Mém. Lxxxi

3. Latour, I, 171 et 207. Ces deux pièces occupent les places 2 et 3 des œuvres de Racan dans les Délices de la poésie française de 1620; elles se trouvent même avant les pièces à Cloris. — La seconde, qui contient le nom d' « Amaranthe », porte ce titre : • Sonnet sur sa maladie », ce qui prouve que TOde précédente lui est aussi adressée. Latour semble avoir perdu de vue cette communauté de destinataire.

Nous proposons l'hypothèse de l'identificalion de cette « Amaranthe », sur laquelle nous n'avons trouvé aucun document, avec la Bretonne qui rebuta notre poète et dont parle Malherbe dans une lettre à Racan (Malh., IV, p. 33). — Nous rétablissons la véritable orthographe d'Amarante, en supprimant 17; indu qu'y ajoutait Racan.

4. Et pourtant il n'a point tant d'ennemis, voir Lex., 3r, ii.

5. Latour, I, 171. — Dans la strophe 2, on remarquera la rime fldme, ame, une

Un autre jour Amarante est malade, et il soupire ce joli sonnet où se trouvent, je pense, les plus agréables vers que l'on ait jamais faits sur un teint brouillé :

Ses roses et ses lis, où mes vœux font hommage, paraissent dans son teint affligé de tourment, comme on voit en hiver reluire tristement les feux du point du jour au travers d'un nuage.

Dieux! qu'avait-elle fait pour souffrir la rigueur de ce mal violent dont l'extrême longueur ravit à mes désirs tout espoir d'allégeance?

0 Juge souverain qui présidez sur nous ! si de sa cruauté j'ai demandé vengeance, pourquoi m'exauciez-vous '?

Amarante se rétablit, mais refusa décidément les vœux du jeune homme, qui mettait, paraît-il, dans sa poursuite un peu de sa nonchalance habituelle. Le pauvre amant en fut malheureux, nous le savons par Malherbe -, et, à la suite de cette double déception, il se promit bien de surveiller son cœur à l'avenir et de le tenir à jamais affranchi des soucis de l'amour.

C'étaient les serments de l'homme, mais le poète n'y trouvait point son compte. On sait quelles étaient les mœurs littéraires de ce temps. De même que dans un tournoi tout chevalier était jadis tenu de choisir une belle à qui il faisait honneur de ses exploits, chaque poète de cour doit alors se pourvoir d'une dame à qui il consacre ses bonnes grâces poétiques. Rien ne prouve mieux que la poésie à ce moment n'est point

de celles que Malherbe blâmait chez Racan {Vie, lxxxiu), parce que le mot flamme était régulièrement court d'après son étymologie que lui restituait Malherbe, et en même temps prononcé long, comme il l'est encore aujourd'hui à Paris. C'est pourquoi Malherbe prétendait qu'il ne pouvait rimer qu'à épigramme. Racan, on le voit, a opté pour la quantité de la prononciation, celle des « crocheteurs du Port au Foin » ; de même Corneille, Méd., II, 6 et passim. — L'imprimem' a même ajouté un accent circonflexe au mot pour insister sur la longueur de la prononciation. — Str. 3. V. Lex., Délibérer, 1°. — Strophe 4. V. Lex., 1. Presse. — Racan a déjà employé ces deux premiers vers presque textuellement à la troisième strophe de l'Ode au roi (Latour, I, p. 1). — Sir. 5. V. Lex., Estonner, et Ajiour, ii. — Cette pièce, comme plusieurs autres de Racan, offre le rapprochement de rimes féminines dilTérentes (la dernière d'une str. avec la première de la str. suivante). Cf. Souriau, Vers, p. 98, n. 2, et nos Anecdotes, p. 8ti.

1. Latour, L 207. Pour l'explication du 1" quatrain, que nous ne citons pas, voir Lex. Courage. — Pour le l"" des vers que nous donnons, voir Lex., Où, n, 1°.

On a la certitude que ce sonnet est postérieur à 1614, puisqu'à cette date Racan faisait encore les sonnets irvéguliers, c'est-à-dire avec les deux quatrains ne rimant pas (Sonnet au duc de Guise, p. 211).