Acte II

Au commencement du second acte nous entendons le Satyre soupirer dans le bois le mal qu'il souffre en aimant,

depuis que les attraits de la belle Ydalie ont fait naitre en son cœur cette douce folie.

Mais comme elle n'a pas égard à lui, il avise un autre moyen :

Peut-être son désir s'accorderait au mien

si, dessous les efforts de ma flamme insensée,

sa pudeur pouvait dire avoir été forcée.

Je sais que le matin elle ne manque pas

de prendre dans les eaux conseil de ses appas.

afin qu'un élément aussi perfide qu'elle

lui montre à me dresser quelque embûche nouvelle.

Dans ce buisson épais, loin du monde et du jour,

je m'en vais me cacher pour la prendre au retour.

Ydalie arrive en effet, tout occupée de sa passion pour Alcidor, qu'elle aime, nouvelle Chloé, depuis l'enfance; elle se redit la naissance et les progrès de ce fatal amour. La peinture est des plus délicates :

Je n'avais pas douze ans quand la première flame des beaux yeux d' Alcidor s'alluma dans mon ame ;

1. Nous retrouvons ici le délicat poète épicurien de l'Ode bachique et de l'Ode au printemps, le disciple d'Horace et l'émule de Ronsard, qui semble plus maître de son talent qu'il n'a jamais été. Ces strophes, dont la forme est nette, sont remplies de la fraîcheur de la matinée; l'on y respire, en quelque sorte, la novitas florida mundi que célèbre si bien Lucrèce (V. 940). Tout rit à sa clarté première : nous ne connaissons que de Vigny pour avoir fait un aussi heureux emploi du mot première, c'est dans le premier vers du Déluf/e, qui parait presque imité de celui-là : La terre était riante et dans sa fleur première.

Racan a choisi le sixain octosyllabe sous la forme où nous l'avons déjà vu dans l'ode à Amarante (ch. x). Il est vif et harmonieux, présentant seulement l'inconvénient de violer la règle d'alternance (le dernier vers et le premier de la strophe suivante); cette disposition est souvent admise par notre poète.

230 RACAN AVANT SON MARIAliE

il me passait d'un an, et de ses petits bras

cueillait déjà des fruits dans les branches d"cu bas.

L"aniour qu'à ce berger je portais dès Tenfance

crut insensiblement sa douce violence, 546

et jusques à tel point s'augmenta dans mon cœur

qu'à la fin de la place il se rendit vainqueur.

Dès lors, je pris un soin plus grand qu'à l'ordinaire

de le voir plus souvent et tâcher à lui plaire; 550

mais, ignorant le feu qui depuis me brûla,

je ne pouvais juger d'où me venait cela

.... Je le suivais partout de l'esprit et des yeu.x.

A cause de mon âge et de mon innocence,

je le voyais alors avec plus de licence,

et souvent tous deu.x: seuls, libres de tout soupçon,

nous passions tous les jours à l'ombre d'un buisson. 560

Il m'appelait sa sœur, je l'appelais mon frère;

nous mangions même pain au logis de mon père

Il m'ouvrait ses pensers jusqu'au fond de son ame ; de baisers innocents il nourrissait ma flame. Mais dans ces privautés dont l'Amour nous masquait, je me doutais toujours de celle qui manquait '

Alcidor reste donc fraternel avec Ydalie, tandis que ïisimandre la poursuit avec importunité. Le voici qui passe, chantant son désespoir en des strophes plaintives.

Il l'aborde et elle le congédie lestement dans un de ces dialoguesduels qui étaient déjà un des moyens coutumiers de la tragédie et de la pastorale ^

TISIM\M)RE.

Oui vous mène en ces lieux solitaires et doux?

YDAI.IE.

Rien que le seul désir de m'éloigner de vous.

TISIMANDRE.

C'est bien fait de fuir l'abord d"un misérable 'K

YDALIE.

Celui d'un importun est bien moins agréable.

TISIMANDUE.

Nommez-vous mon service une importunité?

YDALIE.

Me voulez-vous aimer contre ma volonté? etc....

1. P. 43. — vers 546 : V. Lex., Cpoistre. — ooO : Lex., 2, Tascher. — SGO : Lex., Tout, i, 1°. — Sur l'avant-dernier vers, qui manque de clarté, V. Lex., Masquer.