et soupirer ses amours. Le voici maintenant qui se rapproche de Malherbe en élevant son émotion à un plus haut degré de généralité, et en s'essayanl au rôle difficile de porteparole de son pays. Nous avons prêté l'oreille à l'amoureux, nous allons entendre le sujet ou plutôt le citoyen célébrer la lin des guerres civiles, il est assurément très malaisé d'établir une hiérarchie parmi les genres poétiques, néanmoins celle-là semble bien être une des plus nobles missions du poète, qui consiste à tresser une couronne faite des sentiments de tout un peuple.
D'abord, en l'honneur de Marie de Médicis Racan fait chanter des bergers, qui exhortent gracieusement leurs brebis à paître, dans la sécurité et dans la joie. La pièce est agréable par son mélange de fermeté et de fraîcheur. Quelques couplets permettront d'en juger :
