Tallemant, II, 3oo, n

4. C'était la même chose en Espagne (Rigal, p. 114, n. 2). — Voir à celle même page les plaisantes doléances de Rruscambille sur ces entrées gratuites.

5. C'est dans ces Prologues que l'on prend une idée bien vive de l'attitude des spectateurs. Cf. Rigal, 145.

presque toujours de Hardy; c'est lui alors le fouruisseur à peu près unique et infatigable de la troupe. Il tente d'acclimater dans ce milieu populaire la tragédie. Mais ses auditeurs aiment avant tout le mouvement et la vie, et depuis qu'ils sont sevrés des Mystères, ils préfèrent de beaucoup à la tragédie la farce, la tragi-comédie et la pastorale.

La toile se lève donc souvent sur une pastorale, et l'on aperçoit ce décor primitif et invariable, legs du Moyen-Age, par lequel s'expliquent bien des particularités intérieures des œuvres dramatiques d'alors '■ : il représente, sur le côté, quelques maisons rapprochées qui ligurent des lieux fort éloignés dans la réalité, et parfois une petite grotte; dans le milieu, de grossiers simulacres d'arbres, d'eau et de prairie, et, au fond, la maigre tapisserie dont le changement est souvent seul à indiquer que l'action se transporte d'un lieu dans un autre -.

Racan vit ainsi bien des pastorales de Hardy qui furent jouées dans ces années-là, entre autres Alcée ou rin/idélùé, Corine ou le silence, le Triomphe d'amour, ï Amour victorieux ou vengé ^. Lui qui savait ses Italiens, il saluait au passage tous les emprunts que leur avait faits le poète français : tout le personnel italien était en effet présent, toute la poétique italienne reproduite : prêtres, bergers et bergères, dont chacun aime qui ne l'aime pas, Satyres luxurieux et battus; dialogues avec l'Écho, malédictions contre l'honneur ennemi de l'amour, sacrifices humains et reconnaissance finale d'un berger par son père, qui l'a ordinairement perdu dans un « déluge ».

Malheureusement ces intrigues sont transposées de l'italien dans une langue sèche, plate et incorrecte qui ne garde absolument rien de la saveur de l'original \ Les lettrés comme notre poète le regrettent, mais qu'importe à Hardy puisqu'il a su intéresser son grossier public à ces aventures invraisemblables! L'invraisemblance est même un