Voir entre autres Jodelle, Garnier et Montchrétien
3. Racan, comme Malherbe, fait l'infinitif /■«//• de de s llabes, voir Pièce jusl. bO, V.
<< authkmch: » (les bergkuies) 237
A peine Tisimaiidre parti, le Satyre se jette sur Ydalie, qui appelle à Wiido. Elle est sauvée par le berger qui n'était pas loin, mais c'est en vain qu'il lui demande sa main comme loyer de ses longs services. Tisimandre se retire donc une seconde fois, en songeant qu'Arthénice, elle, est moins farouche avec lui, mais par malheur c'est lui qui ne l'aime pas.
Certes, j'en suis honteux, et ne sais que lui dire quand son teint qui rougit, et son cœur qui soupire, en s'approchant de moi, me disent, sans parler, le mal que le respect lui contraint de celer. Je crois que la voilà toute triste et pensive qui va cueillant des lleurs au long de cette rive.
Notre Ophélie attend Lucidas, — lidèle au rendez-vous du magicien, en proie à l'impatience et à Tinquiélude, comme l'indiquent ces quelques vers si justes de ton :
Je sens Timpatience en mon âme s'accroistre
de cognoistre le mal que j'ai peur de cognoistre,
qui me l'ait sans besoin découvrir un péché
qui ne m'offensait point lorsqu'il était caché
sous les plaisirs d'amour. Souvent la jalousie, 701
après s'être couvée en notre fantaisie,
par notre propre faute éclôt de grands malheurs,
de même qu'un serpent endormi sous des fleurs *.
Mais ce qui est tout à fait invraisemblable et ne peut s'expliquer, nous l'avons dit, que par une vengeance personnelle du poète contre la marquise, c'est que, apercevant Tisimandre à ce moment, Arthénice lui fait une longue déclaration d'amour dans le temps qu'elle n'est pas encore sûre de la trahison d'Alcidor. Ici la rancune a visiblement égaré la psychologie de Racan : une véritable amante irait peut-être constater le délit, comme fait Arthénice, mais sans y croire de cœur et en gardant ime suprême dignité en public, surtout vis-à-vis de ses autres soupirants : tout au plus une déclaration nerveuse et dépitée seraitelle ici acceptable.
Restée enfin seule, Arthénice entend Polistène
sur le haut de ces monts, d'une voix éclatante invoquer les démons.
t. P. 50. — v. 761 : voici un des quelques enjambements admis par Racan dans sa pastorale. On sait que Malherbe les proscrivait absolument, et que, en dehors de sa première pièce, on n'en a trouvé que deux exemples dans ses vers (V. Souriau, V'erj, p. 59). — v. 763, V. Lex., Esclore.
La tirade est belle et solennelle, et débitée d'une voiv forte, du fond de la grotte obscure, sans qu'on vît le magicien, elle produisait sûrement un grand effet. Elle commence ainsi :
Au creux de ces rochers, d'où l'élernelle nuit a chassé pour jamais la lumière et le hruit, j'ai choisi mon séjour, loin de la multitude, pour jouir en repos du plaisir de l'étude. Par elle tous les jours, comme maitre absolu,
je fais faire aux démons ce que j'ai résolu
Des jours je fais des nuits, des nuits je fais des jours ;
j'aiTète le soleil au milieu de son cours ;
les brouillards, par le frein de mes enchantements, dans le vague de l'air changent leurs mouvements, et portent où je veux, sur l'onde et sur la terre, la tempête, le vent, la grêle et le tonnerre; etc..
Cependant Lucidas a rejoint Arthénice, et tous deux, enfermés dans un cerne tracé par le magicien à l'entrée de la grotte, voient l'obscurité descendre à son ordre; des coups de tonnerre, des murmures, des cris éclatent; des lances de feu, des tourbillons de flamme et de fumée, des éclairs illuminent la nuit, puis subitement tout disparaît au commandement de Polistène, qui leur apporte le cristal enchanté; ils y voient Alcidor et Ydalie, cachés sous un ormeau, éteindre en liberté le feu de leurs amours \
C'en est fait, la bergère désespérée se retirera dans un pieux désert, et elle fait ses adieux au monde et à l'amour :
Adieu donc pour jamais, plaisirs pleins d'amertume! Adieu, vaine espérance où l'âge se consume!.... Adieu, sages parents, de qui les bons avis en mon aveuglement furent si mal suivis ! Adieu, pauvi-e berger, dont la persévérance reçoit de mon amour si peu de récompence!.... Adieu, pauvres brebis que j'ai si mal pansées pendant qu'un autre soin occupait mes pensées ! Adieu donc, Lucidas, encore un coup, adieu 2!....
1. II est facile de reconstituer cette scène de magie grâce au texte même, et à la narration qui en est faite au IV<' acte, p. 75.
'1. P. 60. — Nous donnons les deux vers sur les brebis dans leur saveur originale du texte de la première édition, de 1625 (le premier vers porte même pensées. V. Lex., 3, Penser). Le poète n'osa pas laisser ce terme d'une précision familière ; il recula peut-être aussi devant la similitude absolue des deux mots terminant les vers, et il envoya celte correction à son imprimeur trop tard pour qu'elle prît place dans le texte :
Adieu, pauvres brebis que j'ai tant délaissées
Dans la suite il changea complètement ces deux vers et les refit ainsi :
Adieu, chères brebis, qui parmi ces campagnes Me serviez tous les jours de fidèles compagnes.
L'avant-dernière scène de Tacle est une des mieux suivies de toute la pièce. Alcidor et Ydalie, qui gardaient effectivement leurs troupeaux ensemble, au bord de la Seine, mais en toute innocence, reviennent, chassés par la chaleur de midi, et Ydalie profite timidement de ce retour pour se déclarer à Alcidor, situation délicate pour une jeune fille et dont Racan, soutenu d'ailleurs par la scène analogue de Guarini, s'est tiré tout à sa louange :
ALCIDOR.
Que le soleil est haut! Déjà de ces collines l'ombre ne s'étend plus dans les plaines voisines; déjà les laboureurs, lassés de leurs travaux, tout suants et poudreux, emmènent leurs chevaux; déjà tous les bergers se reposent à l'ombre, et, pour se festoyer des mets en petit nombre que la peine et la faim leur font trouver si doux, font servir au besoin de table à leurs genoux *; les oiseaux, assoupis, la tête dans la plume,
cessent de nous conter l'amour qui les consume
Il nous faut retirer et nous mettre à l'ombrage de ce bocage épais, ov'i l'on dirait qu'Amour a voulu marier la Nuit avec le Jour.
Hélas! mon frère, hélas! en quelque part que j'aille,
je ne puis modérer le feu qui me travaille.
J'ai partout le soleil auteur de mon ennui :
les antres ni les bois n'ont point d'ombre pour lui.
ALCn)OR.
Quelle seci'ète ardeur vous ronge le courage?
Ce que j'ai dans le cœur se lit dans mon visage ; je voudrais bien le dire et ne le dire point. Je sais bien en cela ce que l'honneur m'enjoint, et ne puis sans rougir, quoi que je me propose, en vous le découvrant en découvrir la cause...
ALCIDOR.
Ma sœur, ne craignez point, dites-le librement :
il ne faut pas rougir pour avoir un amant...
Et, si c'est un péché, le Ciel même est coupable...
Il est, au renouveau, de la terre amoureux, 1072
il voit de tous ses yeux ses beautés rajeunies;
elle sent dans son cœur leurs flammes infinies,
1. pour se faire fête les uns aux autres avec les mets peu nombreux que... La phrase est un peu lourde, surtout avec la répétition de font, que nous avons déjà relevée ailleurs. V. Lex., Faire, vin.
240 RACAN AVANT SON MAlilAUE
et, s'étoilant de Heurs, lâche à se conformer
avec celui qui l'aime et qu'elle veut aimer. 1076
Leur mutuelle ardeur rend la terre féconde
et le feu s'en répand dans tous les cœurs du monde *
Et la scène se prolonge ainsi jusqu'à ce qu'Alcidor presse sa compagne de lui nommer celui qu'elle aime :
YDALIE.
Vous le verrez bientôt, et sans beaucoup de peine, si vous baissez les yeux dans les Ilots de la Seine.
ALCn)OR.
Hélas! je vous entends et tiendrais à bonheur d'avoir en moi de quoi mériter cet honneur. J'ai pitié de vous voir le visage si blême. Assez depuis trois ans j'ai connu par moi-même quel tourment c'est d'aimer et de n'espérer rien. Je déplore en cela votre sort et le mien.
YDALIE.
Vous seul à tous les deux pouvez donner remède.
ALCIDOR.
De iTianquer à ma foi j'aimerais mieux mourir.
Alcidor, lui, est le vrai héros d'amour dont la fidélité inébranlable est la meilleure condamnation des caprices de sa belle.
Il offre loyalement à Ydalie son amitié fraternelle, puis il la quitte pour rejoindre Arthénice, qui traverse justement le bois, se dirigeant vers la maison des Vestales. Il l'aborde avec amour, mais elle, elle l'accable d'invectives, et le malheureux Alcidor, qui ne peut obtenir aucune explication, laisse éclater son désespoir en des imprécations qui ne manquent pas de grandeur :
0 toi père du jour, dont la flamme féconde comble de tant de biens tout ce qui vit au monde, seul astre sans pareil, arbitre des saisons,
qui répands ta splendeur aux célestes maisons, 11'7&
jadis j'ai comparé des yeux de ma cruelle a
la flamme périssable à ta flamme immortelle. M
Pourquoi ne punis-tu pour t'avoir offensé %
d'une éternelle nuit ce blasphème insensé? A quoi me sert de voir ta lumière importune? etc.
et il court se précipiter dans la Seine \
1. p. 62. — v. 1072 : au renouveau, au printemps, V. Lex. — 1073 : V. Lcx., 2, Tascher, et : Go.nformer se avec.
2. Voir comment la malice française s'attacha, dans la suite du siècle, à ces suicides amoureux, Saint-.Vlarc Girardin, 111, 7o.
Sur le V. 1176, V. Lex., A, i, et Maison.
« ARTHÉNIGE » (LES BERGERIES) 241
Alors un chœur de bergers, rendu grave par les derniers événements, fait, dans le grand rythme des strophes de dix vers, un éloge du couvent, et une satire des libertins, qui classa Racan, nous le verrons, parmi les poètes religieux, aux yeux des polémistes catholiques de l'époque '. Il commence ainsi :
Jouets du temps et de l'envie, esprits dans le monde aj^'ités, qui passez toute votre vie béants après les vanités, que vos désirs sont misérables !
que vos grandeurs sont peu durables !
et que l'espoir est glorieux des âmes dévotes et saintes qui libres de soins et de craintes vivent en terre comme aux cieux ^ !....
 la lin de ce second acte, nos deux amants sont donc vaincus par le sort et par la calomnie : l'un se donne la mort, et l'autre s'enferme dans un couvent.
