Alcidor en fait lui-même la réflexion

....La même déesse à qui la terre donne

la qualité de bonne est celle qui s'oppose à mon contentement (p. 121).

Bona Dea était une déesse honorée par les femmes romaines, voir Darembert) et Saglio.

et qui, bornant le monde aux bords de son domaine,

ne croit point d'autre mer que la Marne ou la Seine !

En cet heureux état les plus beaux de mes jours

dessus les rives d'Oise ont commencé leur cours.

Soit que je prisse en main le soc ou la faucille,

le labeur de mes bras nourrissait ma famille;

et. lorsque le soleil, en achevant son tour,

linissait mon travail en Unissant le jour,

je trouvais mon foyer couronné de ma race.

A peine bien souvent y pouvais-je avoir place.

L'un gisait au maillot, l'autre dans le berceau;

ma femme, en les baisant, dévidait son fuseau.

L'un écalait des noix, l'autre teillait du chanvre, 2325

jamais l'oisiveté n'entrait dedans ma chambre.

Aussi les dieux alors bénissaient ma maison;

toutes sortes de biens me venaient à foison.

Mais, hélas! ce bonheur fut de peu de durée :

aussitôt que ma femme eut sa vie expirée, 2330

tous mes petits enfants la suivirent de près,

et moi je restai seul accablé de regrets,

de même qu'un vieux tronc, relique de l'orage,

qui se voit dépouillé de branches et d'ombrage '

Cléante, qui a rencontré le pauvre vieillard, l'engage à se fixer dans ce pays, dont il lui fait un charmant croquis -, puis il vient à parler d'Alcidor, et le vieillard demande à être conduit aussitôt vers ce fils qu'il a tant aimé.

1. p. 109. — v. 2325 et 2326 : nous avons rétabli la première leçon avec sa verdeur primitive (V. Lex., Escaleh et Teillf.b, Dedans et Chambre;. Racan n'osa pas conserver les termes rustiques du premier de ces vers, qui déplaisait à la société polie, comme nous en avons trouvé la preuve manuscrite dans un exemplaire des Bergeries qui appartint à Huet , évèque d'Avranches (Bibl. Nat. Impr. Y + D-21 +-|- A). Le prélat lut la pièce du 19 au 22 septembre 1674, et souligna le vers en question, ainsi que deux autres locutions qui lui déplaisaient comme ayant beaucoup vieilli. Racan, qui devinait le sentiment général, changea les vers de cette façon :

Le temps s'y ménageait comme chose sacrée; jamais l'oisiveté n'avait chez moi d'entrée. —

Vers 2330 : V. Lex., Avoib, i, et Expirer.

2. On y rencontre, au milieu de traits réels, une exagération poétique qui se retrouve souvent alors dans les descriptions de l'âge d'or :

... Les moindres épis qui dorent nos guérets s'égalent en grandeur aux chênes des forêts, {p. lll.)

Cf. Bertaut, éd. Chenevière, p. 58 :

Mille forêts d'épis, de qui les vertes ondes nolteront au sommet des côtes moins fécondes, sembleront imiter les grands bois du Liban.

Voilà qui ne devait point être du goût de Malherbe.

Arrive alors le brave Silène, qui entraîne toujours joyeusement ses enfants à la noce :

Allons donc, mes enfants, allons tout de ce pas; nos voisins assemblés nous attendent là-bas, et déjà dans le bourg toute la populace au son des violons s'assemble dans la place '...

Damoclée vient lui annoncer le mariage de sa lille avec Tisimandre, et tout ce monde respire une pure joie, lorsque la digne Grisante (la mère d'Arthénice) vient en trouble-fête raconter que la Bonne Déesse lui est apparue encore la nuit dernière, renouvelant solennellement la défense faite à Arthcnice d'épouser un étranger \

Alcidor s'emporle jusqu'à perdre un peu le respect pour la mère de sa fiancée et pour les dieux qui, à son avis, ne s'occupent pas de nous

... Leur soin est d'éclairer ce que le ciel enserre, régler le mouvement de tant d'astres divers, séparer les étés d'avecque les hivers, savourer les douceurs dont Uurs coupes sont pleines ', et non pas s'amuser aux aflaires humaines.

et, de désespoir, il part pour l'exil.

Les parents, fort embarrassés, ont alors l'ingénieuse pensée d'intervertir les deux gendres, en faisant épouser Alcidor à Ydalie, et à Arthénice Tisimandre. le seul berger de sa race. Arthénice, plus fidèle ici qu'on ne l'aurait pu croire, s'éloigne en protestant qu'elle n'épousera jamais qu'Alcidor.

Cependant l'officieuse Clorise se charge d'aller annoncer le nouveau projet au berger, que l'on entend chanter dans le bois voisin une chanson mélancolique. On devine comme elle est reçue ^ ; pourtant il promet d'aller dire un dernier adieu à celle qu'il aime.

Dans ces conjonctures survient l'autre couple d'amoureux, Tisimandre et Ydalie, ne sachant rien encore et tout triomphants dans leur bonheur. Ils s'étonnent d'apercevoir de loin le groupe de leurs parents aussi calme :

D"où leur pourrait venir un si profond silence?