Acte V

Au commencement de l'acte nous entendons les célèbres plaintes d'un vieux berger ruiné, resté seul dans la vie : c'est le Vieil Alcidor, le père d'adoption de notre héros. Arrivant des bords de l'Oise, où il vivait, il fait de son rustique bonheur d'antan un tableau qui est ce que nous connaissons de plus vrai comme naïveté champêtre dans toute l'œuvre de Racan, et même, nous ne craignons pas d'aller jusque-là, dans toute notre poésie française. On croirait voir mis à nu, sans exagération ni rhétorique, seulement avec une légère transposition d'élégance littéraire, les sentiments d'un paysan à qui ses malheurs présents auraient révélé son bonheur passé :

Heureux qui vit en paix du lait de ses brebis. 2307

et qui de leur toison voit filer ses babils; qui plaint de ses vieux ans les peines langoureuses, où sa jeunesse a plaint les flammes amoureuses; qui demeure chez lui comme en son élément, sans connaître Paris que de nom seulement,

1. P. 108. — V. i29S : Lex., A, n. — Racan, qui s'applique particulièrement à varier les chœurs de sa pastorale, a imaginé ici pour la première fois un genre de sixains qui n'avait clé employé ni par Ronsard ni par Malherbe dans ses- 26 combinaisons difTérentes de sixains; c'est la strophe de vers de 8 syllabes coupée par le 3° et le 6" vers de 10 syllabes.